哨兵很蛮横，枪往上一指，厉声说：“你是什么人？下马来检查。”汉子显然见过大世面，也不发火，笑笑说：“检查当然可以，不过今天人这样多，请长官给一点面子。”随从马上凑上去，塞给哨兵几张缅甸老盾。
缅兵其实也没有什么非检查不可的规定，不过例行公务，见了眼生的就欺一欺，得了贿赂就落得做人情，双方心照不宣。一行人进了城，选家僻静的旅店落脚，陆续又有几伙人进来会合，原来黑脸汉子就是从前李国辉的得力部下，娶头人女儿做老婆的团长蒙宝业。
城里探子早把缅兵情报摸得一清二楚：行政专员公署在东街，有一排警卫，司令官住在城西兵营，进出都要戒严。景栋城共有一团地方部队和一旅政府军，四门均布有岗哨，缅兵防守十分松懈。司令官虽然行踪不定，也摸到一些规律，比如每周要去三次大金佛寺，中午与行政专员共进午餐，晚上常去一家叫做“千纸鹤”的日本歌舞伎丁，同日本艺伎吹拉弹唱。司令官青年时代曾到日本受训，反对英国殖民统治，二战时站在日本人一边，人称“三十志士”，有很深的日本情结。但是他的警惕性很高，不论再晚都要返回兵营，从不在外面过夜。
汉人团长蒙保业像条阴险的鳄鱼，把自己伪装成一段朽木潜伏下来窥视猎物。他想在日本伎丁下手，不料一连两晚都没有得逞，目标有重兵保卫，甚至还开来一辆装甲车，把伎丁团团包围，鸟都难以飞过。这个意外情况使蒙团长火冒三丈，他像掉进笼子的老狼在屋子里走来走去，基本上束手无策。好在一个部下及时贡献建议，这个部下是当地华侨，熟悉地形，他说往城西兵营去有一座石头桥，地形狭窄，等缅兵车队返回时再打伏击。蒙宝业顺手甩了部下一个大耳刮子，痛快地骂道：“x老妈！为哪样不早说？逼得老子差点自杀……干掉那个杂种提拔你当连长。”当晚突击队进入伏击地点。这是通往兵营的一段窄路，部下说得不差，一座石头桥，桥头有个寨子，公路夹在小山包里，是个打伏击的天然阵地。他们悄悄埋伏下来，桥头横了圆木，只等汽车一停下来就动手。半夜过后，远远看见一溜移动的白光，那是汽车开来了。随着汽车驶近，车灯好像巨兽瞪着两只发光的大眼在夜空中晃动。队员揭开手榴弹保险盖，冲锋枪子弹上膛，如果不出意外，车队在桥头受阻停下来，立刻就会有无数手榴弹像吱吱叫着的蝙蝠一样从天而降，把汽车炸个人仰马翻，也许其中一枚就会幸运地砸在那个大人物头上。
汽车越来越近，马达震动空气，现在不用数都能看清楚，一共五辆车，首尾相衔地朝他们开来。一个事先未曾想到的问题突然摆在阴谋分子面前，应该先打哪辆车呢？或者说哪辆车才是大人物的座车呢？他们只有十多个人，分散火力当然会影响效果，所以必须集中力量打击目标。关键在于，哪辆车是袭击的目标呢？蒙宝业头上出了汗，他果断下令，打中间那辆汽车。因为在他看来，前面是开道，后面是保镖，大官夹中间，这是普遍的道理。
第一辆车转眼间开到跟前，人们看清是那辆开路的装甲车，它根本没有停下来的意思，加足马力冲过障碍。后面的汽车却拦住过不去，跳下许多士兵急急忙忙来搬路障。蒙宝业一声“打”，队员就把许多黑糊糊的手榴弹用力扔出去，烟雾腾起来，爆炸声响成一片，火光映亮夜空。袭击很成功，两辆汽车燃起大火，突击队趁敌人没有清醒过来，连忙从小山包后面撤走了。
两天后，当突击队安全返回总部，电台情报已经发回来。情报说，景栋城里到处戒严，正在搜捕武装土匪。据悉那晚伏击之后，兵营里抬出十多具尸体，其中包括一名军官。令蒙团长顿足不已的是，总司令安然无恙，有人看见他出席阵亡者的祈祷仪式。后来查明，大人物侥幸逃脱暗杀的原因是，他居然没有按照惯例乘坐中间的汽车，而是躲在第一辆开路的装甲车里。
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史载，二十世纪五十年代，缅甸政府每年都要发动军事围剿，金三角战火纷飞民不聊生，当然打仗不是政府军的错，国民党汉人始终将金三角当作根据地，像鱼儿一样躲在森林的大海里。政府禁毒政策遭到当地人坚决反抗，走私贩毒愈演愈烈，政府军屡遭败绩，所以直到五十年代末，国民党汉人军队依然控制着一半金三角地区。据情报部门称，汉人军队已经达到一万到一万五千人，他们打出“云南人民反共志愿军”的旗号，化名王胡常的总司令就是从前的副总指挥柳元麟。这个情报令仰光政府忧心忡忡，汉人军队入侵的严重问题年年都要提上政府内阁的议事日程。
政府在军事进攻不能完全奏效的情况下，只好借助外交努力，向国际社会控诉国民党军队赖在金三角不走的事实。不料世界上每天都在发生许多新鲜事物，产生无数新的国际热点和新闻，人们的目光总是被新鲜的而不是陈旧的事件所吸引，更何况国民党军队已经大批撤离，有西方记者报道和联合国官员监督作证。台湾国民党政府也公开声明，说如果还有武装土匪活动，那将是缅甸内政，与台湾无关。
缅甸政府的控诉不仅没有受到联合国应有重视，相反给了一些老牌帝国主义分子以口实。帝国主义分子说，你们闹独立，自己内政搞不好，可见得你们缅甸人没有能力管理好自己的国家。这个事实充分说明，野蛮民族闹独立是一个错误的选择。帝国主义分子还奚落说，我们统治你们国家两百年，从来没有发生过这样的入侵事件，这不是很好的证明么？
缅甸政府化悲痛为力量，发动几次代号为“猎狗行动”、“贝英豪战役”、“昂山行动”的大规模攻势，几乎倾其国家所有，企图彻底赶走盘踞在金三角的国民党军队，剜去这颗威胁国家和民族安全的毒瘤。令人遗憾的是，金三角地形复杂险要，易守难攻，缅甸政府国力财力十分有限，加之国内政局动荡，执政的自由同盟分裂，吴努政府岌岌可危，经济急剧滑坡，危机四伏，民族矛盾一触即发等等，所有这些因素都影响和干扰了军事战略的实施。所以军事进攻基本上没有取得预期的效果。相反敌人却从山里打到平地，从东掸邦打到西掸邦，甚至打出金三角，到1960年，国民党残军已经恢复占领除景栋等重镇外的金三角大部地区，大有把缅甸政府军赶出萨尔温江流域的趋势。
第十六章危机四伏
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曼塘是金三角一座风景秀美的小村寨，靠近一个地名叫“回海”的小镇，我是从孟萨返回美斯乐，意外采访雷雨田之后第二天，也就是出发到江口之前见缝插针，临时决定前往采访的。我的冲动缘于一条重要线索，有人透露，曼塘村隐居着三位赫赫有名的历史人物：李崇文、杨绍甲、梁中英。
李崇文是李弥时代的国民党纵队司令，陆军少将，退隐较早，我在前面已有介绍。杨绍甲不同，他是李文焕第三军元老，副军长兼主力第十四师师长，他的军事活动贯穿金三角各个历史时期。梁中英则是世界著名大毒枭坤沙掸邦革命军第三号人物，副总参谋长，他在金三角的地位仅次于坤沙和张苏泉。
听到此消息，我心跳立刻加速闻风而动。曼塘距美斯乐一百公里，有公路相通，美斯乐丰老先生替我写了一张路条给曼塘自治会长黄科先生，不外乎介绍我的来历身份，请予关照之类。别小看这一纸路条，在金三角，它等于我的介绍信和身份证。
我带着向导小米和司机小董赶到曼塘已经是当天中午，这天天气不错，阳光下的曼塘静悄悄的，村子睡着一般，看不见人影。我看见这是座普通的山村，同别的金三角村庄没有区别，房屋都是铁皮顶，样式却不是掸族竹楼而是中国式平房，屋子外面围着竹篱笆，里面栽着果树，养着鸡鸭。根据经验，我一眼就能判断这是座汉人“难民村”。
村自治会长黄科先生是个健康而快活的老人，脸色红润，精力充沛，脸上挂着宽厚的笑容，引人注目的是耳垂较一般人厚大，俗称有佛相，一看就知道是个好脾气的人。当他被家人从一处什么地方找到了，居然跨一辆小摩托车，老顽童般一溜烟开回来，对我们嘿嘿地解释说：“偶尔在外面打打麻将，混混时间。”他太太瞪他一眼，当面揭露说：“什么偶尔？他天天都要打牌的，一打就不知道时间。”
黄科曾在国民党第三军任少校军需官，云南腾冲人，参加过五十年代以来金三角所有的重大战役：反攻滇西，反攻滇南，边境骚扰，粉碎缅军大围剿，建立江口根据地，出击萨尔温江东岸，打通走私通道等等。我掏出笔记本采访老人，不觉一晃时间过了几小时。
黄先生亲自带路，领我拜访李崇文将军。
我从李将军家里出来已经太阳偏西，李将军陪我步行几分钟来到一幢庭院式平房跟前说：“这是杨老将军的住宅。”我看见院子外面有座小门，门外盛开夹竹桃和海棠花。
杨将军是云南梁河人，云南讲武堂毕业，与段希文为同学。他瘦高个子，面颊清癯，一头剪得短短的白发，显得很精神。老人参加过八年抗战，在著名的台儿庄战役负过伤，流过血，伤愈后打过长沙保卫战、腾冲战役。他已经八十一岁高龄，依然腰板硬朗，腰不弯背不驼，只是耳朵基本失聪，戴助听器，因此交谈比较缓慢。他同李将军一样，对我提出的问题给予有选择地回答。我问老人：“五十年代那次著名的黄大龙‘北卡支队事件’，国民党残军内部火并，据说由您一手挑起，这是为什么？”