这就不大像中央军，而像军阀割据。事实上从中央军到地方军，再到武装集团和走私贩毒王国，这是强大的国民党汉人帝国由盛而衰，直至被这片古老的金三角土地所同化和消亡的漫长过程。“冰冻三尺非一日之寒”，我们看到，一个震惊世界的毒品王国就在逐渐腐烂的国民党汉人帝国的庞大躯体上生长起来，如同伟大的罗马神话孕育了恺撒大帝，法兰西革命成就了拿破仑，奥匈帝国的死亡哺育了希特勒。
在作战会议上，总指挥严厉下达出击令，对缅军实施重点反攻，参谋部为此拟定了详细的作战计划，并用密电上报台湾。但是计划遭到军长们的联合抵制，他们全都不说话，个个装聋作哑，用沉默对抗权威，因为没有人愿意把部队交给柳元麟指挥。人人心明如镜，一旦交出部队，也许你就永远不再拥有指挥权。
总部空气好像结了冰，这个场面多少有些令总指挥尴尬，一屋子部下全都不吭声，这表明他的阴谋不成功，但是他又不能发火，把军长撤职或者枪毙，因为总部实际控制的队伍连一团人还不到，任何一个军长如果要造反，都能轻而易举把总部消灭掉。
当时有这样一个细节，柳长官被沉默冰冻一个小时，坚冰如故，没有人出面来解冻，好像大家都在作耐寒比赛。后来有人公然打起哈欠来，一个接一个，鼻涕口水都淌出来，这是犯了大烟瘾。在重大严肃的军事会议上如此尊容当然很不像话，甚至有藐视长官的嫌疑，问题是这些人没法控制自己，因为开会时间一长，他们的烟瘾就开始发作，就像肚子饿了需要吃饭一样。这些染上鸦片烟瘾的将领包括段希文和李文焕，他们终生与鸦片为伍，成为金三角这片土地上最典型的外来开发者和受害者。
不得不暂时休会，不知道是不是鸦片缓和了矛盾，替柳长官解了围，总之第二天再开会，参谋部宣布放弃联合作战的计划，另拟一个统一指挥，分头作战的方案。这次军长们没有打哈欠，人人情绪高涨，因为分头作战相当于搞承包，各自负责，尤其不用担心长官部一不留神就把你的队伍给搞没了。大敌当前，军长们不是没有责任感，也不是不懂得“唇亡齿寒”、“同舟共济”的道理，实在是柳长官诡计多端，他们不得不多个心眼，为自己留个退路。
为协调作战单位步调和统一行动，大家推举第三军军长段希文作前敌指挥，负责交流情报，传递战况等等。这就等于完全撇开总部，由承包方自己做了主。
据说会后柳元麟不动声色地向军长们表示祝贺，预祝反击成功。只是后来一个卫士犯了个小错误，他不留神将柳长官的爱马遛伤了腿，惹得长官大发雷霆，当场掏出枪来把他给枪毙了。
5
夜半时分，一队黑黝黝的人影急匆匆从孟萨镇外开来，缅兵岗哨躲在路障后面把枪栓拉得哗啦响，大声喝问口令，哪一部分的？对方用缅语回答：“猎狗行动，操x！老子第十二营的。”哨兵又问：“第十二营兄弟都在山上，你们回来干什么？”黑暗中就有一个军官模样的人走上前来骂道：“老子在山上就不能下来啦？把你们这些狗x派上山去试试！……老子有任务，快把路障给老子移开！”
哨兵挨了一通骂，连忙向长官报告。一个排长光着上身踢踢踏踏地跑过来，手里提着一只手电，朝来人乱照一通。他其实也看不全面，只看见军官戴上尉肩章，还有些穿便衣的人，有的好像被绳子绑着，有的空着手。对方回答在山上捉到俘虏，要押解到景栋总部去。排长不敢怠慢，命令哨兵把铁刺拒马移开。队伍涌进来，足足有一两百人，果然押着一些汉人俘虏。排长讨好地说：“长官，第十二营兄弟要领奖赏了，恭喜恭喜。”
上尉拍拍他的肩膀，递给他一支美国香烟，还替他打着火。排长受宠若惊，连忙凑上去点烟，刚刚吸进一口，脑子里想好几句奉承话还没有来得及说出口，就被人按倒在地，勒住喉咙拖到一边去了。与此同时，岗哨也被下了枪，糊里糊涂成了俘虏。
上尉军官就是国民党残军连长坤沙。此坤沙当然已不是新兵坤沙，更不是未来的大毒枭坤沙，他还是个年轻军官，战场生活把他锻炼得从容镇定。他审问俘虏：“你们营长住哪间屋子？镇上有多少兵？”开头俘虏不肯说，坤沙就亮出一把匕首，在那个俘虏的裤裆里拭了两拭，然后开玩笑一样威胁道：“如果你一定要闭紧嘴巴，那么十秒钟以内你的鸡巴卵蛋就会被割下来喂狗，从此再想做个男人就没有机会了。”
这一招果然很灵，俘虏立刻尿了裤子。他看见黑暗中那把匕首像魔鬼眼睛一样闪烁着恶毒的光芒。于是俘虏抽抽噎噎地哭起来，把军事秘密统统交代出来。坤沙满意地拍拍俘虏肩膀，两个黑影走过来，坤沙认出是副参谋长钱运周和团长张苏泉，连忙行举手礼说：“报告长官，一切顺利，请下命令进攻吧。”
袭击分三路实施：第一路由坤沙带领，直捣缅兵营部。营长貌丁少校正在跟军官敲竹牌。敲竹牌是缅甸大城市流行的时髦游戏，类似西方扑克牌，只有十二张牌，掷骰子决定先后，赌博以点大为胜。突然很近的地方响起枪声，那枪声清脆得像炒豆子，近得就在窗外，能听见空弹壳掉在石头上发出的弹响声。少校好像被弹簧弹起来，但是没有等他抓到武器，一群敌人就撞开门冲进来。他在一刹那看见袭击者举着冲锋枪，用缅语大叫举起手来，他不甘心束手就擒，军官的骄傲和荣誉感驱使他不理会警告继续扑向武器。冲锋枪立刻响起来，枪声震耳欲聋，子弹像蝗虫满屋子里乱飞。缅甸军官觉得自己好像被一群发怒的马蜂包围，疼痛的感觉像火焰一样布满全身，他还想挣扎，突然一头奔跑的水牛狠狠地撞上他，牛角把他挑起来抛向空中。军官瞪大眼睛，绝望而悲观地看着敌人的面孔变得模糊起来，枪声还在响着，但是渐渐远他而去，世界开始安静下来。
第二路由团长张苏泉带领直扑缅军兵营。缅兵处处效仿英军，驻营睡觉不带武器，武器被集中锁在柜子里，这个军事教条产生的依据是为了减轻武器对士兵心理的压力。但是这种人道主义关怀恰恰给袭击者造成可乘之机。你想想，睡梦中枪声突然响起来，人们一片混乱，因为所有人都找不到自己的武器。黑暗中军官也难免惊慌，一惊慌就打不开武器柜，钥匙被混乱的人群卷走，踩在地上。敌人实行卑鄙的偷袭战术，而缅兵却按照西方人的军事教条，按部就班地做好梦。只有少数侥幸拿到武器的士兵进行还击，但是大势已去，绝望的战斗进行了十多分钟就自动停止，光着上身的缅兵向敌人举起白旗。
第三路由钱运周亲自带领去解救被关在石牢里的亲人。其实土司官寨只有十几个缅兵，枪一响他们就逃掉了。士兵们砸开牢门，这间石牢原本是封建土司关押奴才下人的地方，没想到成为自己的地狱，吃了不少苦头。钱运周看见妻子瑞娜和儿子钱大宇，还有神情沮丧的土司岳父像垃圾一样挤在角落瑟瑟发抖，他心一酸差点落下眼泪来。钱大宇后来对我吹牛说，他亲手开枪打死一个缅族军官，不过我怀疑两岁的儿童能否拿得动一支真枪。据说死里逃生的孟萨大土司一回到官寨就神气起来，他粗着嗓子对下人发布命令，咬牙切齿地搞反攻倒算，重新武装起来的土司兵扬眉吐气，掸族人将那些作恶多端糟蹋妇女的缅兵俘虏拖出来乱棍打死，翻过去的天又被翻回来。
钱运周对岳父的报私仇不感兴趣，妻子瑞娜不愿离开父亲，老土司也不愿离开他的世袭领地和官寨，女婿应他们要求，留下部分缴获的枪支弹药，顺便把一百多个缅兵俘虏也送给土司当家奴。
6
当掸邦高原的太阳从东面山上冉冉升起，田野的雾霭变得轻纱一样稀薄，景栋城外的寨子里就悬浮起一层朦胧的炊烟来。梳长辫的掸族少女，穿统裙围头帕的摆夷大嫂早早赶进城来，她们在石板街道两旁选好地方，卸下肩上的竹箩，摆出装有当地调料的小瓦罐，再把头天备下的肉汤烧得咕嘟咕嘟翻起浪花，热烈的香味就在清晨的空气中四溢开来，这时候她们才直起身体，目光安静地等待顾客光顾。
景栋赶街天，远近山寨的老百姓都背着藤筐，担着竹箩，土司头人神气地骑着马，生意人赶着成群的驮牛，或者坐在牛车马车上，从四面八方赶来交易。自从景栋城驻兵以后，大兵成为当地一害，军队动不动就要抓人，还要搜查戒严，搞得人心惶惶。最威风凛凛的当数坐在汽车上的军官，车门上站着武装士兵，那种四个轮子滚动的铁家伙轰隆隆一过，就跟闹地震一样搅起漫天灰尘，吓得胆小的老百姓避之惟恐不及，连人带物跌进路边的水沟里。
景栋为东掸邦专员驻地，缅军总司令部也驻在这里，军队在城外设岗哨，进城要盘查，戒备森严。城里则比较松，虽有荷枪实弹的士兵巡逻，但是生意照做，日子照过，掸族天生是乐观开朗的民族，无论世界上发生多大的事情，饭总是要吃的。日子好比流水，河沟里多几块石头，水不是照样流么？
日上三竿，赶街的人群稠密起来，岗哨开始目不暇接。军队是石头，不是流水，所以总有许多空子。一个黑脸汉子骑一匹白马，身后跟着几个随从，他们身后还有一辆嘎吱作响的老牛车，牛车上载着许多鼓鼓囊囊的货物。汉子穿一身崭新的洋绸，戴墨镜，脸上长着横肉，很霸道的样子。他看见哨兵拦住一群抬棺材的掸族汉子，非要开棺检查，汉子就慢慢地上前去，也不下马，拍拍哨兵肩膀。