马帮老板是钱大宇亲戚，名字叫蒙小业，我没有见到人，听说在半路什么地方等我们。金三角盛产红柚木，红柚木是一种珍稀木材，木质极为坚硬，入水即沉，是东南亚国家民间雕刻工艺品的主要原材料。
早起马帮上路，几十匹骡马逶迤而行，驮着货物，马铃叮当。前面开路是匹老马，马脖子上没有通常的马铃，而是在马头上挂一面小镜子，亮晃晃的，我很奇怪，问有什么说法没有？脚夫回答镜子能避邪，还说这匹老马走过金三角所有的小路。马帮沿小路拉开几百米距离，浩浩荡荡，也是一道景观。我和向导小米跟在后面，像两节松松垮垮的拖厢。我骑一匹棕红色母马，是当地矮种马，与我在孟萨骑的那匹差不多，小米骑匹杂毛儿马。因为母马性情温驯，儿马脾气暴躁，所以生手一般都骑母马。
很快进入原始森林，山大林密，但是远没有想象的恐怖，原因是马帮所走的小道，几百年来已被人类的脚步踏成通途。我脚下这条历险之路根本不是想象中的羊肠小道，而是一条时宽时窄的土路，有些像云南的牛车道，我认为如果一辆动力强大的四轮越野车没准也能轰隆隆地开进去。小路蜿蜒，我们沿着一条溪谷行进，时而上坡，时而下坡，森林在溪谷两边的山头上，我看见许多白纱一样的雾岚在森林间飘荡。赶马人个个沉默，并没有放开喉咙大吼山歌情歌什么的，他们天生似乎就是为了赶牲口和埋头走路，这与我从国内电影上得到的浪漫印象不大一样。马队首领是个掸族人，大家称呼他“马弄”，我问马弄大家为什么不开心？这样下去人要闷死的。马弄奇怪地看着我，没有回答。后来我才知道，大声说话对金三角赶马人是一种禁忌，他们的说法是菩萨不保佑舌头长的人。
越往后走就开始体会到赶马人的滋味。时间一长，马儿身上出汗，马汗黏腻腻的像胶水，很快与人体混合在一起，我身上就多了一种动物的浓烈气味，于是我明白为什么赶马人身上都有那样一种特殊气味。马帮规矩，每天吃两顿饭，早起一顿，晚上宿营再造饭，白天无论奇书网-整理走多远你都得忍着饿。我想别人能忍我当然也能忍，何况脚夫走路，我还骑着马，问题是我的胃不争气，像那些游手好闲的懒人，吃饱没事，饿了就闹意见，而且常常疼出一身虚汗。我想如果真要遇上险情，比如遭遇野兽，跟土匪搏斗什么的，我还有力气战斗吗？其实这事本来不难解决，提前准备些点心饼干巧克力，再不济买几包方便面，用得着忍饥挨饿吗？但是马弄轻蔑地说，偷吃东西（规定时间以外被称为“偷吃”，奇怪的逻辑！）的人不配做赶马人，他会被逐出马帮。
我体会这大概是一种帮规，相当于军队纪律，有人吃东西，有人挨饿，难免影响军心，所以干脆大家都不许吃。
下午三点多钟在一个地名叫做白花箐的傈僳族寨子外面宿营，我不明白马帮为什么早早就休息，得到回答是，马儿要吃草，所以人就得休息。
这天晚上，我吃到一顿真正意义上的金三角的野餐。赶马人在石头上支起锅，拾来树枝生火煮饭。马弄从驮架上取下一只铁筒，打开油布盖子，掏出一坨黑糊糊的东西扔在锅里。当开水翻滚起来，一股熟悉的恶臭味直冲脑门，我快乐地嚷起来：“我从前吃过这种东西！”
马弄惊奇地说：“小汉人（当地人对华人统称），你吃过烟籽豆腐？”
我不想告诉他为什么，自己的事情，不一定非要别人知道。我等待着，果然不一会儿汤锅里臭味消失，飘出阵阵香味。我迫不及待尝一口鲜汤，心快乐地怦怦直跳。我对马弄说，你知道为什么烟籽豆腐美味可口吗？其实多数植物种子都是油料作物，鸦片烟籽也不例外。用鸦片烟籽腌制食品，早在中国唐代就有记载，宋代称“御米”，贵为宫廷食品。苏东坡诗云：“道人劝饮鸡苏水，童子能煎莺粟汤”。莺粟汤就是罂粟籽煎汤。
马弄嘟哝道：“我才不管你们汉人怎么说，我们祖祖辈辈都这样吃。”
夜里露宿野地。火堆增加到好几个，而且都添加圆木，火燃得旺旺的。脚夫取出蓑衣就地铺下，他们聚在一起抽烟，我从空气中渐渐散开来的一股可疑的香甜气味中突然意识到，他们是在抽大烟！果然，我看见他们将大烟与生烟丝掺在一起，然后凑在竹烟筒上轮流抽，这种方法当地称“舵把筒”。在金三角，抽大烟是件平常事，没有人大惊小怪。
我还注意到，骡马被赶到一起吃草料，货物堆在火堆中央，这种古老的宿营方式跟钱大宇说的没有两样，只是没有人值夜班。我心里忐忑不安，为什么不安排人站岗呢？万一来了野兽怎么办？就是偷马贼牵走几匹骡马也是一大损失啊！但是既然马弄不安排站岗总有理由，他们是主人，我只好客随主便。
这一夜睡得不踏实，山很大，树很密，营地却很安静，只听见溪水淙淙流淌。我想象老虎黑熊偷偷走近马群，或者窥视睡觉的人，还有那些专门偷盗马匹的盗马贼，杀人越货的土匪强盗。这里毕竟是金三角丛林，不同于旅游胜地或者森林公园，一想到强盗手提大刀嗷嗷直叫的模样，我就神经紧张。不知白天吃了什么不干净的东西，夜里起来拉肚子，赶紧吞下几粒黄连素，下半夜我才昏昏地睡过去。好像刚打个盹，一睁开眼睛天已经亮了，赶马人都在收拾驮子，饭也做好了，这说明我昏睡时什么惊险故事也没有发生。
我站起身来活动一下筋骨，在这个大自然怀抱深处，在充满传奇色彩的金三角原始森林的马帮营地，我这个远道而来的客人终于度过平安一夜，并且准备站起身来去溪水里漱口洗脸。
这时候我看见一个不认识的人伸出手，迎面向我走来。
2
关于泰国商人蒙小业先生，我想读者并不陌生。
蒙小业的父亲就是原国民党师长蒙宝业，母亲是孟萨头人的女儿，与钱大宇母亲有远亲关系。钱大宇答应介绍我们认识，但是蒙老板到处奔波做生意，所以一直没有机会见面。
蒙小业同钱大宇一样，有一半中国血统，但是他的出生地却在中国芒市，距离我当知青的陇川县只有不到一天的路程，所以他应该自然取得中国国籍。关于他的出生经过本身就是一部战争小说，准确说他还在母亲肚子里就成为俘虏。
我们互相握手，寒暄几句，原来蒙老板赶了一夜山路，专程从寮国会晒赶来同马帮会合。短短几分钟，我对这位泰国商人有个初步印象：豪爽、精明、果断、雷厉风行，不像那些斤斤计较的白脸奸商，倒像个走南闯北的江湖好汉。我想这种气质大约来自他职业军人父亲的血统遗传。
蒙小业有一支手枪，他带了三个保镖，每人一支冲锋枪，不过都藏在雨衣里面。我问他这是为什么？蒙老板答：“在金三角，除了做毒品的走私马帮，一般商业马帮不用担心抢劫，因为柚木在山里并不值钱，谁也不值得为这种生意流血。”我说：“你为什么要带枪，你贩毒吗？”他看我一眼，笑笑说：“你这话是犯忌的，我不贩毒，但是我不敢说我没有仇人，金三角任何事都是防不胜防的。”
在这个叫做白花箐的地方，果然到处白花如云，白花长在大树上，迎风飘雪。据说这种花可以做菜吃，但是得先放在锅里煮，把水倒掉，不然会中毒。当马帮走在山道上的时候，正是白花开放的季节，风一刮，花瓣如鹅毛大雪漫天飞舞。脚夫依然埋头走路，马儿依然逶迤而行，在这样一种花海如潮的壮丽背景下，马帮的艰苦生活反衬出一种原始的浪漫情调，但是脚夫个个面无表情，熟视无睹的样子。我想是艰苦的生活把人变得麻木不仁。不一会儿我感到浑身不自在起来，脱下衣服一看，原来皮肤过敏，身上脖子上起了许多红疱，奇痒难耐。加上夜里腹泻未止，肠鸣如鼓，看样子真是祸不单行。我担心如果病倒的话，别说采访，就是马帮也不能留下来陪你啊！这是什么地方？金三角！你能独自留在大山里么？谁替你医病呢？我甚至有些慌张，恨自己不争气，偏偏关键时候病了，如果考虑周全，应该多备一些药，问题是现在后悔没有用，后悔不能当药吃。在这个绝望的时候，蒙小业安慰我说：“不要紧，我有万灵药水，包你马上跟好人一样。”
我对他的话将信将疑，什么万灵药水，没准是什么巫术之类，要是商人也能治病，岂不人人都成了医生？我是坚定的唯物论者，从不信邪。蒙小业让马弄取来指甲大小一块生鸦片，用水溶在碗里，发出臭烘烘的气味，看上去跟泥汤差不多。我猛然记起马鹿塘那位妇女喂咳嗽老者的药汤，还有那些接生婆向难产妇女灌下的黑色药水，看来都是这种所谓的万灵药水了。蒙小业说：“这是生膏水，你喝下准会好的。”我坚决摇头说：“无论什么神仙水我也不喝。”蒙小业说：“我知道你不相信它，其实在金三角，生膏水是我们祖祖辈辈治病的良方。你不试试，怎么知道没有用？”
蒙小业最后一句话起了作用。一个有勇气进入金三角的作家是不该拒绝体验的。六十年代，一位名叫艾拉的美国女科学家为了进行科学研究，在南美丛林中与黑猩猩共同生活了三十年，这是何等令人肃然起敬的献身精神！金三角人祖祖辈辈以鸦片水治病，这从一个侧面说明鸦片与当地人生活的重要关系，你不能亲口尝尝怎么知道梨子的滋味？你的勇气到哪里去了呢？
我鼓足勇气，在众目睽睽之下把那碗看上去让人恶心的脏水吞下去，连那些沉淀物也没有剩下。