我想问一句，这封信怎么会落到柳长官手里？”
柳元麟恶毒地回答：“既然李师长想知道，我就实话告诉你，是你从前的部下钱处长奉命交给我的。军人以服从命令为天职，他做得很好。顺便奉劝李师长一句，‘识时务者为俊杰’，李弥冒犯最高统帅，你不要再死心塌地跟着他走。”
李国辉好像挨了一巴掌，明白自己遭到出卖。他抬起头来，眼睛里有两点火花在跳动。他问：“请问柳长官，我到底该跟谁走呢？”
柳元麟嘿嘿一笑，向他摊牌道：“只要你向我宣誓效忠，服从我的命令，我会向台湾保举你做中将军长。”
李国辉眼前起了一片灰雾，就像当年过蚂蟥谷，陷入致命的瘴气包围中。想当初，他和谭忠两人支撑败局，千辛万苦，多少人流血牺牲，金三角才有今天这个局面。谭忠早在一年前成为被排除的异己，退役回台湾，听说在台北街头摆小摊。现在该轮到他了，也许今后的下场连谭忠还不如，这也是各人的命吧。
他不想在那个卑鄙的长官面前流露自己的软弱，扣上军帽，坚定地说：“长官不必费心，我已经决定回台湾去，回去做个老百姓，靠力气吃饭。李某一介武夫，不堪长官栽培。”
柳元麟还想说什么，李国辉双腿一并，敬个军礼就出去了。
4
钱大宇告诉我，在金三角，大名鼎鼎的贩毒大王张坤沙与张苏泉并称“二张”，他们的军队称“张家军”，这两人关系就像亲兄弟，或者像左手和右手一样不能分开。我认为这是一种共生现象，就像树和藤，因为生长在一起，后来就变成一个不能分离的整体。据说二张有过多次生死之交，这些故事在金三角广为流传，我后来认识的一位知青朋友焦昆也向我证实这一点。他说坤沙曾经在炸弹坑里刨出自己的长官张苏泉，后来张苏泉又从虎口中救过下级坤沙一命，当然后来那场轰动东南亚的著名绑架行动也可以看作二人的真情合作。焦昆同我说这番话的地点在金三角著名的美斯乐。需要说明的是，我的知青朋友焦昆曾经在坤沙手下做过事，当过军需官，当然这是后话。
这个惊心动魄的现代打虎故事发生在本世纪五十年代金三角的原始森林。在一轮金灿灿的太阳注视下，茂密的亚热带丛林静悄悄，猎手鱼贯而行，他们的脸时而发亮，时而模糊，折射的光线扭曲了这群人的影子，使他们看上去如丛林幽灵。头顶什么东西啪的一响，让人禁不住头皮一炸，随即树林又跌入死寂。空气很压抑，像铁，冰冷而沉重，没有心跳，连小虫子也噤了声，于是人们的汗毛都悄悄竖起来。张苏泉往树上看看，树上有个拿望远镜的士兵，像头拙笨的大猩猩朝下面焦急地比划，那手势的意思是，一头老虎正从他们追赶的方向走远去。
他们扒开草丛，猫着腰加快速度往前赶，不料刚刚追出两百米，老虎却不可思议地回转来与人类迎面遭遇。这是头体格巨大威风凛凛的孟加拉雄虎，它身披金色闪电，皮毛光亮，目光如炬，居高临下地站在岩石上，高傲而轻蔑地注视这群渺小而可笑的两脚动物。它是森林之王，它已经从空气中嗅出入侵者的陌生气息，这是它的领地，它迎着战斗而来，森林统治者的骄傲和优越的本性驱使它向入侵之敌宣战。
士兵哆嗦一下，连开几枪没有击中。兽中之王腾空而起，一声怒吼，地动山摇，犹如平地落下惊雷，空气中掠过死亡的闪电。一个可怜的士兵当场毙命，另一个人被扑倒，眼看性命不保。关键时刻，连长坤沙勇敢地冲上去，他手中拎着一支步枪，迎着老虎猛戳一刀。猛兽挨了一击，疼痛使它更加怒不可遏，扔下那个吓昏的人咆哮着来扑坤沙。坤沙就势往下一蹲，扣动扳机，没想遇上一颗瞎火，居然没有打响。老虎的尖齿利爪眼看离他的喉咙只有几寸远，后来坤沙对人说，当时他已经绝望地闭上眼睛，他没有与死神亲吻的勇气。
就在这个紧急时刻，张苏泉大喝一声，冲上来狠狠射出一梭子弹。这是致命的一击，老虎打了一个滚，挣扎一会儿就趴在地上咽了气。
森林突然安静下来，如同风暴过后的海洋，阳光依然在天空闪烁，小鸟快乐地从天空飞过，一头死老虎躺在血泊中。年轻军官坤沙脸色苍白，坐在地上发呆，张苏泉走过去拍拍部下的头，他才突然惊醒一样，咧开嘴难看地笑笑，接着眼泪就慢慢地滚下来。
据说张苏泉对坤沙说了一句很轻松的话：我们扳平啦，一比一。张苏泉在军校是篮球队员，喜欢用篮球术语。
有人告诉我说，坤沙先生是个感情丰富的人，我认为从这个意义上讲，他不是个好士兵。还有人说坤沙其实很怕死，根本不会打仗，如此等等，我倒认为这些都不是缺点。巴顿是常胜将军，但是巴顿懂政治么？列宁同志连手枪也没有摸过，这并不妨碍他照样领导十月革命的胜利。坤沙有一个张苏泉就足够了，这次生死之交可以看作上帝馈赠他们的礼物。
死虎足有五六百斤重，士兵抬起猎物，搀扶受伤的同伴，欢天喜地地下山了。寨子里的掸族百姓都出来念佛，当地人对老虎十分敬畏，尊为山神，军队射杀山神当然不是好兆头，巫师就暗地里造谣说，要生祸事，有血光之灾，弄得到处人心惶惶。
七十年代有台湾记者采访退休将军李国辉，问李将军对贩毒大王坤沙如何评价？李国辉回答说：我对坤沙认识不多，那时候他还是个很年轻的下级军官。又问：你对现任掸邦革命军总参谋长张苏泉如何评价，据说他曾经是您的下级？将军感慨回答：他应该是个有作为的军官，但是他后来走上了另一条道路。
我从采访中得知，张苏泉所以最终留在金三角，没有加入返台队伍名单，很大程度是被李国辉说服的。这个情节很重要，毒品王国没有张苏泉，就好比《三国演义》刘备没有孔明，二次大战的希特勒少了希姆莱，金三角就少了许多精彩。张苏泉是李师长爱将，他受到青睐的原因除了会打仗外，还因为他们都是河南老乡。李师长是个有信仰的军人，他劝说部下留在金三角，继续进行反攻大陆的神圣事业。据说张苏泉问了这样一句话：“既然您知道那边没有热板凳坐，闹不好还要跟李主席一道受连累，为什么还要返台？”
李国辉叹道：“生为民国人，死为民国鬼，不成功，则成仁。军人以服从命令为天职，我是国防部点了名的人，跟你们不一样。”
张苏泉忿忿不平地骂道：“台湾那些鸟人，只知道争权夺利，哪里懂得打天下的艰辛？我们都跟您回台湾，哪怕卖烧饼也图个轻松自在！”
李国辉斥责说：“胡说！我好歹当了几十年兵，家中有老有小，回去种地也清闲，你跟我去做什么？你们年纪轻轻，到台湾更没有出路，不如留在金三角，这是党国的最后一块根据地，反攻大陆的桥头堡，要是沦陷他人之手，我就是到了地下也死不瞑目啊……乱世出英雄，人生一世，草木一秋，你们别跟我一样没出息。”
李国辉苦口婆心地劝导部下留在金三角，这位“金三角之父”像一个将要去天国远行的老人，把他的未竟事业寄托在儿女身上。他的说服工作终于起了作用，我们看到，他的旧部包括张苏泉在内的大多数下级顺从长官意志，在这片异域土地上牢牢扎下根来，成为主宰未来金三角命运的一支骨干力量。
5
李国辉骑马一路狂奔，前面出现一排房子，那是钱运周的情报处。
李国辉闯进门来，脸黑得要下雨。钱运周情知不妙，垂手说话：“长官，小钱对不起您，您要打要杀都应该。但是您听我说句话，小钱为您好，您还是留下来吧，回台湾哪里有您我的容身之地呢？”
李国辉扬起马鞭狠狠抽在自己的马靴上，他打量这个从前喜爱的部下，尖刻地讥讽道：“钱处长，恭喜你攀上高枝。你当然可以留下来，我算什么？保不住将来把脑袋丢了，还不知道怎么丢的呢。”
钱运周挺直身体，他大声说：“长官，请不要误会，我是真心为您好。您再想想，请不要意气用事。”
李国辉大怒，一马鞭抽到钱运周脸上。钱大宇说，他父亲脸上顿时鲜血飞溅，后来伴随父亲终身的那道醒目伤疤就是那时候留下的。父亲依然身体笔直，任凭长官打骂，让鲜血汩汩地淌在军衣上。钱大宇向我讲述往事的时候表情很痛苦，他说父亲实在是没有办法呀！人在矮檐下，哪能不低头，谁叫你是个小人物呢？在权力和长官意志面前，一个小人物是多么可怜，多么卑微，别人随时可以决定你的生死。人是利益动物，谁不想活得好一点，爬得高一点呢？可是老长官不理解这些。有时候，人并不想做违心事，可是又不得不做，这里面有多大的难处只有自己知道！试想如果一个部下敢于反抗柳元麟，他还不跟只蚂蚁一样被踩得稀烂么？
屈辱和难过使钱大宇的父亲的眼泪像喷泉一样汹涌而出。父亲挨了打，脸上淌着血，但他还是大声回答：“是！小钱不是人，干出对不起长官的事，愿意受到长官的惩罚！……小钱还是要说，长官请不要走，留下来重振旗鼓！台湾不是长官的地方，长官的队伍在金三角！”
李国辉紧攥马鞭的手松下来，他背过身说道：“我不想再见到你，这是最后一次……你转告柳长官，这片土地上埋葬有成千上万汉人官兵的尸骨，我们每个人都为它流过血，请他带好这支队伍。就说我李国辉拜托了，将来到了上帝那里我也会感谢他。”
钱运周万般无奈，只好脚跟一碰，洒泪而别。