我想起一个叫曾焰的女作家，从前也是云南知青，在边疆插队。她现居台北，我们是朋友，互通长达数年的书信，但是从未谋面，没有通过电话。我是从曾焰的小说中认识她的，知道她曾经在金三角流浪达十二年，到过许多著名地方包括美斯乐和满星叠。金三角很大，像大海，一个人的命运很渺小，像小舟，或者随波逐流的稻草，我所以想起曾焰来，是因为她在金三角的职业是教师，教过许多年书。我对这位主人是否认识或者听说过曾焰不敢寄予希望，但是不管怎么说，曾焰是我惟一的救命稻草，我别无选择，只好紧紧抓住它。
我说出曾焰的名字。
我看见他粗壮的身体动了动，像一堵结实的大门受到猛烈撞击。他盯着我，嘴张得很大，一脸的困惑表情。但是很快他就高兴起来，眼睛发亮，那张多肉而令人生畏的脸也因此变得柔和起来。他像个多年不见的老朋友放声大笑，中气灌得很足。他说：“哈哈，哈哈哈，是她呀——曾焰！我的老师，作家！……我为哪样不记得她呢？整整六年！我老爹把我们兄弟五人寄放在学校她家里念书，真是难得啊！……说实话，我今天还能认几个汉字，写几个汉字，都是曾老师教育的结果啊。”
我的心先是紧张地一抖，随即落回原处，快乐地大跳起来。
感谢命运!
多年来，当我与曾焰隔着海峡海阔天空，在书信里架起思想和友谊的桥梁，我从未想到这位同龄人会在这个关键时刻充当我命运的领路人，帮助我获得打开金三角大门的金钥匙。一个共同的朋友就像一根导线，将绝缘的电流接通。主人主动隔着桌子伸过手来，我们的手终于跨越千里握在一起。
闸门打开，积蓄的洪水倾泻而出。接下来我提出深入金三角采访的要求，丰先生（这时我知道他姓丰）亮出他的底牌：他算得上土生土长的金三角人，国民党残军第三代，从小当兵打仗，给大毒枭坤沙当过副官。他父亲为原国民党残军第五军三十师上校师长（不是将军），现为美斯乐自治会会长。丰先生告诉我，自民国三十八年（1949）以来，在金三角已经自发形成数以百计的汉人难民村，栖息、繁衍着数百万没有国籍的中国难民。
丰先生对我说，他此生最大心愿是办好两件事，一件是为中国难民解决国籍问题，因为他们至今多数人没有国籍。另一件就是办学校。“……哪怕今后把财产变卖了，也要回金三角办学校，让我们汉人后代有机会受教育。”丰先生说这番话的时候表情沉重。
我却像挨了一颗炸弹。
金三角！数百万……中国难民！丰先生千真万确是这样对我说的。我理解难民的含义，是指大陆解放时逃过国境的原国民党军队以及其他各种人员，这个庞大数字像核辐射一样灼伤我，它大大超越我的想象力，把我变成一个目瞪口呆的傻子。
民国三十八年（1949）至今已经半个世纪，这些中国难民部落在金三角这片蛮荒之地怎样生存？怎样融入当地社会？他们同金三角其他民族是什么关系？他们在金三角这个全球最大的毒品王国的过去、现在和未来扮演着什么角色？……
我的情绪随即变得亢奋起来，我觉得自己像个幸运的探宝者，远远看见星空之下的大地上躺着许多迷人的历史碎片，碎片闪烁着令人眩晕的神秘光斑，我相信为数众多的宝藏还隐藏在厚厚的夜幕和迷雾后面。一想到令人陶醉的成功景象我就心跳气促。我坚定地对丰先生说，由于种种历史原因，海峡两岸中国人错过许多彼此认识的机会，现在机会来了，条件成熟了，我明确表达我将在近期内采访金三角的愿望和信心。
告别时暴风雨已经过去，夜空中还在洒落稀疏小雨。丰先生亲自开车送我，他表示愿对我今后采访提供必要的帮助，至于哪些帮助他没有细说。
回到下榻的宾馆已是次日凌晨，几位朋友竟没有睡，正为我通宵不归着急，此情此景令我心里感动了好一阵。
8
1998年初秋，也就是距离泰国笔会大约半月后的一天，天空堆集着厚厚的阴云。早间新闻说，长江流域的抗洪斗争已经取得决定性胜利，国企改革攻坚战又将拉开序幕。这天我独自一人，背负简单行囊，踏着稀疏的落叶来到成都双流国际机场。
妻子把我送到入口处，她脸上每根细小的皱纹里都写满担忧，千叮咛万嘱咐就是一句话：如果采访不成也没有关系，人回来要紧。这句关爱之语令我心头布满阴霾。
空旷的停机坪，飞往曼谷的国际航班已经发动，我的心情也同停机坪一样空荡荡的。一位美丽的空中小姐站在舷梯旁向旅客致意，我看见她那张年轻的脸上焕发着露珠一般晶莹的光泽。空姐轻声对我说：“欢迎您，先生。”
我停住脚，问她：“过几周返回还能看见你吗？”
她稍稍愣了一下，很快回答：“是的，我一定还在这里欢迎您。”
我心中有一缕明亮的阳光透进来，心情突然变得好起来。十年前，我为写作长篇纪实文学《大国之魂》，曾向有关部门及国外学术机构基金会发出无数申请报告，希望获准前往缅甸印度进行实地考察、采访和收集战争素材，并期待获得部分采访经费。不难想见，这些申请报告石沉大海，我至今没有收到哪怕一个“不”字的答复。当然也不能全怪别人，写作毕竟是个人的事业，谁叫你自己不具备行动的能力和条件呢？谁叫你把成功的希望寄托在别人或者组织身上呢？
如今，我可以扬眉吐气对天下人大声宣布：我，邓贤——选择了行动！我，一个中国作家跨出国门，奔金三角来了！尽管到国外采访还是一次陌生经历，对于我这个自费外出语言不通的中国作家来说，漫漫长路，异域险境，毒品王国，敌视对立，许多无法想象的困难和障碍在前面等待我，但是我仍然信心百倍！
我曾经有幸见过一位美国作家赫尔曼·沃克，他为写作二战文学巨篇《战争风云》、《战争与回忆》，足迹几乎遍布欧、亚、非大陆数十个国家。我钦佩美国作家非凡的勇气和能力，他们用文学传达个人对于人类命运的强烈关注和思考，可是我们中国作家为什么走不出国门，用我们的文学去关注世界和人类命运？
虽然我的脚步姗姗来迟，采访初出茅庐，但是它毕竟属于我，一个中国作家的行动开端！我为此内心充满勇气和激情。
我在心里暗暗发誓：
——上帝啊，只要你抛下一根丝线，我就能爬上月球去！
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《流浪金三角》之第二章《走进金三角》
1
李国辉，人称“小李将军”，国民党陆军第八军七九团团长，身世不详。
这个人物在中国现代史上肯定无足轻重，但是在金三角，这个人物却赫赫有名，家喻户晓。如果在金三角你不知道李国辉，就像法国人不知道拿破仑，台湾人不知道孙中山一样。我从资料上得知，这个名不见经传的国民党团长居然是金三角的开山鼻祖，也就是说，没有李国辉，就没有后来世界闻名的毒品王国金三角。
我对这个人物产生了浓厚兴趣。
我在对金三角所作的大量资料研究中，竟然没有一本有关李国辉的完整传记，甚至一篇权威材料，能够让我对这个神秘人物有所了解。仅有的零散资料也仅限于只言片语一鳞半爪，而且互相矛盾漏洞百出。比如一本台湾出版的回忆录说：“……李国辉将军身材高大，身先士卒冲锋陷阵，常令敌人心惊胆战。”大陆的一本纪实文学则说：“……李国辉是云南人，行伍出身，生性残忍，常常逼迫士兵冒死冲锋，人称‘魔鬼团长’。”另一本“文化大革命”前发行的内部史料称：“……经过一夜激烈战斗，国民党第七九团被全歼，副团长被击毙，团长李国辉不知下落。”一篇刊登在曼谷《世界日报》上的文章则这样写道：“……李国辉将军毕业于著名的黄埔军校，虽然出生在中国北方的河南省，却像南方人一样个子瘦小，他的专业是做政治教官，所以并不擅长打仗。”云云。
这些五花八门别出心裁的记载，简直把我搞糊涂了。
在我看来，这些材料都是零散的，支离破碎的，缺少一手材料的可信度，不足以消除我心中的疑团。李国辉究竟是个怎样的人物，他是怎样开创金三角——或者勿宁说他是怎样把威胁人类命运的毒品恶魔从瓶子里释放出来的？他为什么那样神秘，外界对他的庐山真面目知之甚少？我甚至怀疑李国辉这个人物的真实性，如果历史上真有这样一位重要人物，他为什么名不见经传？难道历史学家有意忽略他，让岁月的流水将他诡秘的足迹悄悄抹去？
总之怀疑的精神使我斗志倍增，就像职业拳手受到挑战。我关注着金三角的历史风云，不放过任何一个疑点。我看到自远古以来，金三角一直像头安静的小兽，柔弱而善良，易于受惊，它蜷伏在亚洲南部缅、泰、老诸国崇山峻岭中，丝毫也不引人注目。但是自从本世纪五十年代初，一个名叫李国辉的国民党团长带领一支现代化军队进入金三角，这头善良小兽就像被注入魔鬼基因，或者像被传说中的狞恶巫师施展魔法，它迅速扩张身体，长出獠牙和利爪，变成一头面目狰狞威胁人类的食人魔鬼横空出世。
金三角，金三角！你是要吞噬人类的世纪恶魔吗？
我将关注的焦点逐渐集中在李国辉身上。金三角究竟怎样成为金三角的？一个默默无闻的国民党小人物李国辉究竟怎样一夜成名，变成臭名昭著的金三角开山鼻祖？