连棠垂睫，默了几息，而后软软伸手，接过他递过来的龙纹锦袍。
更衣毕，二人一前一后的走进膳房，宫人们早早摆好了盘盏。
晚膳食材和往常差不多，摆盘却细致的搭配了颜色，令人眼前一亮，忍不住想动筷。
祁衍转身，看着连棠，“你的主意？”
连棠兴致不高，低头福身，“是，陛下。”
祁衍凝眉看她，连棠面色平静，眼里没有波澜。
不知是柠果水的功劳，还是食物颜色搭配的讨巧，祁衍今日的胃口确实比往常好了许多。
用完晚膳，连棠端过一盅漱口水，递到他面前，声音嗡嗡，“白水。”
祁衍微不可查的牵了牵嘴角。
漱了口，他起身，反剪双手，阔步往外走，“你跟朕来。”
连棠放下手里的瓷盅，跟着元宁帝走到书房靠窗的位置，她今日一进书阁就忙忙碌碌的，竟没发现，这里大变了样。
临窗铺了一张硕大的软毯，毯中是一套紫檀木的雕花桌椅，两侧围着软塌和多宝阁，书册、茶具和香事三件等摆放的整整齐齐。
连棠不明所以的看向元宁帝，他冲她一颔首，道，“你惊才艳艳，不应该把时间浪费在伺候人这种小事上，以后你就在这里做事，如何？喜欢么？”
连着两个问句，暴露了他生硬的哄人技巧。
连棠没有立刻回答他，只瞪圆了眼睛，仿佛不敢置信，她竟然在皇帝的书阁有了一席之地？
“这里很好，可是，我能在这里做什么呢？”她抑制住心里一瞬间迸发出的震惊、兴奋、疑惑等各种情绪，小心翼翼的探问。
如果有的选，谁想伺候人，即便那人贵为九五之尊。
上一世她就在这里办公，时常想念坐在书案后，闻着纸墨飘香的时光。
但也只是想想。
书阁是天子办公的地方，她一介女子，不知道自己能做什么。
祁衍看到她的彷徨，沉声鼓舞她，“你要相信自己，你值得的比这更多，至于差事，先做朕的御笔文书。”
御笔文书是大齐离皇帝最近的文臣，再往上是御笔学士，然后是御笔博士，也就是连棠上一世的头衔。
这种官职，更像是皇帝私下的幕僚，不用点卯，不必上朝，只听皇帝一个人的命令，谁也无权调配，所以上一世连棠才能不被打扰的在书阁一住十年。
连棠心里生怯，上辈子获得这个职位更像是对她遭遇的一种补偿，这辈子她却不敢想，“陛下，您觉得我可以么？”
祁衍直视着连棠，提眉，“你是不相信自己的能力，还是不相信朕的眼光？若论才华，御笔文书都配不上你。”
女子封官在本朝不算稀奇，只是册封太高，要惊动内阁，连棠还没和祁麟解除婚约，暂时不宜太招摇。
连棠目光瞬间变得晶亮，撩裙盈盈下拜，“遵命，陛下。”
虽然做了元宁帝的御笔文书，连棠却没有放弃调配他的饮食，毕竟她真的希望他能活的久一点。
日子一天天往后挪。
这日，连棠去膳房煮了暖胃的熟水，配了块五谷蒸糕，端去书房。
祁衍坐在蒲团上，正在看书，阳光穿过菱窗碎碎的洒在他的身上，勾勒出一个端方俊雅的公子形象。
连棠放缓了步子，仿佛生怕惊扰了什么，只转过书架，发现旁边还坐了一个人。
林瑞不知道什么时候进来，正坐在另一块蒲团上，百无聊赖的玩毛笔。
见连棠进来，他猛然坐直了身，讪讪打招呼，“连姑娘。”
连棠对他视若无睹，径直跪蹲在元宁帝面前，把托盘里的吃食轻轻放到他旁边的小几上。
林瑞已经拐弯抹角的从皇帝口中探得，那日的男子是连棠的故友，帮忙她给弟弟找西席。
他那日真是太冲动，不分青红皂白的将事情抖到皇帝面前。
不过他脸皮厚，今日来书阁汇报完公事后，硬赖着等连棠进来，此时见人家小姑娘不理他，愁的挠腮，可怜巴巴的望向祁衍。
祁衍掀眼皮觑了一眼连棠，又若无其事的垂下，翻过一页书，继续阅读。
林瑞只好靠自己，“连姑娘...”
他刚一开口，突然见正在看书的皇帝眉峰骤然耸起，话在舌尖打了个转——
他平常吊儿郎当，却也是个识时务的人，陛下脸上都挂霜了，他自然不敢再提那件事，转口就是夸奖，“...真是蕙质兰心，既会写字，又能照顾人。”
他见过连棠的字，对她成为皇帝的御笔文书一点也不奇怪，就是觉得哪里不对劲，陛下和连姑娘的关系...
嗐，不管了，反正陛下做事一向有分寸，眼里不分男女，他们在一起能出什么事。
他现在就愁怎么把这小姑奶奶哄开心了。
连棠放下托盘后，开始整理祁衍看过的书，分门别类摆放整齐。
常福则捧了一大盘子鲜果放在几人中间。
林瑞报复性的吃了几颗大樱桃，而后热情的招呼，“连姑娘，过来吃鲜果。”
连棠把手里的书整理完，坐了过来，林瑞殷勤的把果盘往她的方向推了推，连棠还是没有好脸色。
从元宁帝那天的反应就可以看出，这位小将军说话惯会添油加醋，连棠懒得理他。
林瑞毫不在意连棠的爱答不理，问了个一直想不通的问题，“我记得连将军是忠毅侯，嫡子能直接进国子监，怎么你还要给弟弟找西席补课？”
祁衍仍在看书，但目光虚置，不知在想什么。
连棠低声解释，“父亲和二叔是双生子，刚生下来时父亲被定为嫡子，父亲死后，当年接生的稳婆站出来，证明二叔才是先生出来的孩子，所以二叔被族里重新立为嫡子，承袭爵位，表哥连博得到了进国子监的名额。”
林瑞猛然跳起来，气的脸色涨红，“堂堂侯府，换嫡这么大的事，单凭稳婆的一面之词，说改就改？”
“族里认定的，衙门也画了押，应该不算草率吧。”换嫡的时候连棠还小，这么多年也没想过这件事，这会子被林瑞提醒，心里也觉得蹊跷。
“嗐，你懂什么，这些事，说白了，都是事在人为。”林瑞面色焦急的嚷嚷，“他们定是欺你们没人撑腰，搬弄是非，颠倒黑白。”
林瑞越说越激动，恨不能带着一队人进忠毅侯府把连文亭绑了。
祁衍撂了手里的书，开始慢条斯理吃连棠端过来的吃食，周身的气压却低的令人喘不过气。
第15章
翌日，天不亮连棠就往揽月阁走，今日首批泡在药水里的绫绢出缸，她得亲自监督着碾展、晾晒。
她刚走到揽月阁的围墙外，就听到里面裂空的舞剑声，祁衍每日雷打不动的晨练一个时辰，她佩服他的毅力。
为了不打扰皇帝练剑，连棠没从后门进，而是绕至前门，进院就开始忙碌。
她指挥宫人在前院支木桩，拉粗绳，把泡成姜黄色的绫绢一片一片搭在绳上晾晒，绢帛薄如蝉翼，随风招展。
皇帝的书院顷刻间变成普通百姓院子里大浆洗后的模样。
连棠拍拍手，满意的进了书阁。
元宁帝已经结束晨练，正埋首案牍，连棠忙放轻了步子，猫着腰想悄无声息的打他面前经过。
“你来。”祁衍唤她。
连棠裙角一转，走到他面前，跪蹲着请安，“陛下”
她刚忙完，脸色涨红，双颊仿佛晕了一层薄薄的胭脂，额角渗出细细的汗，打湿了几缕绒发。
祁衍悠悠看了她几眼，问，“忠毅侯府换嫡的事，你有什么看法？”
连棠微讶，昨日林瑞一直在为她打抱不平，祁衍却没有任何表态，她以为天子不喜在揽月阁讨论家务事，应付了林瑞两句，就找借口打住了话头。
没想到今日他会特意重提，连棠低声回道，“我还不知当年的真相，暂时不敢妄下结论。”
昨日听林瑞的分析，连棠心里也愤慨，但没搞清楚真实情况之前，她做不到像林瑞那样往极恶的方向揣度二叔。
甚至因着和父亲一模一样的长相，她有那么一刻希望真的是稳婆搞错了，二叔就是嫡子。
她可以接受二叔纵容二婶的贪心，却不能接受他利欲熏心，不择手段的伤害她和弟弟。
与其说她不敢下结论，不如说她不敢面对真相。
祁衍递过来一份官方文书，“这是连家换嫡事件的案宗，里面不仅有稳婆的证词，还有一封你祖母的密函。”
连棠没想到元宁帝还专门去找来官方案宗，她屏息接过，稳婆的证词毫不意外，她好奇祖母的密函写了什么。
她颤巍巍的打开，只见那发黄的绢帛上用血书写了四个字“文亭，嫡长”。
连棠一动不动的盯着那四个字，半晌才望向元宁帝，小心翼翼的探问，“所以二叔真的是嫡子？”
悲怆之余，祁衍从小姑娘眼睛里看到一闪而过的释然，听闻当年忠毅侯府的一对双生子，长相一模一样，连老侯爷都时常分不清。
那她呢，对酷似生父的叔叔是否也有移情？
否则，为何林瑞听说换嫡之事，下意识觉得其中有诈，而她这么多年都没有怀疑过？
祁衍目光深幽，反问，“你希望什么样的结果？”
连棠一怔，她想什么和这件事的结果有关系么。
她把卷宗递回去，轻声道：“证据确凿，我尊重事情的真相。”
祁衍看了一眼卷宗，轻嗤，“你忘了昨晚林瑞说的，事在人为。”
连棠愕然，瞳孔倏而张大，难道这里面还有隐情？她眉头慢慢蹙成一团。
祁衍看着她，漫不经心的添了一句，“连文亭若是嫡子，你弟弟将彻底失去免试进国子监的机会。”
连棠抬睫对上元宁帝的视线，他面色平静，漆眸却黑的深不见底，她向来猜不透他的心思，不明白他在暗示什么。
一瞬的惶然过后，连棠正色道：“如果叔父真的为了一己之私，颠倒黑白，骗走爵位，我一定会为父亲讨回公道，但我并不希望横儿靠侯府嫡子的名额进国子监，求学是个苦差事，如果在他求学的开始就因着特权走了捷径，之后漫长的寒窗苦读，他会想寻求更多的捷径，这是害他，所以我希望他自己去考国子监，哪怕晚一年入学。”
祁衍看着小姑娘坚定的眼神，有些吃惊，她方才这番话和他的观点不谋而合，也是他一步步变革科考的初衷。
他不禁对柔柔跪在面前的女子多看了几眼。
*
近几日元宁帝交给连棠的差事越来越多，她早出晚归，连和祁芸打照面的机会都很少。
这日天还未亮，连棠刚要出院门，突听月洞门外传来祁芸的声音。
她慌忙收回步子，转身迎了过去。