团政治委员李诚从九里山下来，顺沟渠朝团司令部驻的村子里走。他浑身是泥巴，裤腿和衣袖让酸枣刺扯成一溜一溜的。他走到团部驻的村边，正好碰见代理营长周大勇。
“我们的三个连队都回来咯。”周大勇把几天来在敌人中间活动的情形简单地报告了一番，末了，说：“真是兵败如山倒——敌人没有东西吃，士兵成群地逃散。我们回来，光是在路上拣的敌人士兵就有二百多名。”
李诚说：“你们像孙猴子一样钻到敌人肚子里乱搅，给九里山正面阻击敌人的部队可帮忙不小啊！刘邓大军和陈赓兵团在中原打得很急，蒋介石像疯了一样要胡宗南抽兵增援中原；可是胡宗南说：‘增援中原？我连我都保不住！’嘿，蒋介石和胡宗南也许一辈子都忘不了九里山。”
周大勇说：“蒋介石忘不了九里山，我们更忘不了九里山，特别是九里山的人民。我们插到敌人中间，碰见了多少游击队啊！没有他们，我们是夺不住这九里山的。”
李诚说：“我们所以有力量，是因为和群众在一块；离开人民群众，我们便一事无成，一钱不值。”
他俩肩挨肩顺山沟的小河边走去；警卫员和几个通讯员机警地跟在后边。
天黑得伸手不见拳。枪炮声，断断续续。敌人打起的照明弹，照亮了远处的山头。东北面黑糊糊的天空，忽闪一亮，炮声像打雷一样滚过夜空。
李诚说：“敌人怕夜战，一到夜里就头痛！”
小河里的水哗哗哗地向东流去。他俩像散步一样，慢慢地走着，好像还边走边听小河的流水声。
李诚说：“你走了以后，旅长经常给我打电话，问你回来了没有。他生怕你出了岔子！”
“是咯，他总说我太年青！李政委，旅长这几天瘦了没有？
你要见了他，就劝他多爱护身体。我本想去看他，同时把这意思告诉他，可是我不敢去，怕他‘克’我。”周大勇咕咕地笑了。
李诚把周大勇的两个手腕摸了又摸，站在河边，不声不吭。
“政委，摸什么？什么也没有变呀！”
李诚说：“你的心脏按照怎样的规律跳，那倒是永远不变的。可是，我觉得你瘦了！”
周大勇说：“我想，说不定你的脸又瘦成三角形咯！”停了一阵，他又说：“很多战士成了夜盲眼，晚上看不清东西！”
李诚问：“你也成了夜盲眼？”
周大勇说：“我呀，夜盲眼比别人更厉害！”
李诚说：“我不信。你是有一副好体格的！”他转过身又说：“到团部去，我让警卫员给你打盆热水，好好洗一次脚，然后再睡一觉。”
“不。我准备马上回到营里去。”
李诚说：“你的家你自然很想啦！回去吧，回去把卫刚、马全有、宁二子他们的英雄事迹写成材料送来。拿这些英雄事迹教育我们，教育战士！”
周大勇问：“张教导员到医院去了？”
“嗯。伤势很重！”
周大勇站在河边，望着那黑乌乌的九里山。他眼前出现了第一营教导员张培那个子不高而身体单薄的形样，那瘦棱棱的脸膛，晶亮的黑眼珠，温和的笑容，和张培往日战斗中那英勇刚毅而机敏的姿态。
“哦！陈旅长说，部队今晚十二点就出发。”李诚想起了这事。他把拳头提到胸前猛地向下一击，说：“大勇，你快回去！我们要执行新任务：步步埋伏，节节阻击，把敌人埋葬在陕甘宁边区！”
第八章天罗地网
一
寒煞煞的秋风，从长城外刮来。它卷着黄沙和树叶枯草，漫过万千山岗，像是急急地追赶什么。
我军在九里山的抗击部队一撤退，敌人就像抽开闸门的大水一样，从九里山北面顺咸榆公路向南流去。他们不久以前还是有组织的军、旅、团、营，如今差不多是乌合之众。他们没命地呼吼着乱窜，人踏人马踏马，互相冲撞，互相射击，咒骂，厮打，抢劫……有人跌倒了，呼喊救命，但是无数的脚踩过跌倒的人，直到踩成肉酱。有时候，人员骡马在山沟里拥挤得不透风，就有一帮人用冲锋枪扫射给自己开辟逃跑道路。步兵把炮兵驮炮的牲口推到沟里，夺路而走。有些军官骑着马横冲直撞，抡起手枪，想维持秩序，但是像洪水一样的人群把那些军官裹起来，向前流去。
逃跑，逃跑，不管逃到哪里，能逃掉就好。逃跑，逃跑，哪怕心脏爆裂了。
无穷无尽的山岗上，大大小小沟渠里，到处都是慌乱的人流，到处都是美帝国主义训练的强盗。
大雨浇起来了。敌人翻大沟爬大山，雨淋路滑，走一步跌一跤，不时地有人滚下深沟。
胡匪军到处找不见一个老百姓，找不到一粒粮食，找不到一口锅一把草，连一个小盆一双筷子也找不到。敌人除了烧那窑洞的门窗，就再没有办法了。
敌人炮兵把驮炮的骡子宰掉填肚子，步兵就袭击炮兵，抢夺肉食。
敌人三五架运输机，冒着恶劣的气候，给他们的军队投掷大饼。这也成为敌军各部分之间冲突的焦点。有的敌人看见运送给养的飞机来了，就用机关枪控制住投掷地区，每次为那一袋一袋发霉的臭饼子，他们都要进行一次凶残的战斗；有很多士兵，为那巴掌大的一块饼子，永远趴在山头上啃黄土了。
敌人抬动脚步都怕碰到地雷；生怕踏中地雷就偏偏踏中地雷。而且，只要有一个人踏上地雷，这消息就像一股风似的传到每一个敌人的耳朵里。
这帮凶神恶煞，夹起尾巴威风扫地，听见树叶响，也当是中了埋伏；听见风雨声，就当是机关枪火力突然发射；看见一堆堆的蒿草，也疑心是炮兵阵地。像是陕甘宁边区的每块石头都会飞起来扑打他们，每个山洞都张开大口要吃他们；像是陕甘宁边区的每个山头都是随时要爆发的火山；像是人民解放军，随时都可能从地缝里涌出来，收拾他们。
陕甘宁边区的每一寸土地对敌人都变成危险而可怕的了！
敌人前后左右的大沟小岔里，到处都有人打冷枪，到处都有成千上万的妇女、小孩、老头，拿上镢头、铁锨、镰刀、剪子、菜刀、棍棒，向敌人讨血债。
陕甘宁边区无穷无尽的山统统燃烧起来了！
过去，游击队是晚上袭击敌人。一支三五十个人的游击队，每次战斗打死或俘虏十来个敌人，也就是不小的胜利。这几天呀，他们大白天也从这个山头跳到那个山头，袭扰、打击敌人；一次战斗中俘虏百十个敌人，也是很平常的事。
李玉山带的一支游击队，有三百来人。
正规军总是翻山过岭抄小路飞行，赶到敌人前头兜击敌人。李玉山呢，奉上级命令，带领他的队员们从九里山以南地区开始尾追敌人，袭扰敌人。有时候，他们白天还绕到敌人必须经过的路上埋地雷，晚上侧袭敌人。
黑洞洞的夜里，下着濛濛雨。冷清清的秋风，丝丝地吹着。
李玉山把队伍带上山。他朝西瞭望，只见远处的山头上烧起一堆堆的营火，这是敌人宿营了。
李玉山带着队员们，向敌人烧起的火光接近。他们翻过一个山头，突然，听见敌人说话声。李玉山想：这一定是敌人的警戒部队。他指挥队员们投出了一排子手榴弹，一阵爆炸的火光中，敌人滚下了沟；六个没跑脱的敌人当了俘虏；对面山上的敌人立刻扑灭火堆，射击起来。
有些队员也不仔细看，卧倒就打，轻机枪、步枪、冲锋枪一哇声地响起来。李玉山喊也喊不住。他躁气啦，把小队长推了一把，说：“屁也看不清，瞎糟蹋子弹！”他回头又喊：
“六○炮！朝对面山上扔几颗炮弹！”
敌人射击得更猛烈了。几颗照明弹挂在天空，远近的山头上亮堂堂的。
李玉山趁照明弹的光亮，看清有一伙子敌人摸上来了。他一边指派几个队员到处埋地雷，一边带上队伍往后面一架山上退。到了后山上，他一清查人数，埋地雷的李老四和牛犊没回来。他气得把那爆炸组长训了一顿：“不晓得你的地雷能起多大作用，先把两个人给丢啦！”
游击队员趴在山头的湿地上，伸长耳朵瞪圆眼，等着地雷显威风。
一群敌人喊叫、射击着登上对面山头；突然，轰轰响了几声，震昏了的敌人连忙朝单人掩体里和垅坎下面跳，合算那是个安全地方，不料，正踏在那里埋的地雷上，又是轰轰几声，爆炸的火光，冲破了黑夜，敌人尖声怪气地乱叫唤。
游击队员们拍手，打唿哨，喊叫着。李玉山跺脚，喊：
“你们这一喊，敌人就知道咱们不是正规军。悄悄的！”
这时候对面山头上，手电筒闪光，大概是敌人收拾尸体哩！
李玉山让刚才捉到的俘虏喊话。
一个俘虏怯生生地喊：“我叫李占彪。解放军宽待俘虏！
兄弟们……”敌人叭叭地打了几枪。
李玉山发火啦，他指挥三门六○炮，不歇气地朝敌人阵地上发射了二十来发炮弹。敌人老实点了。
李玉山把喊话筒捂在嘴上，扯开嗓子给敌人讲了一篇全国战争形势。末了，他讲：“当官的发财，你们当兵的卖命为什么来？你们在山头上饿肚子淋雨怪可怜的。过来吧，兄弟们！过来放你们回家！”
敌人不声不吭地听着，大概在思量李玉山的话哩。
李玉山连忙组织队员，在山头上唱起来：
秋风起秋风凉，衣衫单薄受凄惶。
秋风起秋风凉，为什么卖命跟老蒋。
有些队员唱，有些队员还吹起笛子。冷丝丝的秋风夹着濛濛雨，带着这凄凉的声音，吹过了敌人阵地。对面山上，敌人的指挥官吼喊、咒骂士兵，要他们放枪。
李玉山想：“行，有作用！”
夜深了。他带上队员们，向西跳过几架山宿营了。