他想起了十多年以前，自己跟上刘志丹同志闹革命，打土豪、分田地……
他想起了这多时村里人都说的话：“活是边区人，死是边区鬼！”心里又筹思：“我们的队伍就在山上哩！他们不会跟你们这帮恶煞善罢甘休的！”一想到这里，他觉得心劲又大了：
说不定自己的队伍会呼呼呼地扑来，搭救他爷孙两辈人。敌人排长掏出一把票子，说：“老头子，不能亏你。你说哪里有八路军，指一下就行了。”
“指一下就行了？你要我把良心卖给你？畜生们，你们算找错人了！”李老汉心里盘算。
拴牛望着北面的山头，一个匪徒顺着孩子的眼光急问：
“这边山上有吧？”
李老汉心里暗暗吃了一惊，但是他还是稳堰堰的，脸色凝然不动，说：“老总！他们前两天是在这边山上哩，昨天夜间跳过延河到南边山上去了。只有七个人，大约是游击队，成不了啥气势！”
敌人搜索连长喊：“马云山！带这个老头子到对面山上搜索。注意！根本找不到向导，不能让老头子跑掉。”
李老汉面色蜡黄，形容枯瘦，但是目光炯炯，非常庄严、自尊。他一颠一跛地走着；望那前面移来的几株枣树，枣树干枯而刚劲的枝杈，撑在天空，无畏地迎着冷风。拴牛死死地拉住李老汉的后袄襟。他眼珠子发痴，像是吓得迷糊啦！
李老汉朝前走一步，心就抽一下，像是他一步一步走近了绝地。可是，他心里还在重复：“伤天害理的畜生！你们从我口里半个字也掏不出！”
匪徒们不停地向山上打枪，战战兢兢贼头贼脑地互相丢眼色。他们觉得，这些山沟都像很大的嘴巴一样，随时都可能把他们生吞下去。一个匪军吹胡子瞪眼地吼喊：“走！快走，快走！”其他匪军像助威一样，跟着乱喊、咒骂。
敌人兴师动众地押着李振德和他的孙子，从村子里走出来。这件事惊动了我军侦察员。
侦察员们蹲在青化砭沟口的山坡上监视敌人的行动，盯着川道里平展展的土地、片片的绿麦苗、闪闪发光的延河。他们跟前放个很小的电话机，埋在土里的电话线向北伸去。侦察员们浑身插上蒿草，远看起来，活像一堆堆天然生长的蒿草。小麻雀也落在那蒿草上，喳喳叫。
延安东川里，三五十个一伙的敌人搜索部队，顺着树林、河槽搜索前进。有一伙敌人，爬在延河边的一棵树下，用望远镜朝我军侦察员们蹲的山坡望了好久，还“啪”地放了一枪。子弹从侦察员们头上飞过去。
侦察排长喊：“别动！敌人在冒诈哩。”
一个侦察员说：“我不动。我只想用手摸摸敌人打来的子弹，试试它的体温。”
“住口！”排长生气了。突然，他倒抽了一口冷气，轻声地说：“看！”
侦察员们揉揉眼，盯住敌人押着的老乡跟小孩。
“怪呀！敌人怎么能捉住那老乡呢？啊，兴许，那老乡就是今天拂晓给我们带路的那位老汉。”这侦察员用手敲着自己的脑壳，说：“他姓什么来？哦，对，对。他姓李。”
“去你的吧！那姓李的老大伯能落到敌人手里？他是个老革命，作战经验比我们也不少。”
“注意！”
“注意！”
侦察员们紧张地转述排长的命令。因为敌人押着老乡和小孩，向侦察员们蹲的这座山根下走来。侦察员们浑身紧缩着，仿佛他们想钻地入土。
“我真想开枪！”
“排长！糟啦！转移吧！”
“不准说话！注意保险机，不要走了火！”排长圆瞪着眼，紧咬嘴唇，盯着老乡和敌人。他的脸通红，额头上的汗珠泼拉拉的滴在地上。他跟战士们撤退是很容易的，可是身后不远的地方，就是自己的伏击部队呀。他想：“不要紧，敌人押着的那个老乡，像这里一百五十万老乡一样：不会出卖胜利，而会至死不屈。”
可是，敌人押着的老乡跟小孩，还是一直向侦察员们蹲的这座山根下走着。侦察排长把帽子向脑后一推，头上直冒热气。他声音急迫地命令：
“从左至右，一个随一个转移！”
左边第一个战士，倒退在一个垅坎下，接着第二个战士往后退。……
“停止！”排长的音调，因为高兴而有点颤抖。
原来，那位老汉和小孩领着那帮敌人，走在侦察员们蹲的这座山下时，突然向南一拐，涉过延河朝南山坡爬去了。蹲在北山坡的我军侦察员们，用望远镜观看。老乡和敌人的身影一会让山头遮了，一会又出现在更高的山头上。猛乍，那位老乡站定了，用胳膊护着孩子，回头看敌人。那帮敌人向后一退，又向前逼进几步。那老乡手抡了一下，弯下腰抱定孩子，向前纵了几步，跳下了绝崖深沟！……
几十个匪徒像是猛地发愣了。直到他们醒悟过来的时候，才乱打了一阵枪，朝崖下扔了几颗手榴弹，灰溜溜地返回来，下了山。
我军侦察员们紧握着枪，眼睛一眨也不眨地盯住远方的山头。侦察排长原是坐在地上观察的。突然，他手里的镜子掉了。他胸脯一挺跪了起来，紧紧地抓住一个侦察员的胳膊，低声重复：“老乡……老乡……”就在这天吃早饭的时光，敌人三十一旅得到他们搜索部队的报告：“前边无敌踪”。这样，他们便大摇大摆地顺公路向青化砭大沟中推进。
八
第一连在最前面的山堡上。营长刘元兴不停地从营指挥所打来电话，要第一连注意观察。
指导员王成德给爬在山梁背后的战士们叮咛：要把鞋子绑紧。连长周大勇把驳壳枪插在腰里的皮带上。他弯下腰，顺垅坎来回跑，告诉战士们：“手榴弹准备好！注意，不要把枪口堵上土；要沉住气，没有命令不准打枪！”
严肃紧张的空气，在阵地上流动。阵地上静得像几百年没人去过的古庙一样。
战士们有的贴住耳朵谈什么；有的蹲在垅坎下，轮流抽那最宝贵的烟头；有的紧缩着身子，抱着枪，轻轻地呼吸着。
“赶快敲打起来吧！我心里实在痒痒的不行。”
“这阵我心里七上八下的不安生，只有稀里哗啦地干起来，我这心跳劲才能收煞！”
“听，听！手榴弹铮铮响，它要发表意见啦！”
突然有三架战斗机划过天空。敌人的飞机在青化砭地区绕了几个***，顺着山沟俯冲下来，扫射了一阵，向远方飞去。
战士们都眼睛一眨也不眨地盯着敌人的飞机，一直到看不见。
“注意，敌人！”这命令声很低，可是有的人听到了，有的人感觉到了。战士们因为太兴奋、紧张，心冲到喉咙门快要蹦出口。天气挺冷，可是大伙头上直冒汗。
最前面负责观察的少数战士们格外着急、兴奋，全身火辣辣的。看！上午十点钟的时光，一片黄煞煞的敌人从南朝北涌进了沟：前面是尖兵，后边是大队人马，顺公路大摇大摆地推进。山炮、迫击炮、重机枪，都在牲口上驮着。当官的骑在马上，一摇一晃地舞动马鞭子，好安逸呀，简直像游山玩水哩！骑在马上的军官，有的还往两边山上瞭望，贼头贼脑的；有的双手撑在腰里，像思谋什么；有的腰干挺得笔直，望着前方，看起来蛮威武。一溜一行的士兵，背着笨重的行囊，扛着步枪、躬起腰低垂着头走，像是累得慌。有的士兵把步枪当扁担，挑着行李。有的士兵扛着轻机枪，连枪衣也没脱。有一个士兵，枪梢一晃把当官的马惊了。那当官的调转马头，用鞭子朝那当兵的头上猛抽。……
周大勇带着几个战士，在山沿上一个隐蔽的地方观察。他那钢板似的胸脯贴在掩体的胸墙上，用两个铁一样的拳头支住下巴，紧盯着沟里的敌人。这就是胡宗南匪徒！就是这一伙土匪占领了我们党中央和毛主靠住的延安！周大勇牙咬得吱吱响，脸色通红，鼻孔扇动，眉头拧成一条绳。
敌人残暴可恨，敌人安然自在的样子更可恨！
“用刺刀挑，才解恨！”马全有的声音。
“用手榴弹，把这狗操的捣成肉饼！”马长胜答话了。
“糟糕！”李江国沉不住气了。
“留神！”王老虎命令。
宁金山怯生生的声音有点发抖：“班……班长……”周大勇猛地缩下身子，说：“不准吱声！”
原来敌人派出的侧翼搜索部队，顺着两翼的山头搜索着前进。有百十来个敌人端着冲锋枪，向“英雄部”阵地上走来了。敌人边走边射击，还叽哩哇啦地叫喊：“出来！出来！不要装蒜，我们知道你们人不多。”
周大勇看得分明：有些战士沉不住气，就要开枪。但是，在这节骨眼上，只要有人打一枪，敌人的乌龟头往回一缩，日夜期待的胜利就忽地飞去了，一切心血都白费了！可憎的敌人还是向战士们接近。……
王老虎看起来满不在意。他低下头绑鞋带子，那双手呀，可紧张地打颤。
马全有急得直流汗，他一边绑鞋带一边低声提议：“连长，敲打起来吧！”
周大勇猛摆手，低声喊：“胡说。彭总有命令：前面部队打响，我们才能打。我们是堵屁股的呀！”
马长胜不停地咽唾沫。他说：“连长，不打枪，上去用刺刀解决他。”
周大勇很凶地瞪了他一眼，说：“你不打枪敌人打嘛，一打枪就把锅砸咯！”
李江国两手在大腿上搓着，好像浑身起了风湿疙瘩，痒得撑不定：“祖宗呀！活受洋罪，心要炸了！活受洋罪，心要炸了！”
王老虎不眨眼地盯着敌人，说：“沉住气！”
一秒钟啊顶一年！
周大勇使劲地抓住自己胸前衣服，脸红彤彤的，黄豆大的汗珠顺脸泼拉拉地淌下来。
怎么办呢？敌人搜索部队离我们部队伪装的重机枪阵地，只有三百公尺……二百五十公尺……战场上所有的人都闭住气，盯着这一股敌人！