坝州知府耿少杰坐在上座，看见严格一行人的穿着，眼底闪过一丝厌恶，目光从桌子的香皂上闪过时，将这抹情绪隐藏起来，温和地问：“你们是什么人？找本官有何事？”
严格道：“启禀大人，俺们是从……”
皇甫玉琛轻咳一声。“俺们”这是什么词？
“是从下面滴小县——青山县那旮旯来滴。小滴打小就喜欢琢磨一些稀奇滴东喜……”
耿少杰的眉头皱得能夹死苍蝇。
江敢、张太医、高风几人都低着头辛苦地忍着笑。
皇甫玉琛定力够足，极力维持面无表情。
“这东喜是小滴做出来滴，叫做‘香皂’，不仅可以用来洗脸、沐浴，还可以用来洗衣服；不仅可以做成桂花味滴，还可以做成其他味道滴，玫瑰味滴，栀子花味滴等等等等。小滴本来准备把这做香皂滴房子留下来自己做生意，肯定能赚大钱。但是，小滴有个堂咕咕……”
“堂姑姑？”耿少杰的眉头皱得更紧，心思却开始活络起来。香皂，这可是市面上从未有过的东西……
“不是，”严格摇头，“不是姑姑。是一个和俺有血缘关系、同辈、同姓、比我年纪大几岁滴，但又和我不是同一个爹滴男滴。”
皇甫玉琛看着严格，眼中满是笑意。
江敢等人都被严格绕得有些晕乎。
耿少杰的脸都皱了起来，不明所以。
师爷反应很快，“堂哥。”
严格赞许地看着他，“对，你真聪明。用官话讲就是堂葛。”
师爷翻白眼。被你这样的人夸聪明一点儿都不觉得荣幸。
耿少杰不耐烦地道：“堂哥。你这堂哥怎么了？”
“堂咕咕无耻混蛋加八级！他想抢我滴房子！”
“方子。”
“噗噗……”一旁的师爷实在忍不住笑出声。
“你笑啥子！再笑俺不说燎！”严格气愤地道。
耿少杰狠瞪了师爷一眼。
师爷捂住嘴巴。
“堂葛想抢我滴方子！”严格深深地叹了一口气，“我年纪小、力气也小，打不过他！只好在这些乡亲们滴帮助下逃到坝州来，人家都说，无商不奸，我不敢把房子卖给商人。但知府打人……”
“大人！”耿少杰忍无可忍地纠正。
“嗯，知府打人是官，肯定不会欺负我们老百姓，对不对？所以，我想把这房子卖给知府打人。现在干旱，大家滴日子都不好过，我不多要，只要五十两银子。知府打人，这东西是用皂角做滴，我们坝州盛产皂角，如果能教本地的老百姓们做香皂，卖到外地，老百姓们就有钱买粮食燎。这不就解决了干旱滴问题？对不对？”
耿少杰和师爷都双眼一亮。如此神奇的方了当然是留着自己赚钱，仿佛看到了眼前堆着的金山银山！
耿少杰连连点头，哈哈大笑，走到严格面前拍拍他的肩膀，“好，好！如此一定可以解决旱情，不假，不假。来人，取五十两银子来。”
“等等！”严格拦住他，“俺有一个条件。”
耿少杰耐心地问：“什么条件？你说。”
严格道：“做香皂滴步骤，方子里虽然写滴很清楚，但有很多需要注意滴地方。我希望知府打人可以让我亲自来教乡亲们做香皂，保管他们做出来滴每一块香皂都是合格滴。”
“这个就不用了，”耿少杰道，“只要你把方子交给我，我可以在全坝州寻找手巧的匠人，他们先学会了，教起百姓们就容易得多了。”
严格道：“那就由俺来教这些手巧的匠人。由我教滴话，他们肯定学得快！现在可是非常时期，也免得浪费皂角嘛。是不是，知府打人？小滴很愿意为知府打人效劳！”
“不用了，”耿少杰将银子递给他，“把方子给本官吧。本官自会安排好一切。”
“不行，”严格缩手，“俺怎么知道你会不会把方子卖给别人？俺听学堂里的人讲过‘物以稀为贵’，这房子只俺有一份，肯定值钱。你不会再把它卖掉吧？”
“ 不会。”耿少术忍耐地道。
“也不会用这房子自己赚钱？”严格又问。
“我说你！”耿少杰忍了又忍，偷偷地把他拉到一边，低声道，“这样，我给你一百两银子，你把方子交给我。一百两银子，够你用十年八年了。”
“你肯定是要用这房子自己赚钱，对不对？”严格看着他手中的两锭银子，露出迟疑的表情。
“告诉你也无妨，本官确实是要用这房子自己赚钱。”耿少杰变了脸，“你考虑清楚没有？卖不卖？”他一个眼神示意，大门被四个衙役堵住。
严格脸色也是一变，径自走到一旁桌边坐下，伸手拿茶壶。皇甫玉琛把早已倒好的茶用真元力降温后递给他。
严格猛喝了一大口，“累死我了，舌头都快伸不直了，子瑞，晚饭你要请我吃大餐。”
“好。”皇甫玉琛宠溺地揉揉他的脑袋，为他续茶后，不疾不徐地走到上座坐下，冰冷的目光落在耿少杰身上。
严谨、江敢、高风几人这会儿才敢放声笑个痛快。
“夫人，您太有才了。”江敢笑得直喘气，“如果不是早知你是装的，我肯定会真的把你当成一个乡下来的老百姓。”
“哈哈哈！正是。”张太医道，“老夫也有同感！”
高云几人也笑不可遏，“我们也是，对夫人佩服得五体投地！”
“这就是‘演技’，都学着点吧。”严格洋洋自得。
“放肆！那个位子也是你能坐的？”师爷冲皇甫玉琛喝道。
“你才放肆！给我跪下！”严谨单手叉腰跳出来，指着耿少杰呵斥，只可惜脆生生的声音实在没什么威慑力。
皇甫玉琛挑眉，严格一把将严谨捞起来拍了拍他肉呼呼的屁股，放到旁边的椅子上。
“耿知府，你可识得此物？”皇甫玉琛将一块金牌放在桌上。
邓满德双手拿起金牌，将正面和反面都展示给耿少杰看，正面一个方正威严的‘皇’字，反面一个铁画银钩的‘钦’。
耿少杰两腿一软，跪倒在地，“钦，钦差大人……”
师爷和门口的几个衙役脸色大变，赶紧也跪下，全身瑟缩。
“耿少杰，你好大的胆！”皇甫玉琛怒意越重，表情反而越平和，嗓音则越冷，“坝州干旱到此，民不聊生，好不容易有了平民怨、解民忧的办法，你不念着为民做主，反而弃公营私，废国向己，是不是觉得这里山高皇帝远，自己就能称老大了？”皇甫玉琛一拍桌案，桌裂盏碎。
“下官不敢！下官不敢！”耿少杰脸色惨白，额头重重磕地，“下官只是一时糊涂，还请钦差大人恕罪。”
“拖出去！重打二下大板。”皇甫玉琛道。
“是！”高风和高云上前，将耿少杰架出去，外面就传出棍捧击打的声音。
不一会儿，高风和高云又架着耿少杰进来。
耿少杰的乌纱帽歪歪斜斜地扣在头上，挡住半个脑袋，头发也散乱开，他整了整帽子，狼狈地道：“下官真的知错了，还请钦差大人恕罪。”
“你有没有罪，不是本官说了算，皇上自有定夺。”皇甫玉琛淡声道，“先起来。”
“是。”耿少杰心慌意乱，唯唯诺诺地退到一旁。
“坝州的旱情究竟如何？”
118章 严谨再次昏睡
钦差一行便服私访，耿少杰猜测他们早已把情况调查得差不多了，不敢有所隐瞒，一一如实道来。
“所幸在事态恶化之前本官就赶了过来，否则坝州民怒大起，就算你有十个脑袋也不够砍。”皇甫玉琛冷漠地直视他。
“是，是......下官有罪。”耿少杰不敢高声说话。
皇甫玉琛又问：“州中能工巧匠几许？”
耿少杰道：“都找齐的话有三十多人，都是好手。”
皇甫玉琛道：“尽快把他们召集起来，明早一早，本官会安排人教他们制作香皂。之后你再安排他们到本州各城、各县传授香皂手艺，务必将香皂发展为本州的特色产业。你可明白？”
“下官明白。”耿少杰急忙应道，“下官会提醒他们在传授的过程中注意保密，以免让手艺被本州以外的人学会；另外，下官还会贴出公告，让本州的老百姓不要将皂角卖给本州以外的人，并派人到外地收购皂角。”
皇甫玉琛道：“本官看你的脑袋也算灵活，为何不把这些用到正事上？”
“是，是，下官一定改，一定改。”耿少杰唯唯诺诺。
皇甫玉琛冷哼一声起身，楼着严格离开。
“本官是微服代天子巡视天下，不必送。”
“是。”
耿少杰恭敬地将他们送到会客堂门口，看着他们背影消失了才敢抬手擦脑门上的汗。
回到客栈，皇甫玉琛把所有人叫到一起。
“你们今天就跟着夫人学习如何制作香皂，明天就由你们教授其他人。”
“是，公子。”
杜鹃是女子，心灵手巧，学得最快。严格干脆把教授的任务交给她，自己拉着皇甫玉琛一起偷懒。
过了两天，坝州的江湖人忽然多了起来，严格和皇甫玉琛敏感地察觉到又有什么事要发生。不过两人在坝州要忙的正事很多，都没打算掺和。
严格忙着设计回京后准备投入生产的香皂，皇甫玉琛将政务吩咐下去后，在一边陪着，给他添茶倒水。严格调侃他这天子服侍人的本事越来越高了。
“嗯？斩天藤有消息了。”
皇甫玉琛神色一正，“如何？”
严格凝神感应，眉头微皱，“之前它一路跟踪那个女人直到京城......”
皇甫玉琛脸色微变。
房间里传出“咚”的一声响。
严格和皇甫玉琛回过头，一直趴在小桌子上写写画画的严谨一头栽倒在地上，一动不动。
“小谨！”严格脸色大变，同时试着打开背包，背包果然又关闭了。
皇甫玉琛闪身而去，将严谨抱起，又闪身回到严格身边，把严谨递给他，神色凝重，“和上次的症状一样。”
严格为严谨把脉后，点头，“确实一模一样。这太奇怪了。”严谨说过他的昏睡没有任何不适，第二次遇到这样的情况，他不像上次那么担心。
皇甫玉琛道，“先试试回元丹。”说着，他就要拿自己的那粒。
严格拦住他，“你的还是留着防身，用小谨的。”
将回元丹喂给严谨后，严谨毫无反应。
严格只好把他放回床上，发愁地皱着眉，低头沉思，“到底是哪里出了问题？”
“先别想太多。”皇甫玉琛捏住他的肩膀，在他的额头上落下一吻，用轻松的语气想让严格不要太紧张，“或许睡一觉就会没事。你在这里陪着他，我让人给你送些点心过来。”
皇甫玉琛关上门，表情却变得凝重起来，对院子里的高风招招手，两人走到偏僻处。