梅雁关上，尚未干涸的鲜血在晨光的映照下显得份外刺眼，一队队衣甲残破的兵卒在城墙与城外间来回穿梭，麻木的抬着一具具死状惨烈的尸体。
刚刚结束的这场半夜攻城战，宋平南将军叶延以持续搔扰疲敌之法，经过三昼夜的时间，终于收复了被南蛮攻占的最后一块土地——梅雁关。从饶平到夺回梅雁关，付出的代价是五万多条年青的生命。
“禀将军，您要求挑选一万名身手灵活的军士现已集结完毕，请将军检阅。”对于这位和他们同甘共苦，一路指挥他们打胜仗的将军，亲兵的眼神里充满了敬佩。
叶延站在城墙之上，内心还沉醉于古战场血腥惨烈的一幕幕中。
“兄弟们，你们知道南蛮因何年年会来搔扰我大宋边境？”
这年月，士兵们只知道打仗，哪会去考虑这种政治性的问题，现在见主将问起，一个个交头接耳议论起来。
“将军，那些蛮子是想到我们这里来抢财物。”一名胆大点的士兵大声喊到。
看来问这些士兵这种事还真是有点对牛弹琴的味道，叶延心里苦笑了一下，“弟兄们，南蛮是贪图我大宋的财物，所常来掠夺，然而，他们之所以敢这样做，是他们有足够打仗的士兵。可穷得几乎光屁股生活的蛮人哪来的战争物资？就是靠抢，抢了我们大宋的财物养活他们的人，吃饱了再回头来抢，他们就如同附骨之蛆，吸我等之血得以滋长。”
士兵们对于叶延的话都听得十分认真，因为他们敬重这位将军，也觉得这位将军的话特中意听，没有一副上位者的狂傲姿态。
“那怎么才能拨掉这只蛆虫呢？”叶延的目光从下面士兵的脸上快速扫过，“我等堂堂大汉一族，岂能任由蛮人欺凌。”
“不能，不能……”士兵们都是年少气盛的热血儿郎，情绪一下子被叶延鼓动起来。
“为了永绝后患，本将军决定带领一队勇士直捣蛮人领地，打垮南蛮一族，让他们永远都无力犯我大宋，尔等愿随本将军向往否？”叶延用内力将话声送的很远很远，犹如九天惊雷在每一名士兵耳边回荡。
“属下等愿誓死追随将军，踏平岭南，灭南蛮一族，保我大宋边境百年平安……”士兵的声音一浪高过一浪，直透云霄。
岭南多山，地势险峻，在中国历史上汉、唐五代、宋末三个时期发生过三次大规模的北方居民南迁定居，大多在福建、广东梅州一带，称为客家人。在广东的原住民，也就是现在讲奥语（广东白话）的人，在当时被通常称为岭南蛮族。排外南蛮原住民与迁徒而来的客家人经常发生争斗，客家为了保护自身的利益，往往以宗族为体系建立自己的防御力量，像十分出名的客家围龙屋，就是在当时那种历史背景下产生的。（这是作者自己对这段历史的理解，是否与真正的历史相吻合，有兴趣的朋友可以自己去查阅相关历史书籍。但本人在此郑重申明，书中所写南蛮一族只是参照当时的历史民族结构，并无任何岐视广东原住民的意思，本人曾在广东汕头、梅州、兴宁等地呆过四年时间，对那边的人还有着一份浓厚的感情）
叶延是边行军边训练，让所带的一万名士兵尽快适应山林作战，行军七天后，已经深入了南蛮的领地，士兵们也都提高了警惕心，做好了随时战斗的准备。
南蛮军新败，十五万大军在平阴关、饶平城、梅雁关三场大战和路上大小不等的追逐战后，仅带回去二万多人。
以小部族联盟为体系建立起来的南蛮政权，在遭受如此大的打击后摇摇欲坠，各个部族的居民随着败兵回来哄然大乱，看到亲人的笑着流泪，听到噩耗地更是哭得泪涕交加，伤心欲绝。
本就没有城堡建筑和正规防御体系的蛮族，在这种情况下更成了一盘散沙，对叶延等人来讲这却是一个千载难逢的好机会，一万士卒分成两支，像两把锋利的尖刀直直插入南蛮族的腹地。
大败之下犹如惊弓之鸟的蛮族根本无法组织起有效的防御，就连逃命都觉得少个人带头，叶延等人就像收割生命的镰刀，一路疯狂的诛杀着南蛮族人，叶延的命令简洁明了，不杀老弱妇孺，不准jianyin，不准放火。最后一条不准放火的命令让这些士兵们大感疑惑，他们当然不能明白叶延来自未来的环保意识，但还是严格的执行着。
崇山峻岭之中，只要大宋蟠龙旗出现的地方，便是满目尽赤、血染成河，死者的惨呼与生着的悲鸣交织成一重重摧人心腑的凄凉乐声，终是铁石心肠之人也会闻之泪落。
战争本来就是残酷无情，纵然叶延对这个道理十分清楚，但真正面对眼前这惨绝人寰的一幕幕时，心上像爬满了蚂蚁一般，奇痒难耐，甚至在没人注意的角落里，伏身干呕。
令叶延感到遗憾的是，南蛮土王赖阿古比农在他最后组织起的五千亲后护卫下，带着一干亲信和家属逃向他方，而且还在各个山岭间设下了三四处的千人伏兵，断送了近三千名大宋兵士的性命。
这场在山岭中的屠杀足足持续了近一个月，当叶延带着一身疲倦的士兵们凯旋梅雁关时，朝中也发生了剧大的变化。
与此同时，杭州城里的东大街上，“兄弟钱庄”正在一片喜气洋洋的气氛中举行着开业典礼。
钱庄的老板叫罗成生，原是苏杭一带很有名气的绸庄老板，在江浙一带许多地方都开有分店，丝绸远销到中部及西南边陲之地，盈利以几十倍计，生意红火之时日进斗金。由于罗成生为人急公好义、乐于善施，很得朋友和邻近乡亲的敬重。
半年前罗成生的一个八拜之交得罪了朝中一名重臣，被判秋后问斩。罗成生之妻康氏也是一名仁慈之妇，对于丈夫决定不惜一切代表救助朋友的事也极力赞同。罗成生家财万贯，不费几日时间就打通了关节，刑部同意重新审理此案。
谁知道这个消息让那位重臣得知后，居然与刑部之人相互串通，重审之时给罗成生也按了个同犯之名，将其所有家产充公，全家被判流放三百里。本来罗成生自己难逃牢狱之灾，幸喜其妻康氏想起幼时一手帕之交嫁与一位王爷为妾，便托人前去求情，那女子尚念旧情，便央求王爷出面，保下罗成生，使其免除牢狱之苦家人也逃过流放之难。
欲话说“富在山中有亲戚，穷居市井无朋友”，那些平日里得过罗成生许多好处的人却都对他们一家人避而远之。就在他们全家走投无路，饥寒交迫之时，罗成生老家的许多乡亲找到了他，这几年来老家的乡亲们没少得到他的好处，得知这一消息后千山万水的跑到杭城来帮助他们，并尽最大努力凑了几百两银子送到罗成生的手中。
罗成生天生是最生意的料，为了报答老家乡亲的恩情，他决定继续经商，重新发家致富，但是第一次货物运出时便遭遇了劫匪，幸喜保住了自己一条命。越想越觉得窝囊的他心里一时转不过弯来，决定跳河自尽。