山仔停身喘息道：“羽叔，快正午啦！你说要让我休息一下下的哩！”
独孤羽仰首估计一下时间，颔首道：“你先到石阵中等，我去准备引火的珠子。”
山仔回到石阵中坐定。
独孤羽迳自入屋取出一只小布袋，回到石阵旁，他重新调整过乱石堆的方位，同时在每一堆乱石之上放上一颗晶莹剔透，约有人拳大的水晶珠子后，退出阵外。
他有些遗憾道：“可惜我未将地火神珠带出来，否则你练驭火神功的成果应该可以更好，将来有机会我再带你进鬼湖宫，如果你真是有缘人。也许能成为真正的第二代鬼湖宫宫主。”
山仔不解道：“羽叔，成为鬼湖宫主究竟有什么好处？为什么你会这么在乎？”
独孤羽闻言为之一愣。
半晌，他自嘲道：“好处？未成为鬼湖宫主就已惹来一身恩怨情仇，成为鬼湖宫主又能有什么好处？！”
他长叹着接道：“鬼湖宫终究是流传百年的传闻，而能使传闻成为事实那种成就感，可能就是我会如此在乎的原因吧！更何况……”
他表情更加嘲谑不屑，继续道：“鬼湖宫主就像是一种象征，能成为鬼湖宫主之人，就像能证明自己的确有过人之处；非常人所能及，说穿了，还不是人性之中争名好誉的弱点作怪，我究竟仍是一个无法看破名利的凡人而已，所以我才会在乎。”
山仔看着独孤羽脸上那种深刻的讥讽神情，心中仿佛若有所悟，又仿佛一片茫然，他终究是太年轻，对于人性又何尝有过什么了解。
原本仰首视天的独孤羽，蓦然回过神，催促道：“时辰将至，收慑心神，准备练功。”
山仔随即盘膝端坐，五心向天，双目微阖，抱元守一地进入入定状态。
随着艳阳当空，午时已至。
蓦地——
山仔正对面那堆乱石上的水晶珠子，忽而光芒大炽，猝然投射出一束青白强光，射向左侧另一颗水晶珠，复又折射另一方向。
于是，石阵中的水晶珠在瞬间的反射与折射下，发出无数道青白刺目的光芒，交互穿梭成一面八角形的光网。
光网不住地飞旋，青白的强光在飞旋中，逐渐转成橙黄，再由橙黄迅速旋成瑰丽的艳红。
整座石阵在红光包围飞绕之下，仿如平地燃起一团庞然烈焰，散发出炽人的热力，连阵旁的独孤羽都不得不稍退脚步，以避此热。
就在此时——
最先发光的那颗水晶珠，仿佛吸收了所有的红光，蓦然投射出一股臂粗的血红光柱，照向山仔胸口。
山仔浑身微微一震，随即运功吸收这道光柱。
逐渐，山仔通体缓缓泛红，豆大的汗珠由他全身毛孔沁出，然而，这些汗水尚不及滴落，便已蒸发不见。
随着太阳缓缓地移动，石阵中的红光和高热，由弱渐强，阵中，山仔浑身也由血红变成宛如流光烁闪一般，晶莹剔透的亮红。
最后，阳光终于偏西，石阵所散发的高热业已消失，红光渐隐……
一切在暮色之中，归于平静，只留下石阵当中，依然透体血红的山仔，在徐徐的徽风中，兀自打坐调息。
独孤羽像是放下一颗心般，轻嘘口气，撤去石阵，并收妥水晶珠子。
约摸又经过一炷香的时刻，山仔方始完全恢复正常，收功而起。
他得意道：“羽叔，你看我的驭火神功练得如何，有点看头吧？”
独孤羽嗤笑道：“不过只有三个月的时间，连点皮毛都还扯不上，有什么看头可看？”
“没看头？”山仔不服气道：“我就不信！”
他立马沉椿，摆妥架式，运起神功，大喝一声，推掌而出，登时，一股热风随着他的出掌呼啸涌出。
“轰隆！”闷响，一堆乱石在山仔的掌劲推击下，宛如遇上炸药般，迸然四溅。
山仔面色潮红地呼口气，再次问道：“怎么样？我觉得蛮有成就感。”独孤羽淡笑不语，信手轻挥，丈寻外的乱石忽然碎裂成大小相近的一堆小石子。
“如何？”独孤羽淡淡道：“这才是三成左右的驭火神功应有的现象，你觉得呢？”
山仔摸摸鼻子，垮脸大糗：“我发觉，我的成就感失踪了。”
独孤羽轻笑着将手搭上山仔肩头，带他走向竹屋。
“傻孩子，万事起头难，你只有三个月，就已经学会运气击掌，说来已经是很不错的成果，但是，要学会一门高深的绝学，可不是光凭自满就能达到，人最忌于刚有点成就，就以为自己已经踏上成功之途。”
“事实上，你学驭火神功才算刚入门，入门之后，却是一条遥远坎坷的道路，等着你去走，你若不往前走，你就永远站在门口，无法窥见此学真正精奥的所在，懂吗？”
“哇图！人为了要成功，所付出的代价还真是有够辛苦。”
“没有经过辛苦就能得到的成功，又有何乐趣可言？”
“呵呵……所以，人真是自找苦吃的动物。”
“吃得苦中苦，方为人上人，这虽然是老生常谈的一句话，但是真正能体悟到这句话的人，并不多。”
独孤羽有感而发，又道：“毕竟，人都有好逸恶劳的堕性，能要求自己去吃苦的又有几人？像你……”
独孤羽瞟眼谑道：“还不是是希望能偷懒时，就偷懒一番。如果不是我盯得紧，这三个月，你能达到如许功力？”
山仔吐吐舌道：“好嘛！以后我就多找点苦来吃，不就行了。”他顿了一顿，嘿笑着加上一句道：“虽然我不很喜欢苦瓜、黄莲的味道，不过为了成为人上人，我就勉强自己多吃一些。”
独孤羽华笑道：“瞎掰！此苦非彼苦，就算你吃完千百斤黄莲和苦瓜，若能成人上人，那才奇怪！”
“对！”山仔抿嘴笑道：“男子汉大丈夫，如果不能做人上人就糟糕了，我那个还在她娘家寄养的老婆，她会怨我一辈子。”
“胡扯！”独孤羽顺手赏了山仔一记响头，笑骂道：“就会说这种不三不四的话！”
山仔咯咯滤笑道：“子曰：食色性也！这是你教我的，就算是不三不四的话，也是教的人的责任。”
独孤羽佯怒道：“少废话！赶快去吃饭，晚上还要继续练轻功和掌法。”
山仔故意叹气道：“唉！我还没有成名，就已经日夜排满节目，等我成名之后，真不知道要如何赶场？！”
他笑谑着闪开独孤羽的巴掌，躲入屋内……
金鸟西坠，玉兔东升，是天地恒古不变的定理。
长春谷的月夜，亦如白日一般，充满着详和温馨的气息。
皎洁的月光，柔柔地拂着整个谷底。＿
谷内深处，有座几近十丈方圆的桂竹林。
独孤羽带着山仔，踏着月色，漫步在通往竹林中心的小径上。
如此宁静的夜，如此安详的气氛，就算是竹林正随着微风发出“嘎吱！嘎吱！的轻响，也只会使人觉得像是天籁。
至少，山仔还不至于联想到那些有许多恐怖传说的竹林月夜。
这座竹林中间，竟是一个不算太小的水塘，水塘之中犹植有无数莲花，朵朵出水而立的水莲，亦在竹影婆娑的月夜里，含苞而眠。
离着水塘不远，有座雅致的草亭耸立于竹林中，草亭内，一块表面平整的圆形大石被当做桌子搁置在亭子中央。
圆石旁，五截原木半埋土中权充坐椅。
独孤羽迳自走向草亭落坐，头也不回道：“你可以开始了！”
山仔走近水塘，耸肩抖臂，喝然开声，提气纵身，跃上含苞的莲花。
只见他大气不敢稍泄，聚精会神地点足于花苞尖端，随即，展开独孤羽早先传授的潜龙出海身法，翻腾游走在朵朵莲花之间。
直过盏茶光景，独孤羽顺手摘下一把竹叶，轻喝道：“小心！”
登时，他手中竹叶一片片连续不断，朝山仔飞射而去。
山仔忽而大吼一声，人往空中直窜而起，他藉着窜升之际，换过大气，再度落身花苞之间，同时，施展身形躲避独孤羽射来的竹叶。
初时，山仔犹能同时顾及闪躲竹叶和落脚轻重不伤及莲花，不到一刻钟，独孤羽发射的竹叶片越来越急，山仔穷于应付之下，被竹叶打中，痛得他哇哇大叫，于是脚下一沉，踩断数朵莲花。
独孤羽警告道：“注意一点！”
山仔方始躲开一轮攻击，气喘咻咻道：“我自身难保，哪顾得其他。”
话声未落，他脚下忽地踩空，“噗通！”一声，摔入水塘里。
独孤羽慢条斯理道：“我是警告你，踩断了花苞，你就无落脚之处，傻孩子，不论身处任何险境，注意，绝对不能自断生路，否则，你就连翻身的机会都没有。”
山仔游上岸，抖落浑身水珠，步入草亭，大刺刺坐下，抗议道：“哪有人故意在人家大气喘不过时，再来出手偷袭？这样不公平！”
独孤羽气定神闲，膘眼道：“除了老天，这世界哪有公平可言？更何况，你的敌人巴不得能在你落井之后，再多下几担石头压死你，你难道还能跟他抗议不行？”
山仔抹把脸道：“可是这只是在练习，没有必要那么残忍嘛！”
独孤羽哼声道：“平时若不养成谨慎的习惯，将来被暗算都不知道自己是怎么死的呢！”
他倏然出手扣向山仔肩头。
山仔机灵地侧身避开，正感得意时，忽而被独孤羽一脚勾得向后仰跌，不待山仔落地，独孤羽右手急探，抓住他的腕脉，呼地将他再次摔入水塘之中。