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    第十三章

    苓茏醒来之后慌张地坐了起来,下意识朝身边看去。

    三足金乌朝她看过去,无措两个字就差印在苓茏脸上,她皱眉道:“别找了,没死,走了。”

    转头看见三足金乌站在她眼前,苓茏一时发懵:“姐姐?我…我在仙岛上?”

    “留下好好修行,不可再出岛。”

    苓茏看她语气严肃,态度绝决,蓦地心凉了半截,连忙起身去拉她的手:“姐姐,我会好好修行的,能不能……”

    三足金乌睨了她一眼:“他已将你忘却,即使你回去,也是今时不同往日,何必痴恋于一介凡魂?”

    “什么?他怎么会……”苓茏看着三足金乌淡漠的眼神,忽然就懂了,是姐姐施了法,为了让她死心。

    泪水滚落,苓茏哑声和她解释:“姐姐……他有用心教我修行,我抄诵经书、学习法术、练习剑法和日日打坐全是他教的……我真的没有虚度时日,能不能网开一面……”

    看着她哭,三足金乌更气:“我那日答应你,已是网开一面,结果呢?你连魂都不知哪去了!”

    苓茏拉着她的手不放,一直摇头,哽咽着说:“可那不是他的错啊……”

    “无论如何,以后给我好生待着,别再添乱!”说完,就甩开她的手,气冲冲地离开了。

    “姐姐,姐姐!”苓茏追着跑出去,三足金乌化成原型,头也不回飞回天界。

    仙岛上的香雾总是一重又一重,任何生灵在这样的雾里都能轻易隐匿踪迹,很快苓茏就无法看见她的踪迹,泪水决堤瘫倒在原地。

    当晚,苓茏就化成狐狸,想试看看能不能穿过迷雾,离开仙岛。

    结果是她出不去,后面几天她反复尝试过,这个结界会让她持续在仙岛中打转,就是越不过那层雾。三足金乌的结界很强,以她的能力,根本破不了这重雾。

    于是夜幕降临后,她经常化成狐狸,奔走在仙岛最高的小山上,望着月亮呜咽。

    白天就躲在山洞中,痴痴地盯着手腕上那道快要消失的红痕发呆。

    不知多少日后,她在山头上望着月亮,耳朵依旧耷拉着缩成一团,身后草丛中突然发出一声异响,她警觉地回头看去,一双莹亮的绿眼睛在黑夜中闪动着。

    她的耳朵和尾巴高竖,浑身火红的皮毛直立,站起看着那双眼睛。

    月光下,一只花豹走了出来,化成人形后弯下眉抬起手和她道歉:“抱歉,我没有恶意,我只是经常看见你在这里哭,所以想来问问。”

    苓茏没有化成人形,尾巴放下去一点:“你想问什么?”

    那花豹原地盘腿坐下,犹豫之后开口道:“你……为什么哭?”

    “我想离开这里,去人间。”

    “这个结界并不好跨越,三足金乌的法力很强。”

    “嗯,我知道,所以才会这么难过。”

    花豹看着她无精打采的样子,食指挠了挠脸:“要是我能帮你出去,你……”

    还未说完,苓茏就一下子抬起头,眼睛睁大一圈看着他:“真的?你真的能帮我出去?”

    “嗯,我虽然不能打开结界,但是我能带你出去。”

    苓茏连跑带跳走到他面前:“那你明天能不能带我出去?我真的很想出去,有人在等我。”

    “……我可以帮你,那你能答应我一个要求吗?”

    苓茏看着那花豹,月色下他的脸颊染上绯红,她抿了抿嘴:“什么要求啊?”

    “能不能给一缕你的狐狸毛给我?”

    “就这个?”苓茏歪头看着他,摆了摆尾巴。

    花豹点了点头,看上去有点不好意思:“就这个。”

    苓茏看他和要定情信物似的,心里有点过意不去:“好,明天你将我送出去之前,我拔给你。”

    那花豹嘿嘿笑:“那就这么说定了,你出去之后……还会回来吧?”

    苓茏坐在原地低下头:“会的,我会在三足金乌姐姐发现之前回来。”

    “好,那我们明天就在这见,我带你出去。”

    苓茏当天特地回到山洞睡觉,待在山上要一直和花豹待在一起,那让她感觉怪怪的。仔细想想,她好像只有和徐谨礼在一块的时候不会回避,除了他以外,别人都不行。一想起徐谨礼她又没了精神,躺在玉石床上抱着尾巴阖眼入睡。

    第二天,花豹果然履约出现在了山顶上,苓茏跟着他一直走,七拐八拐不知道拐了多少道弯,穿过树林、溪流和花丛,终于站在了香盏仙岛的边上。

    她看着对岸,没了结界,仅凭她的法力也可以飞过去。她终于开心了些,从尾巴上咬下一缕毛衔到豹子的手上,和他说道:“谢谢你。”

    随后,她在花豹的挥手告别中,离开了香盏仙岛,以狐狸的身姿疾速奔跑在湖面上,往人间跑去。

    每年的七月半,是一年之中鬼气最盛的日子,仙门百家都会设下祭坛来驱鬼。而一年中最重要的祭天大典日子也在那几日,所以七月半之前各宗门就会直接赶往血禅山聚首。

    徐谨礼也是此次大典的大祭司,每到这种时候,他、杜惟道还有徐听云都忙得不可开交,偶尔空下的闲隙,他会孤身一人坐着望着窗外,久久不得回神。

    血禅山百年前是妖邪横生之地,诸多大妖汇集于此修行,凡是黎明百姓只要靠近都会连骨头都剩不下,现在没了妖邪,整座山显得清澄苍翠。这几日有点小雨,烟雾缭绕,树木都隐在绿浪里,倒是又生出一些画意来。徐谨礼瞧着那山景,而后伸出左手看了看自己手腕上的红痕,像是喃喃自语,低声说道:

    “不知道你怎么样了,现在修炼出了几条尾巴……”

    他看见这个红痕,就知道她还好好地活着,即使见不到,三足金乌也会好好照顾她,身在仙岛也比留在凡间好。

    “师父,静慈楼宗主要约你谈谈下次群猎的事。”

    徐听云从外面走进来就瞧见徐谨礼端坐着,顺了顺袖口。她知道师父又在想苓茏了,自从他想起来之后,就时常如此。

    徐听云一直以为他想不起来,三足金乌的神术对于凡人来说难以冲破,她只有一人咀嚼着那些苦闷,在回忆里打转。

    直到有一日,徐谨礼从亘月山上回来,叫来了徐听云,问她:“我是不是……忘了一些东西?”

    徐听云心头一惊,不确定地问他:“师父你忘了什么?”

    徐谨礼皱了眉回想了一番那个朦胧的身影:“好像是忘了一个人。”

    刚说完,又否认了:“约莫不是人,似乎是只灵兽……我有养过灵兽?”

    说到这,他语气中透着讶异,连自己都觉得不可思议。

    徐谨礼从鬼界回来后的第一日就觉得古怪,当晚休息的时候,他发现榻上有两根火红的狐狸毛,尾稍红得发黑,是一只赤狐留下的毛。

    钧天宗有结界,宗师殿更是,哪来的狐狸,这么大胆跑进来在他的榻上留下这两根毛?

    他当时就将那狐狸毛扔出窗去,用法术将榻上洗净了一遍。

    翌日,等起身时他又发现,自己那间房里竟不知何时多出了一些女弟子的裙装,摆在他平时放衣袍的柜子里。

    这是极为私密的位置,当他在柜子里看见这些轻飘飘的女儿家裙装,其恼火程度不亚于在蕖仙池被女弟子窥视他洗澡。

    这种不上规矩的,近乎挑衅的玩笑让他那天心情都相当阴沉,毫不犹豫将那些裙装让扔了出去,让弟子拿去找人认领,如果找不出来,全宗门罚抄二十遍《北斗经》。

    中午用午膳时,他一般自己吃,有时和杜惟道、徐听云一起。那天一起吃饭时他朝桌上看去,满桌的菜,一大半都是荤菜。

    他在入座前还特地想了想,难不成是有什么节庆才特地备了席?等杜惟道和徐听云回来也坐下时,他问了句:“今日什么日子?”

    杜惟道敏锐地察觉到是这一桌菜让他起了疑心,打岔笑说:“庆祝你化险为夷,平安归来。”

    徐谨礼无奈地摇了摇头:“过了些,你们有哪些不吃的,让人撤了吧。”

    确实太过了,那些甜口过甚还有辛辣的菜他们都不吃,杜惟道让人一道道撤了下去,轮到那盘白斩鸡的时候,徐谨礼说了句:“这个留着吧,我记得谁爱吃来着……”

    徐听云忙说:“我爱吃,留着吧。”

    徐谨礼印象里徐听云似乎除了叫花鸡,其他的做法都不怎么喜欢,不过他也不能完全确定,孩子的口味变化多也是正常的,吃个兴头。

    又过了几日,徐谨礼在找镇纸的时候无意中在抽屉里看见了一把玉梳,很小,更像是女子头上的头饰。他还在疑惑着为什么书房的抽屉里会有这种东西时,又看到了一只白玉簪,末端是玉兰花苞的模样。

    这两样都不会是徐听云的东西,徐听云能把头发绑周正就已了不得,什么钗子、簪子,她都嫌麻烦。

    徐谨礼拿着玉梳和玉簪皱了眉,那这两样东西,是谁的呢?

    这种没有答案的困惑久久萦绕在他心头,伴随着后来那些莫名其妙的意外:店铺送错的衣服、他不经意间买下的点心、随手折下不知要带给谁的花枝……

    这样细碎的小事,一件件、一桩桩码在他心头。

    春末,他要去亘月山待上几天,度过灵玉在季节转换时异常灼热的特殊时期。那几日他每每在入定时,脑海中都会浮现一个模糊的影子,火红的,毛茸茸的小东西。

    他又想起了那两根狐狸毛,似乎和他记忆中的红色别无二致,会不会,他曾经有只赤狐……

    那小狐狸应该经常跟在他身边,大部分情况下都很乖,偶尔会比较淘气。小东西不喜欢修炼,但是摸摸她的头,顺顺狐狸尾巴就会耐着性子听话。她爱吃白斩鸡,爱在雪地里打滚,爱山上山下地乱跑,可一叫她,无论多远,都会飞快地跑回来……

    是的,那只狐狸呢?她叫什么?她的名字呢?她是谁?

    徐谨礼想到这,手撑在膝上不住地喘息,头痛伴随着心口滚烫的灼烧感搅合着他的神智,他的意识逐渐模糊,容不得他多想一分。

    他在痛楚中不断质问,愈发急促:她是谁?他到底把谁忘了?他的小狐狸呢?

    等脑海中那个朦胧的身影再次浮现,徐谨礼下意识伸手去抓那个影子,手还没完全抬起来就意识模糊昏了过去。

    再次醒来时已经天光大亮,他没有继续留在山上,回了宗门叫来了徐听云。

    因为记忆模糊,他不能分清那是梦魇还是真实,所以他需要确认。

    他问徐听云:“我是不是……忘了什么?”

    徐听云的脸色有一瞬间的不自然,这个瞬间被徐谨礼捕捉到。

    确实,他们有事在瞒着他。

    “师父你忘了什么?”

    徐听云试探他想起来了什么,好像并不愿他想起来。

    徐谨礼眯了眯眼,为什么?那些过去是什么值得如此隐瞒的事吗?

    他如实说了这几日他想到的画面,叹了一口气:“听云,不用瞒我,到了这个年纪,已经没有什么是我不能接受的了。”

    徐听云一听这话,心紧着难受,坐在离他不远的椅子上,挣扎一番后开口:“……师父你,忘了只狐狸……她叫苓茏,是你带回来的一只灵狐……”

    她违背了对师叔的承诺,将她所知道的过去,全说了出来,足足说了快一个时辰。

    徐谨礼在一旁听着,等她说完,给她倒了一杯茶。

    “她留在仙岛上了是吗?”

    一提起这事,徐听云就不免愧疚,嗯了一声:“抱歉师父,我没将她带回来……”

    徐谨礼摇摇头:“这不是你的错,不必自责。”

    “……听云,一个月前我扔出去的那些衣服,还在吗?”

    “还在,被我迭好放在我那了。”

    “还有她抄的那些《北斗经》……也一并还给我吧。”

    徐听云口中发苦,点了点头:“嗯。”

    徐谨礼仍旧记不起来,他只是朦朦胧胧有些印象,只不过听完徐听云说那些事,他心头的那种捉摸不定之感总算有了着落。

    很多事,也终于不是那样莫名其妙,变得有迹可循。

    比如他手腕上的红痕,他当天查了相关的咒令,发现那是感魂咒,想来会有一个一样的红痕,在那小狐狸的右手上。

    他感知不到她的魂魄在哪,三足金乌施加在他身上的法术阻断了很多东西,远不仅有失去记忆那么简单。

    他也能理解,毕竟苓茏留在仙岛上时好好的,跟在他身边却连魂魄都险些丢失,当初他还答应了三足金乌会好好照顾她却没能做好,三足金乌有不满合情合理。

    就是不知道,三足金乌会不会让小狐狸把他也忘了。他坐在宗师殿中,溶溶月色下,摸了摸手上的咒印:忘了吧,忘了好,为他这样没有多少年可活的人,不值得……

    徐谨礼将袖口捋平,第一次,坐在大殿中没有入定,只是端坐着望着月亮出神。

    “……师父,师父?你听见了吗?静慈楼宗主想要和你谈谈下次群猎的事。”

    徐听云的声音传来,由轻变重,将他拉出回忆:“嗯,听到了,走吧。”

    群猎的事事关各宗门的地位和声誉,静慈楼宗主和徐谨礼聊了聊关于群猎时机、方式和静慈楼的分配布署问题,简单达成一致后,一道往祭坛走去。

    那静慈楼宗主身后的狐妖看他们聊完了,凑到前面问徐谨礼:“苓茏呢?她这次没来吗?”

    徐谨礼被她问得一愣,这是他第一次在失忆后,听外人提起苓茏。

    “清瑶,不得无礼。”静慈楼宗主出声训斥。

    徐谨礼抬手示意他没什么,不用怪她,对那只狐妖解释道:“她没来,以后…应该也不会来了。”

    清瑶漂亮的狐狸眼眯了起来,眼珠转了转,没再说话,退至静慈楼宗主身后。

    “明日祭天大典,据说,此次祭天猎的妖兽据说不少,近些年重天结界不稳定,闹出事的妖越来越多了。”

    徐谨礼听静慈楼宗主提及此事,无意间瞥到那狐妖手握成了拳,他收回目光:“嗯,如若它们安生待在重天结界之外,井水不犯河水,倒也不至于明年这样大费周章。”

    “那妖王传下来的好法子,要不是它,何至于人界如此。”

    “是,”徐谨礼到了祭坛边,抬头看了看阴沉沉的天色,缓缓开口,“明年,我必杀之。”

    静慈楼宗主的脚步顷刻间顿住了:“明年?杀妖王?”

    徐谨礼朝他看了看,又瞥了一眼他身后的狐妖,点了下头:“这样的修炼方式不能再被鼓吹流传下去,妖界该易主了没有人送他一程,便我来吧。”

    静慈楼宗主表情变得肃穆起来,朝徐谨礼行了一礼:“届时若需要静慈楼相助,我等随时静候大宗师差遣。”

    徐谨礼示意他不必多礼:“戮力同心,其道必成,要是其他也有你这个决心,天下或许早就安定。”

    说完之后,他想起那日在大殿中支支吾吾的各家宗门,无奈地摇了摇头。

    当晚,息斋长老、其他四位大宗门掌门和徐谨礼共同在大殿中再次商议群猎一事,杜惟道、徐听云也在。徐听云早就不耐烦这群老匹夫绕来绕去就是怂的事实,听得耳朵都要生茧,在心中暗骂他们没种。

    “此事不可再拖,明年祭天大典之后就是群猎的最佳时机。”徐谨礼态度坚决。

    “可……已百余年未曾有过这样大的战事,许多小宗门都无弟子能参与群猎,各宗门人数和百年前的混战相比少了太多,我等怕的是以肉喂虎,弟子们白白送命啊……”

    徐谨礼听烦了,甩袖起身:“白白送命?什么叫白白送命?修仙界各宗门凭着那点不值一提的本事占了多少人界的好处,在人间多么风光无限、耀武扬威还要我说吗?怕死?那么怕妖怪还有本事养妖宠?好处都享完了,乐子都找够了,现在和我说怕?重天结界早已不堪重负需要重新整修,结界周围的村落每年有多少百姓被妖怪残杀他们真的看不见吗?又有多少妖怪闯进结界内造下诸多杀孽,他们难道真的不清楚?还是那句话,此事就在明年,我钧天宗一步不退。”

    说完就离开了大殿,徐听云紧随其后,杜惟道看了看各位掌门的脸色,给他们行了个礼:“抱歉,望各位海涵,大师兄他脾气直了些。”

    “惟道你说说,这么急,现在安生日子过久了谁想去送命呢?就算呼吁,也总要有个动员的时间呐。”

    “就是啊,不是我们不想,仅凭我们这些大宗门,这件事也办不成啊……”

    “确实,此事徐掌宗还是急切了些。”

    “百年前我们死了多少人,山上的血直接淌到山下,唉……实在是不忍心这一切又重演。”

    杜惟道挑了挑眉:“论伤亡,百年前,我钧天宗亦是流血浮丘、遍地尸骨,均在各宗门前列,但我宗门现如今也未有一个弟子胆怯。孩子们也清楚,如若还不行动,未来遭殃的就是他们的父母、妻儿。要是一直拖到重天结界半开,妖魔杀进来,各宗门被逐一击破,彼时说什么都已来不及。结界之下山野樵夫尚且能举起镰刀割下那妖怪的头颅,我等作为修士却在这瞻前顾后,连人都做不好,如何能成仙呢?我理解各位的担忧,但是为了子孙后代、苍生百姓,我等修仙之人该当此责。”说完温和笑笑才转身离去。

    各宗门被这俩师兄弟冷嘲热讽了一番,脸色均不好。

    有人问息斋尊者:“尊者,您就不劝劝吗?”

    息斋尊者捋了捋纯白的胡须,和蔼地笑了笑:“你们也看见了,这不是劝不动吗?”

    这句话又换来另一重叹息。

    翌日,祭天大典,各大宗长老穿好祭祀的黑红礼袍站在祭坛对应的各个星宿点上,徐谨礼身着大祭司的黑金礼袍身处祭坛最高处,手中拿着待会斩妖要用的驱邪剑。

    鼓声齐鸣、长角声阵阵,镇魂铃和风幡摇摆不止。

    面神、奠玉帛、诵祝文、进献,弟子们都远在祭坛之下翘首注视,整座血禅山都笼罩在庄肃的氛围之中。

    下一步是斩妖、望燎,将妖邪的头颅斩下,随后将尸首抛掷火中,静待焚烧完毕。

    祭天用的一般都是犯下大错、已被猎杀的妖邪,被绑好之后由弟子们在进献之后拖到祭坛上来。

    徐谨礼持剑闭眼静候,天色愈加阴沉,雷鸣滚滚,他执剑聆听着来自四面八方的不同声响。

    耳边是阵阵风声、魂铃不断沙响。祭坛上宗主门吟唱祭词,天地一时异色,风沙大作。

    徐谨礼提起长剑,在吟唱停下的那一刻睁开眼睛,挥剑而去。

    剑离那雪白的脖颈只有不到一寸,他堪堪停住。

    面前是手脚均被捆妖索禁锢、嘴上贴着符箓,他日思夜想的,那只灵狐。

    他记不得她的样子,却还是一瞬间认出了那双金瞳,他皱眉看着她,不敢相信,试探着叫她的名字:

    “苓茏?”

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    作者ps:我说没说过来着,徐听云在这个世界中不是水苓生的,她是被徐谨礼捡回来养大的。