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    眉庄自嘲地笑了一声,“我总是羡慕她的。即便我身为贵妃,但看到她的永寿宫如此奢靡,还是忍不住觉得,自己和她差得好多。”

    “姐姐怎的如此自怨自艾?是生了清洛公主还没有休养好身子吗?”

    她尴尬一笑,眼角却渗出泪水,我有些看不懂她,只觉得她性子变得郁郁了许多。

    *

    清晨,阳光温暖。

    皇上携众妃迎接僖嫔回宫,与从前唯一不同之处就是,甄嬛少了那半幅皇后仪仗,看上去没有那么威势显赫了。

    如今她仍是甄氏而非钮祜禄氏,仍是汉军旗而非满军旗大姓,仍是四品官的女儿,论出身家世在众妃之中不过资质平平。

    不过她的吉服华贵,旗头璀璨,除了皇贵妃没人能够比得上她。

    年世兰特意穿着皇贵妃吉服,明黄色的衣裳衬得她与皇上宛若夫妻一般。她傲视着一步步走过来的甄嬛,眼角眉梢都是轻蔑。

    毓贵妃一身深紫色,有一种赶鸭子上架被绑来捧场的感觉,她全程低着头想自个儿的事儿,看都不看甄嬛一眼。

    惠贵妃、敬妃、端妃都很端庄,对着甄嬛微笑致意。我和襄嫔微笑对视,像是看着一只兔子一步一步接近我们设好的陷阱。

    “臣妾归来,恭祝皇上圣体康健,福泽万年。”

    甄嬛下蹲行礼,皇上心疼地上去牵起她的手,将她拉着站起来。这份荣宠让众人无不相视而笑。

    “一路上可好吗?”

    “都好。”

    皇贵妃见他们俩那痴缠的样子忽然上前一步,对着甄嬛笑道:“皇上一告诉后宫姐妹你要回来,大家可是开心得不得了。”

    是啊,因为这事儿请安议事的时候都比从前热闹多了,又有争吵的话题了不是?

    甄嬛环视年世兰身后的后宫旧人们,温柔道:“多谢各宫姐妹关怀备至。”

    皇上看向一旁迎甄嬛回来的果郡王,“这一路奔波劳苦,朕该好好谢谢你才是。”

    果郡王像是强忍着内心涌动的情绪,平静地回答:“皇上若高兴的话,将珍藏的几幅古画赏给臣弟就是了。免得臣弟,日思夜想。”

    皇上乐呵呵地笑道:“好!随你挑就是!”

    甄嬛忽然看向我,眼神里的情绪十分复杂,我则是挑衅般说道:“妹妹未曾想到还有今日,又能与姐姐一同侍奉皇上了。”

    她像是被我戳中了软肋,眼神快速地瞥了果郡王一眼,笃定道:“姐姐倒是无时无刻不想到妹妹,虽是许久不见,却像日日都见。”

    我们俩之间的火药味像是被敬妃发现了,她忙赶着打圆场道:“僖嫔今日气色不是上佳,许是舟车劳顿,有孕在身的人不宜在风口中久站,还是早点儿回去休息吧。”

    惠贵妃看着甄嬛一样是百感交集之态,“皇上为了迎妹妹回宫,特地命人重修了永寿宫呢。”

    眉庄到底还是在意皇上对甄嬛的千宠万爱,当着众人的面就点出来了。

    我也跟着说道:“皇上为了姐姐的永寿宫费尽心思,寻了不少积年珍宝出来,还不让咱们姐妹看新鲜,只等姐姐回来开宫呢。不如,僖嫔姐姐带我们开开眼吧?”

    皇上一把牵住甄嬛的手,笑话我道:“日后总有去的时候,何必急于一时?朕先陪僖嫔回永寿宫。”

    众妃嫔面面相觑,目送着皇上对她像捧着手心里的宝一样带着她离开。

    *

    晚上。皇贵妃在绛雪轩设家宴。

    年世兰原是最好热闹的,自从年大将军身死,难得大办宴席,如今为着甄嬛回宫,皇上高兴,花起银子来有些不管不顾,皇贵妃也带着内务府趁机办宴会捞油水了。

    绛雪轩风雅,地方是小巧了些,但贵在精致,众嫔妃和王爷坐在一起显得其乐融融。

    “恭祝僖嫔娘娘祈福归来,国祚永延。”

    大家祝酒罢,皇上端着酒杯看向慎贝勒笑道:“黎氏有孕了?朕敬皇弟和弟媳一杯!”

    黎氏缓缓起身,举杯和慎贝勒一起回敬皇上。

    皇上看到果郡王只顾着喝酒,一杯一杯像是要把自己灌醉一般,忽然笑道:“老十七也缺个打理家事的人了!你看允禧,娶了亲之后人都长大了不少。”

    慎贝勒和黎氏恩爱一笑,两人同时看向旁边座上的果郡王。

    果郡王好像察觉到了皇上又要提起他娶亲之事,警惕地看向上座脸色如常、云淡风轻的僖嫔。

    “恕臣弟还不想娶亲。”

    我和曹琴默悄悄对视一眼,沛国公肯定上折子恳请皇上赐婚了。

    “沛国公府的小姐孟静娴,她幼时曾与你一见,钟情许久,然而你始终未允。”

    皇上在点六年前,他在圆明园指婚一事。那是果郡王第一次逃婚......

    “那孟静娴痴心一片,再不肯嫁,一来二去竟耽误成了未嫁之女。”

    可不是一来二去,前年皇上再提起时连婚期都定下了,偏生果郡王又托病躲过去了。

    “沛国公听说你前往滇藏迟迟不归,劝孟小姐改嫁他人,没想到孟静娴触动情肠、伤心欲绝,竟抱病不起。”

    我悄悄看向曹琴默,果郡王秘不发丧,这是宫中秘事,沛国公能知道是因为我们想要他知道。

    “沛国公爱女心切,今日再上请安折子,恳请朕念他女儿情真,情愿女儿以侍妾之位侍奉在果郡王左右,不至使他老来失了爱女。”