沈琼英此时哭得毫无形象可言，觉得自己打人的样子的确有些像泼妇，便悻悻地住了手。
顾希言此时正色道：“现在可以告诉我当年究竟发生什么事了吧。沈伯父是不是也参与了贩卖私盐？”
沈琼英掏出帕子擦干眼泪，平复了一下情绪道：“爹爹贩卖私盐一事，我是无意中听到他与母亲的对话才得知的。后来我去书房给爹爹送糕点，又听到娘在与他争执。”
沈德清的声音带着浓浓的疲惫：“你让我现在放弃一切去扬州？真是妇人之见。如今我已经入了局，那有那么容易逃脱。若是弄巧成拙，沈家老小都会受牵连。”
谢小鸾急了，声音也不知不觉高了起来：“可你不能一错再错啊。按律参与贩卖私盐，杖一百，徙三年，可若是有军器的，罪加一等。你难道真要愈陷愈深吗？”
沈德清不耐烦道：“你以为我不想全身而退？我把身家性命都押给他了，那有那么容易回头。有道拼着一身剐，敢把皇帝拉下马，现在说什么都晚了。”
谢小鸾颤声问：“你说的他是谁，到现在了，你还要瞒着我吗？”
沈德清只是沉默，半响方道：“我累了，你先出去吧。”
谢小鸾是个有主见的女子，她本来已经出来了，停了一下又折回去道：“你不愿告诉我，我也不强迫你。不过有些话我必须先说明白了。英英眼看就到嫁人的年纪了，益儿今年刚满十一岁，正是要专心学业的时候。你万一出了什么事，我绝不苟活，只是委屈了这两个孩子。”
谢小鸾提起这一双儿女，便触动了沈德清内心最柔软的地方，他叹息一声道：“你这是要逼死我。罢了，纵使想要抽身，你也容我想个万全之策。”
“说到这里娘走了出来，我怕她看见我，便赶紧躲开了。我也就知道这些信息了。”沈琼英停顿了一下道：“如今看来，爹爹后来果然听了娘的劝，不再做这些犯罪的勾当了。而爹爹口中那个他，就是张侍郎。”
顾希言不语沉吟，半响方道：“历来贩卖私盐皆牵连甚广，张侍郎的背后恐怕也另有他人。”
沈琼英随即道：“这一点我也料到了。但无论如何，张侍郎都是害死爹爹的直接凶手。爹爹确实做了错事，可他毕竟为此付出了生命代价。可背后主使之人呢，他们这么多年来一直逍遥法外，享受高官厚禄，难道就真的没有天理吗？顾哥哥怨我绝情，可我如今家仇未报，实在没有心思去考虑自己的事。”
许是怕沈琼英再次退却，顾希言再次握住她的手，在她耳边沉声道：“你不要躲，我有话对你说。”
沈琼英怔怔地看向他，却见他伸手抚上的自己鬓发，指尖的动作极轻柔，她便觉得心中有些痒。
“我自小被称为神童，族人对我期许甚深，我肩负的担子确实比一般人都重。可你别忘了，我也有自己的原则。不义而富且贵，富贵于我如浮云。如果让我不管你的遭遇和冤屈，一味汲汲于功名利禄，纵使高官厚禄一生顺遂，我的人生也没有意义。你纵然是为我着想，可也是陷我于不义啊。”
“可是，你后来会不会觉得不值得？”沈琼英藏在心中多年的疑问脱口而出。
顾希言笑了：“英英，你应该知道我的，我做事情只有该与不该，从来没有什么值不值得。”
沈琼英心中感慨万千，忍不住再次掉下眼泪，她匆匆抹去自嘲道：“这可真是奇了，自从再次遇见你，我流的眼泪倒比过去十年都多。”
顾希言只觉得心中涩涩的，他取了帕子为她仔细拭干眼泪，正色道：“你遇事喜欢死撑的性子还是一点没变，下次有事一定不要自作主张。记住一句话，无论什么时候，你都不会成为我的负担。”
顾希言一向高冷矜持，甚少有这样直白表达的时候，他的脸可疑地红起来，沈琼英的嘴角忍不住微微向上翘起，却见顾希言已是转移了话题：“你饿不饿，我知道有一家店你绝对没有去过。”
第62章 牛肉锅贴+长干里牵手
金陵城居然有沈琼英都没听说过的食铺, 她不由大为诧异，撇撇嘴道：“这不大可能吧。”
顾希言笑笑道：“也难怪你不知道，这家铺子是这个月新开的，专卖牛肉锅贴和牛肉扁食, 不早点去连座位都没有呢。”
顾希言和沈琼英来到陈记锅贴扁食店已接近亥时了, 可店中依旧食客如流, 他们好不容易找到位置坐下, 店家迎上来笑问：“二位客官想要吃点什么？”
顾希言轻车熟路道：“来两份锅贴, 两碗扁食吧。”
店家随即道：“抱歉二位, 扁食已经卖完了, 就只剩下牛肚汤了。”
竟是如此火爆吗？顾希言与沈琼英相视一眼, 无奈道：“那就来两碗牛肚汤吧。”
“好嘞。”店家答应了，又叮嘱道：“二位还有什么要点的，最好现在一起说了, 再过半个时辰小店就打烊了。”
快打烊了还有这么多人, 沈琼英算是彻底体验到了陈记锅贴店的人气，也起了好奇之心。
这家店面并不大，厨子制作锅贴的地方没有遮挡起来, 沈琼英刚好能看到他们如何烹饪。
只见一位胖胖的中年厨子麻利地将揉好的面团均匀分块, 用擀面杖擀成中间较厚、边缘较薄的面皮。旁边有一位岁数不小老婆婆正在调馅, 牛肉剁碎加入葱花、菜籽油，盐、胡椒粉、绍兴酒、酱油等材料，再将两枚鸡蛋打入馅中，顺着一个方向不停地搅拌，菜籽油的香气很远都闻见了。
顾希言看到沈琼英仔细观察厨子制作锅贴，脸上不由露出笑容，她自小就是这样, 看到有人烹饪美食就走不动路了，总是想方设法把秘诀学到手。
顾希言就势问道：“英英，他们往馅里打鸡蛋是为了什么？”
“啊。”沈琼英这才反应过来顾希言和自己说话，随口答道：“鸡蛋可以增加肉的粘性，让肉馅更紧实呀。”
沈琼英一面解释，那一厢老婆婆已经开始熟练地包锅贴了，只见她拿一根小竹片将馅料迅速一挑，再往面皮上轻轻一抹，大拇指和食指略一收拢便包好一只，形状如月牙般可爱，不大一会儿功夫，面前的篦子上便摆满了锅贴。
煎制锅贴当然得用平底锅，老婆婆在锅底刷上一层油，等到油温升高开始冒烟的时候，将锅贴倒入锅中迅速排列整齐，等到底部变成金黄色时，倒入事先调好的淀粉水，待水分收干后，一个个锅贴变得金黄酥脆，便可以上桌了。
刚刚煎好的牛肉锅贴像一个个金灿灿的月牙儿，散发出浓郁的肉香与油香，顾希言顺手给沈琼英手旁的碟子倒上醋，又放了一点蒜泥和胡椒粉，随口问道：“我没有记错吧？也不知这么多年过去你的习惯变了没有？”
沈琼英笑着看了他一眼：“我的口味好像一点也没变。”
她也给顾希言手旁的碟子里倒满了醋，问道：“你吃饺子和锅贴还是喜欢放好多醋吗？”
顾希言亦笑：“貌似我的口味也是一成不变的。”
沈琼英迫不及待地咬了一口锅贴，外皮酥脆，菜籽油独特的香气当即充盈了口腔，里面是鲜嫩多汁的牛肉馅，好像灌汤包子的口感，肉馅非常软嫩，完全没有筋头巴脑的感觉，可见肉质非常好。细细品来，馅料中似是加了白糖提鲜，有淡淡的回甘，配上辛辣的蘸料，别提有多好吃了。
顾希言吃锅贴的动作明显更沉稳一些，他先在锅贴的表皮咬了一个小口，让汁水都流到勺子里，再混上一点香醋，细细品尝鲜美的汤汁。喝完了汤汁，他才开始吃剩下的锅贴，表皮又香又脆，咀嚼之间在口中发出细微的声响，而馅料又非常软嫩，咸鲜适口，饥肠辘辘的时候能吃上这样一份美味的锅贴，这大概就是幸福吧。
二人锅贴吃得差不多了，牛肚汤也上来了。牛肚脆嫩有嚼劲，汤头酸辣爽口，配上提味的葱花芫荽，正好解了牛肉锅贴的油腻，这一餐的收尾也非常圆满。
沈琼英填饱了肚子，忽然想起一事，脸上露出笑容。顾希言将她的表情都看在眼里，不由问道：“怎么了？”
沈琼英笑道：“顾哥哥还记不记得张嬷嬷最爱吃我做的猪肉韭菜馅锅贴？”
顾希言也笑了。张嬷嬷是个老古董，每次沈琼英想要外出逛街时，她都要以女孩子要贞静为由在一旁劝谏。不过她最爱吃沈琼英做的猪肉韭菜馅锅贴，有一次沈琼英想要和顾希言一起出门，便提前给她送了一份，趁着张嬷嬷大快朵颐的功夫，她早就和顾希言跑的无影无踪了。
顾希言随口问：“想不想再去逛一逛？”
沈琼英点点头，外间的雨依旧在下，雨势并不大，是春日独有的杏花雨，刚刚能沾湿衣袖。纵使这样，顾希言还是将青竹油布伞移到了沈琼英的头顶，她听到了淅淅沥沥的雨声，闻到了湿润的芳草气息，金陵的春日明媚可爱一如往昔。
二人在雨中默默走了很久，信步穿过来宾街市，又来到长干里一带，顾希言有刹那的恍惚失神，问道：“还记得我们上一次来这里的情形吗？”
沈琼英沉默了，她怎么可能忘记。
那是十二年前的一个秋日，顾希言进京赶考的前夕，二人再次外出游逛，不同于以往欢乐的气氛，沈琼英的情绪明显有些低落。
顾希言自然知道沈琼英是舍不得自己离开，心疼之余也感到隐隐的甜蜜，故意问她道：“英英，我看你的眼睛有些肿，昨晚是不是哭了？”
沈琼英当时只有十六岁，初次陷入爱河也不懂什么是矜持，坦言道：“是的，我最近经常哭，因为舍不得你，一想到有整整半年多时间都见不到你了，我就觉得难受。”
沈琼英说这话的时候，她记得顾希言愣了一下，随即露出少有的灿烂笑容，他顺手将沈琼英拥在怀里，轻声道：“等到我们三十岁那一天，我还要跟你提起此时此地的情形。当然你多半是不会承认的，不过我还是希望你能记得今天说过话。”
沈琼英这时才开始觉得羞怯，她渐渐回过味来，看来女人不该向男人作这样的表白，这类事情她还得好好学一学。
她正在胡思乱想，却见顾希言在她耳边低声道：“英英，我也不想和你分开太久。等我，明年玄武湖荷花盛开的时候，我就会回来。”
那一夜顾希言与沈琼英在长干里逛了不多时间，因为担心家人等待，便早早回去了，十二年后的这个春日，他们已经成人，也少了许多顾虑，顾希言笑问道：“你还记不记得当日说过的话？”
沈琼英的脸再次红了起来，白了顾希言一眼道：“什么话，我不记得了。”
顾希言再次露出灿烂的笑容，如春风拂面，似暖阳晕开：“你看，你果然就不承认了。”
他顺势牵住他的手，低声问：“那么，你还记得李太白的那首诗吗？”
沈琼英心有所感，顺口就念道：“妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。”
后面的话她实在害羞难开口，正犹豫着，顾希言已接了下去：“十四为君妇，羞颜未尝开。低头向暗壁，千唤不一回。十五始展眉，愿同尘与灰。常存抱柱信，岂上望夫台？十六君远行，瞿塘滟滪堆。五月不可触，猿声上天哀。”
沈琼英望着外秦淮潋滟的河水，亦非常感触，就势接下去道：“门前迟行迹，一一生绿苔。苔深不能扫，双飞西园草。感此伤妾心，坐愁红颜老。早晚下三巴，欲将书报家。相迎不道远，直至长风沙。”
吟完此诗，二人相视一笑。与诗中主人公相比，他们堪堪错过了十一年的青春时光，人生还有多少个十一年可以蹉跎？可万幸的是他们还是重逢了。
顾希言笑着向沈琼英伸出手：“自小青梅，倾慕良久，曾经憾隔江海，如今山水依旧，可愿再次牵手？”
顾希言的笑容极暖，眼中波光潋滟，似有无数个草长莺飞的春天，沈琼英心中亦不再彷徨，笑着牵起了他的手。
顾希言轻轻摩挲着沈琼英的手指，她能感受他指侧薄茧微涩的摩擦，亦能感受到他指尖的温润细腻，十指连心，她的心亦随着这轻柔的抚摸变得柔软。
人生苦短，纵使前路坎坷，纵使未来不可预料，还是由着自己的心意活一次吧。
夜已经深了，外秦淮一带依旧热闹非常，河中的画舫挂起来串串灯笼，廊桥水阁中人群熙熙攘攘，小贩们忙着当街贩卖吃食，这是他们喜爱的金陵，缠绵的、温润的、热闹的，充满了人间烟火的气息。
二人都舍不得回家，于是再沿着外秦淮继续向东走，这里人烟渐渐稀少，顾希言引着沈琼英在河边停下，柔声道：“我们再这里歇一会儿吧。”
仲春的晚风带着微微的凉意吹来，沈琼英下意识紧了紧袖口，却见顾希言已是无声靠近，给她带来了融融暖意，她抬眼向上空望去，夜幕低垂，繁星密布，弯月如钩。
愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。
二人并肩站立良久，直到夜色阑珊，星河欲曙，天边升起了青色的薄雾，才恋恋不舍地离去。
沈琼英回到醉仙楼的时候天已经亮了，却见谢临出现在后堂，面色也有些阴沉，见到她便问：“英英你到那里去了，怎么现在才回来？”
第63章 蛋烧卖+凤尾虾+火腿春笋汤……
沈琼英愣了一下, 忽然就有些心虚：“顾哥哥恰巧有事找我，我便和他出去了一趟。”
谢临冷声道：“我昨日亥时就来了，一直在等你，看这样子, 你是和他呆了一夜？”
沈琼英脸一红, 不由低下头期期艾艾道：“谢表哥, 不是你想象的那样, 我们之前有很多误会, 所以就多聊了一会儿。”
谢临的脸色变得非常难看：“英英, 我不是告诉过你吗, 以你现在处境, 实在不适合和官府的人来往。你的顾哥哥早已今非昔比，你如今家仇未报，万一被他看出端倪可怎么办？”
沈琼英沉默片刻, 沉声道：“谢表哥, 我与他自小相识，彼此了解很深，有些事情是瞒不住的。我相信顾哥哥的为人, 他会为我主持公道的。”
谢临对沈琼英一向很和蔼, 平日连一句重话也舍不得说, 此时却陡然提高了声音问：“你相信他？你要知道我们才是一家人，你宁愿相信一个外人，也不相信我吗？我以为自从爹娘辞世之后，我们也算是同病相怜了，没想到是我自作多情了。”
沈琼英实在没料到谢临会如此生气，忙解释道：“谢表哥，我不是这个意思, 爹娘去世后，你是我唯一的亲人，我自然也是相信你的。可顾哥哥......”
“罢了......”谢临打断沈琼英的话，上前一步问道:“你不会连益儿的事也告诉他了吧。”
面对谢临严厉的目光，沈琼英突然觉得心里发毛，忙否认道：“没有。谢表哥放心，眼下时机未到，我不会贸然行动的。”
谢临的神色变得非常疲惫：“你早就是成年人了，有些事情我也不能干涉。最后告诫你一句，切勿向官府之人暴露自己的底牌。一切你好自为之吧。”
说完这句话，谢临连招呼都不打就掉头离去了。他为人一向温和有礼，此次不告而别，可见内心相当愤怒，沈琼英觉得有些不安，可转头又开解自己，也许过一段时间他气消了就好了。无论如何，她并不后悔今天的决定。
每隔一段时间，醉仙楼都会推出几到新菜。沈琼英从昨日品尝的锅贴中得到了灵感，打算同样在外皮上下功夫，推出一款蛋烧麦。
柳聪现在厨艺渐长，对沈琼英的想法十分好奇，随口问道:“蛋烧麦，顾名思义外皮是用蛋液做的吧？”
沈琼英笑道：“没错。陈记的锅贴外皮以酥脆取胜，我打算另辟蹊径，以蛋液为外皮，制作出有春天特色的烧麦。”
春天的特色的烧麦？柳聪以前还真没听说过，不由自告奋勇给沈琼英打下手。
春笋、鲜虾眼下都正当季，鲜虾剥去外皮斩成米粒状，春笋、马蹄切丁，再加入葱末、鸭油、盐巴等配料搅拌成馅，清香四溢，柳聪忍不住感叹道：“春笋、鲜虾、马蹄混合在一起，这内馅果然有春天的味道呢。”
那一厢沈琼英已经开始制作烧麦皮了。先将鸡蛋用力搅打，使蛋清和蛋黄充分融合。然后拿出一把特制的铁勺子，均匀抹上熟鸭油后，放在火上加热，接着用汤匙舀适量蛋液入铁勺中，只见沈琼英灵巧快速地晃动勺子，很快一个又薄又匀的蛋皮就成型了。
柳聪觉得这操作很有趣，便也试着制作蛋皮，可惜她使力不太均匀，出来的蛋皮形状不大规则。不过她毕竟是聪明人，练习了一会儿后，也就能做出合格的蛋皮了。
蛋皮制作好之后，沈琼英麻利地包上内馅，在合口处用青菜做的绳子系紧，点缀少许鸡蛋清，然后上笼旺火蒸一炷香的时间，最后用鸡汁、生粉、鸭油调成薄薄的芡汁，均匀地浇在烧麦上，一道色香味俱全的蛋烧麦便做好了。