马上就要到休息的小镇的时候，忽听到远处传来悠扬的笛声。
兰斯突然觉得这曲子自己似乎在什么地方听过，但是想来想去，总也想不起来。
马车继续前进，小镇出现在人们的视野之中。
小镇的入口处有一块刀削斧劈般耸立的大石头，石头上站着一个人，正在朝兰斯这边挥手。
正是秀兰。
马车经过大石头的时候，秀兰就那么直接从几米高的石头上跳了下来，惹起周围一片的惊呼声。
秀兰在空中漂亮地转了个身，脚尖在近乎竖直的石壁上点了几点，在落到下面的时候，速度不可思议地降了下来，轻飘飘地落在马车旁边，一纵身，跃进了马车之中。
美代朝窗户外面看了一眼，扭头问道：“秀兰，那两个家伙呢？”
秀兰满不在乎地，用一种非常冷漠的语气说道：“他们说是要去找镇子上最红火的红楼爽一把。”
美代轻轻地点了点头，不再言语了。
兰斯感觉到坐在自己旁边的秀兰比刚才离去的时候冰冷了许多，她的全身散发着怪异的阴冷气息，让人望而却步。
这是一种从内而外释放出来的冰冷，让兰斯感到十分地不舒服，体内的光明能量和生命能量，彷佛碰到了天敌的野兽般地躁动个不停，似乎想冲破兰斯的身体，将旁边的秀兰撕扯成碎片。
秀兰也皱了皱眉头，似乎也有所感应，她突然站起身，坐到了兰斯的对面。
兰斯奇怪秀兰在这短短的时间内怎么发生了这么大的变化，忍不住开口询问道：“秀兰，刚才你干什么去了？我感觉你似乎有些不舒服。”
秀兰奇怪地看了兰斯一眼，说道：“我刚才等你们等得不耐烦，就在石头上面吹了会儿笛子。我现在身体很好啊，挺舒服的。”
“是么？”兰斯忍住打破沙锅问到底的冲动，心里一再告诉自己，劝服秀兰是一个长期的过程，口中称赞道：“刚才是你吹的笛子啊？挺好听的，什么时候再吹给我听听？”
“好吧。”秀兰淡淡地说道。
这时马车已经进了镇子里面，透过窗户，可以看到阿里和杜克正在一家客栈门口向他们拼命挥手。
“到地方了。”秀兰第一个跳下了马车。
随着秀兰跟自己距离的拉远，兰斯身体那种不舒服的感觉也弱了一些。他看着急匆匆跟着阿里走进客栈的秀兰，轻轻叹了口气，也走下了车。
身后传来幽原低沉的声音：“我感觉得到，刚才秀兰身上的黑暗气息，比刚才浓了好多。”
兰斯的脚步顿了一顿，没有回答，径自也走进了客栈。
美代看着兰斯的身影消失，幽幽地说道：“唉，他们也是很可怜的人啊，但愿他们的运气会好些。”
第二天，一行人如期赶到水晶国的都城，红城。
水晶国虽然最早的时候不过是一个倚靠着圣山的小小公国，但是因为他们距离光明王朝的本国比较近，因此残留着许多光明王朝时代流传下来的传统。
据说，水晶国的皇室有光明王朝王族的血统，所以他们经常认为，自己比其它国家的王室更加地高贵。
事实上，从都城来看，红城的文化艺术气息的确比枫城要浓厚许多。如果现在评判两座都城的特点的话，那么枫城就是粗犷，如同铁血钢牙的壮汉；而红城则是细腻，恍若二八年华的绝代佳人。
因为盛会在第二天就要举行，进城的人在城门前排起了长队。
兰斯和阿里下了车，看着前面蜿蜒的队伍正在嗟叹，忽听城门方向有人叫自己的名字。
兰斯抬头一看，有一个白衣少年正在冲自己招手，正是许久不见、女扮男装的水无痕。
水无痕还是那副淡若止水，不将任何事情放在心上的超然模样，只是几年不见，容貌更加地清丽，佩着一袭白衣，恍若俏然卓立于风中的百合花，风华绝代。
两人相见，自有一番喜悦。
水无痕与秀兰等人打了招呼，嗔怪地对兰斯说道：“你怎么才到？我在城门这里等了你好几天了！”
这次盛会之所以如此顺利得到水晶国的支持，并特许在红城中有名的水晶广场举行，同龙之传承魔法塔和剑都的担保有极大的关系。
有水无痕的帮助，一行人直接进入了城门。
水无痕有些急切地对兰斯说道：“红龙爷爷也来了，他叫我一见到你就带你去见他，我们现在就走吧。”
兰斯迟疑地看了秀兰他们一眼，美代笑吟吟地说道：“兰斯，你就先去吧。我们早已通过冒险者协会定好了房间了……你办完了事情再来找我们吧。”
兰斯点点头说道：“这样也好……秀兰，我们走吧。”
秀兰迟疑了一下，目光闪烁地摇头说道：“第一次来红城，我也想去四周转转，你自己去吧，到时候我去找你。”
兰斯眉头一皱，要秀兰跟他一起去的话差点脱口而出，但枫城之乱夜里，欣苑明珠府上秀兰的狠辣模样突然出现在脑海中，他踌躇了一下，转而说道：“不行，这里太乱了，你一个人太危险。答应我，必须跟幽原他们一起行动。不然，你跟我进宫去。”
美代在后面微微一笑，她当然知道兰斯说的，不是别人对秀兰有危险，而是恰恰相反。
秀兰嘲弄地看了兰斯一眼，毫不迟疑地说道：“好吧，我会一直跟美代姐姐在一起的。”
兰斯有些惊讶于秀兰答应得这么爽快，但时间紧迫，也只有如此。
红龙老人刚才被水晶皇请进王宫议事，水无痕直接带着兰斯向王宫而去。
兰斯一面走着，一面打量着王宫中的景致，心中忍不住发出一声赞叹。
明珠国的王宫是兰斯见过最别致，也最精巧的建筑群了，雕栏玉砌，亭台楼阁，富丽堂皇，让兰斯一度以为那是巧夺天工的神迹。
但跟水晶皇宫相较，明珠国的王宫却又落了下乘，多了许多斧凿的痕迹。
此刻兰斯所见的景致，无一不是因势乘便，借着大自然本来的面貌，稍加改变，人工的建筑与自然景观完美地契合起来，花木寓意，迭石寄情，让人觉得意境深远。
兰斯走在王宫之中，只觉自己彷佛走进了人类文明的至高殿堂，有着无数的神迹让自己参拜。他早已不是初出茅庐那个鲁莽的少年，多年复杂的阅历，让兰斯此刻的感悟更加地精深。
如果我以后可以居住在这样的地方，那该有多好啊！
兰斯心中突然冒出了这样一个念头，让他都忍不住轻轻一笑。
这时候，前面引路的内侍的声音打断了兰斯的思索：“尊敬的客人，陛下就在里面，请。”
兰斯和水无痕并肩走进了宫殿。
宫殿之中铺着厚厚的西式地毯，虚悬四壁的魔法灯光将宫殿照得灯火通明。这显然是一个非正式的会所，宫殿之中不规则地摆放着几把椅子，几张小桌。
宫殿之中坐着几个人，当中坐着的两个人中，其中一个兰斯认识，正是红龙老人。
红龙老人比起几年前，头发花白了许多，但却红光满面，精神矍铄，显然此刻的精神很好。
他看到兰斯，笑着冲他点了点头。
看到红龙老人和蔼的笑容，兰斯心中不禁一暖，生出了见到亲人的温馨感觉。
坐在红龙老人身旁的，是一位老人。他身材魁梧，即使岁月已经让他的身体不再强健，但往那里一坐，依然无形中散发着强大的威势，让人不敢直视。
这肯定就是水晶国之主了，兰斯想道。
果不其然，水无痕先是向他介绍了兰斯，然后对兰斯说道：“这位就是水晶国的炼云陛下。”
兰斯走上前行礼，听水晶皇和蔼地说道：“真是英雄出少年，坐到我边上吧。”水晶皇拍了拍自己身旁的椅子。
兰斯坐好，抬起头仔细打量着这位雄才大略的西南霸主。
水晶皇天庭开阔，鼻梁挺直，有着一头金黄色的头发，湛蓝色的眼睛，即使从近处看，也难发现水晶皇脸上的皱纹，这样看来，他也就是三十来岁的样子，根本看不出他已经是接近七十岁的老人了。
水晶皇赞许地看着兰斯，说道：“看到你意气风发的样子，老是想到我们年轻的时候啊……年轻人就是有朝气。”
坐在下首座位上的宰相杜越附和着说道：“真看不出兰斯兄弟的故籍居然是东方联邦啊？看小兄弟这金发碧眼，走出去肯定会被误认为是我们水晶哪家贵族出来的英年才俊哪！”
一番话说得滴水不漏，在座的人都呵呵地笑了起来。
兰斯却直视着水晶皇的眼睛，淡淡说道：“陛下可是一点也看不出老态，要是不知道，我还以为是那位王子呢……想必陛下也有独到的养颜方法吧！”
“哦？”水晶皇同红龙老人对视了一眼，“此话怎讲？”
“在你的身体之中，我看到了黑暗。”兰斯轻描淡写吐出的话语，无疑是一声惊天的响雷。
水无痕着急地说道：“兰斯，你可不要乱说话。”
“大胆！”
“放肆！”
“口出狂言！”
坐在下首的宰相和蓝翎骑兵统领等几位水晶国的重臣同时霍地站了起来，大声怒斥。
蓝翎统领手握剑柄，目视水晶皇，只要水晶皇一有指令，他就动手将兰斯一举诛杀。在他的眼中，没有神明，没有魔鬼，只有神魔般的陛下。
水晶皇却还是安然自若地坐在那里，似乎对兰斯的话语早有预料，说道：“诸位爱卿稍安勿躁，都先坐下。”