陛下从北丰朝公子那里得知叶大人已经醒来，马上下旨召你觐见。”
接着他献媚道：“陛下现在真是对叶大人恩宠有加啊，希望叶大人到时候别忘了提携提携小人。”
“哪里哪里……”兰斯客套了几句，换了衣服，对夏月说道：“我不在的期间，只要是来找我的人，一个也不要放走，让我回来的时候见见。”
夏月点头答应，兰斯转头对内侍说道：“我们走罢。”
往议事大厅的路上，兰斯遇到了水晶国的使臣竹西凤。
他看到兰斯，脸上马上挂起和煦的微笑，点头向兰斯打招呼，丝毫不像以前那般飞扬跋扈。
兰斯心下奇怪，待竹西凤一行人走过，小声向内侍问道：“水晶国可曾发生什么事情？”
内侍小心翼翼，见四下无人，这才亲热地凑到兰斯身旁。
“前几天，水晶国西部的兰木图草原联盟大举进攻水晶国，听说已经攻入国内了，而且水晶国内部也出了些问题，现在的水晶国不但没有闲暇与明珠国开战，反而是得向我们求和─听说我们捞了不少好处。他这次来应该是签订《友好联盟合约》了。”
兰斯口中称谢，心下想道：“政治真是变幻莫测，几天前两国还势同水火，要拼个你死我活，几天的工夫又成友好同盟了。”
议事大厅。
议事席上坐满了人，明珠王的枢机臣子全数到齐，内务大臣田庐正在发言，他看到兰斯，停了下来。
明珠王看起来精神很好，满面红光，热情招呼着兰斯道：“小叶来了，啧啧，气色不错！”
兰斯赶紧上前行礼，明珠王打趣道：“听说前两天花名满天下的叶惊雷，又演了一幕英雄救美的故事，现在你的风头似乎有超过我们小朝的趋势啊！哈哈！”
朝臣们纷纷应和、笑着，东胜临川深深看了兰斯一眼，脸上毫无表情，似乎不知道明珠王话中那个被救的美女，就是自己的女儿。
兰斯谦了两句，坐到旁听席上孙仲任的旁边。孙仲任仍然是那副半死不活的模样，兰斯来到他连头都没抬。
内务大臣郑凤接着刚刚的话，说道：“因为我国与水晶国签订《友好同盟条约》之故，这两天又有四家商团投标，使这次我们皇家供货商竞标大会的参选商团，达到有史以来最多的二十五支，四大贸易组织其中之三─商业联盟、百业堂和千水贸易，都将参加投标。目前作为竞标大会会场的天竹宫，已经准备完毕。”
天竹宫是紧挨着皇宫的一座宫殿，曾经是一位亲王的府邸，占地面积广阔，通常只有非常隆重的活动才会在那里举行。
由此可见，明珠国对这次竞标大会的重视程度。
田庐还在继续陈述竞标大会的准备情况，兰斯的思绪已经被“百业堂”三个字扯到了其它地方去，他想着：“三天前在关键时刻成功赶到，表明了自己的推断是正确的，百业堂实际上是水晶国探入明珠国的一条触手，他们与廷玉山的绑架行动有着密切的关系。
“如今廷玉山已经彻底暴露，明珠国的大军不日就会南下清剿蠢蠢欲动、准备叛乱的南方三省。在这种情况下，百业堂仍然坚持竞标皇家供货商，他们的目的何在？又会有怎样的阴谋？
“现在最大的优势，就是百业堂和廷玉山肯定没有料到他们的关系已经暴露，螳螂捕蝉，黄雀在后，如果利用这次皇家供货商的竞标大会设置陷阱，说不定会有意想不到的收获。”
兰斯正在那里盘算计划，忽然听到旁边有人低声问道：“听说你那天在不谢花台战斗后，生命之石曾经展示过神迹？”
兰斯从思虑中清醒过来，抬头一看，一直酣睡的孙仲任正微微张开眼皮，盯着自己。
兰斯疑惑：“生命之石？那是什么东西？”
孙仲任用他那模糊不清的语气解释：“不谢花台正中间那块很大很大的石头，就是生命之石。生命之石会放出生命的精气，任何生命无论受到多么严重的伤害，吸收了生命精气后都会康复如初。”
“这么神奇？难怪不谢花台上的花开得那么鲜艳，丝毫不惧严冬寒风。”兰斯一脸惊叹，他又想起什么，问道：“可是不谢花不是这几年才出现的？前几年生命之石发生什么问题了么？”
孙仲任微微点了点头，显然对兰斯敏锐的洞察力赞许不已，他的眼中露出缅怀回忆的神色，缓缓说道：“明珠国的魔法体系在繁荣之时，比起龙之传承魔法塔也毫不逊色。”
兰斯点头道：“这个我听说过。它也是十宗百流的一支罢？不过这个魔法流派在二十多年前没落，到今天已经彻底消失了。”
孙仲任继续说道：“明珠国魔法体系虽然流派很多，但是这些魔法统称生命魔法。不谢花台曾经是魔法师行会的总部所在，也是魔法师进阶的地方。
“生命魔法师与自然系魔法师不同之处在于，他们等级的提升是根据身体能够容纳生命精气的程度来判定，因此每个生命魔法师从最初感应魔法到进阶，都要到魔法师行会总部跟生命之石进行沟通。”
兰斯点点头，他知道了明珠国生命魔法师没落的原因─这个流派对生命之石的依赖实在太严重了。
孙仲任轻声叹了口气，说道：“我想你应该猜到了。不错，在三十年前，生命之石突然失去效力，不再放出一丝一毫的生命精气，所有的生命魔法师都无法跟生命之石沟通。
“尽管魔法师行会竭力掩盖这个消息，但是生命魔法师的不断减少，以及再也没有新的生命魔法师产生，这情况总是无法掩饰太久的。
“十年之后，这个秘密终于曝光。为了维持明珠国军队的战斗力和魔法师的数量，明珠王被迫与一向不和的龙之传承魔法塔谈判，答应了他们不少条件。十宗百流的没落，就是从那个时候开始。”
兰斯点了点头，表面上是明珠王与当时的魔罗争夺皇位，导致了十宗百流的没落，原来其中的缘由竟然是如此复杂。
“那么，三年前生命之石重新活跃，生命魔法师有没有……”
孙仲任微微摇头道：“他们可以感应到生命之石中的精气，但是却无法与生命之石沟通。而你─是生命之石活跃以来，第一个可以跟生命之石沟通的人。”
兰斯一愣，随即想到这肯定与自己身上的战神有关，只是不知道这生命之石有什么来头。
孙仲任最后又说了一句：“今天如果有时间，到我那里去一趟。”然后将眼睛一闭，短短一会儿工夫，传出轻轻的鼾声，似乎又睡着了。
这时，关于皇家供货商竞标大会的商议已经到了尾声，这是今天最后一个议题了。
明珠王笑咪咪挥了挥手，说道：“散会！叶惊雷，你留下。”
第四章月开香溢
明珠王慢慢踱步，不时向兰斯指点着沿途的景色，看起来神色十分悠闲。
兰斯走在明珠王身后，静静聆听。
这种时候最好做一名安静的听众，如果明珠王想问什么问题，他会问的。
穿过几栋回廊，明珠王突然叹了口气，他看了一眼天上的太阳，突然说道：“太阳的光芒普照大地，润育万物，大地上的所有生灵都离不开太阳，所有生灵都需要它，但有多少人会知道太阳的孤独呢？
“白云无语，寒风无情，这高处不胜寒的滋味，没有尝过的人都想尝尝，但他们怎么知道太阳的痛苦和孤独呢！”
兰斯瞄了明珠王一眼，发现他额头皱纹沟壑，鬓角白发丛生，看来十分苍老。
这时他才注意到，明珠王已经是一名渐入暮年的老人了。
兰斯若有所思道：“太阳的伟大，在勇于忍受孤单，在勇于承担泽被天下的责任。因此，伟大的太阳千古以来被无数的人歌颂。”
明珠王轻笑道：“被人歌颂？呵呵，只要不被人唾骂就好了！少年壮志，果然如云烟啊！”
兰斯跟着明珠王进了一个很小的房间，军务大臣郑凤、内务大臣田庐和东胜临川都已经在里面等着了，他们见到明珠王，纷纷起立。
明珠王径自坐到落地窗前一张宽大的软椅上，任凭阳光透过窗户沐浴全身，他笑吟吟说道：“都坐罢！”
兰斯坐在下首靠门的地方，东胜临川的旁边。
东胜临川这次倒没有像以往那样一见面就恶声恶语，冷言嘲讽，只是淡淡看了他一眼。
内侍上了茶后，退了出去，将房间的门小心的掩好。
明珠王轻吮了一口茶，说道：“今天上午，我干女儿凤音被人刺杀，幸好被小朝和小叶救了下来。小叶，你就把上午的情况简单的说一下罢。”
三个人自然知道仅仅为了凤音遇刺这样的事情，是不会单独将他们聚起来开会的，目光同时聚焦在兰斯的身上。
兰斯心下明白，北丰朝肯定已经将亡灵法师的事情向明珠王汇报过了，他之所以叫自己再说一遍，恐怕还有一层核实的意思，毕竟，亡灵法师重现大陆是一个很严重的事件。
兰斯将战斗的过程如实叙述了一遍，说完之后，房内一片沉默。
明珠王环顾一周，问道：“诸位对这件事有什么看法？”
军务大臣郑凤沉吟道：“亡灵法师混进城里，为何首先是对凤音姑娘这样的平民女子下手？这委实难解。”
几个人猜测一番，摸不着头绪。
东胜临川眼中闪过焦虑之色，说道：“我们明珠国跟以前光明王朝所在的南方死寂之地没有接壤，亡灵法师肯定是由一个跟我们接壤的国家派过来的。”