一个卖早点的小贩大声的用枫城的土腔吆喝叫卖，一个年轻的学生一手抱著书包，一手抓着早点，边走边吃，神色匆匆；一个妇女蹲在早市的菜摊前，埋怨着今天的菜又贵又不新鲜；推车的脚夫不小心撞到前面的行人，惹起一阵叫骂声。
这一切兰斯看在眼里，却有着一种完全不同以往的感受。他觉得能够生活在这繁华人世，实在是一种幸运。
时间还早，兰斯慢慢的安步当车向前走，一边慢慢的走，一边体会自己现在宁静的心境。
可惜走得早了一点，忘记问夏月，他们所说的那个人究竟是谁，来历如何。
兰斯直觉的感觉应该就是上次那个枫林狙击中出现的灰衣人。他的刀法简直已经是宗师级的高手。但是兰斯很难想象这样一个人，会和明珠国的政局有什么神秘牵连，甚至大家都忌讳的不提这个人的大名。
从家到二王子欣苑明珠的府上大概有半个时辰的距离，然而，兰斯却走了至少一个时辰。他在计算时间，也在思考着如何才能达到目的。
兰斯到达的时候，正是欣苑明珠起来不久。他的一脸倦容，心情似乎不佳。见到兰斯的时候，也失去了以往的热情，只是点点头，冷淡的说道：“你来了。”
兰斯预料到欣苑明珠的不满，但是却没有想到会如此露骨。
公孙先生站在欣苑明珠的身后，欲言又止，似乎有些着急的样子。
欣苑明珠冷着脸说道：“你的胆子不小啊，叶惊雷，谁都敢惹，嘿嘿，我三番两次的叮嘱你，叫你不要惹北丰朝，你竟然完全当作没听见。”
兰斯没有料到欣苑明珠会如此直接的喝斥，心中一股怒气升起，也拉下脸来说道：“有些事情，并非是想避就躲避得了的。”
欣苑明珠怒道：“躲不了，不会认输吗？你如果不是一副不可一世的样子，谁会来惹你？北丰朝不就是喜欢赢吗？你就让他赢，还可以换个人情，现在这样子，弄到满城风雨，你输了，连立足之地都没有啦。”
兰斯心中暗暗摇头，欣苑明珠实在不是一个很好的政治家，只看他现在喜怒都形于脸上，情绪丝毫不受控制就知道了。当然兰斯的这个推论未必正确，因为其实有些人很善于在敌人面前隐藏情绪，但是对于自己手下，被自己看作是下人的那些人，却通常很少隐藏，也许觉得没有必要，又或者在敌人面前的忍隐正需要在自己人面前的暴戾来平衡。
不过，本来兰斯此次遇到困难，其实是欣苑明珠一次很好的拉拢兰斯的机会。可以说，欣苑明珠如果慷慨襄助，兰斯必然感激不已，自然会改变目前和欣苑明珠若即若离的情况。
说到底，以兰斯现在的身分和受到明珠王的宠信程度，多少势力都巴不得能把他拉拢到自己旗下。换而言之，此时兰斯如果不是和北丰朝对上，根本求不到欣苑明珠，只有欣苑明珠用得着兰斯的地方。
即使是此刻，兰斯和欣苑明珠也不过是互有所求，利害相关而已。
然而欣苑明珠仍然懵然不觉，还是以一副大爷主子的样子，连他身后的公孙先生都开始着急了。
尽管兰斯提醒自己，此时还不是和欣苑明珠闹翻的时机，但仍然心中不悦，老实说，兰斯此刻对欣苑明珠真的是非常失望。
“抱歉，”兰斯冷淡的说道：“我没有二王子那么有涵养，动不动就磕头求饶的事情，我是不会做的。”
“叶惊雷！”欣苑明珠气得站了起来，瞪着兰斯，显然没想到兰斯敢用这种态度对他说话。“你……你敢这样对我说话。你忘记当初你走头无路的时候，是谁帮你你才会有今天啦！别以为你今天有什么了不起，我一句话，就可以让你滚蛋！”
兰斯差点冲口而出：“你试试看！”随即压住这不智的冲动，用轻松的语气笑道：“二王子言重了，二王子对惊雷的恩德，我是怎么也不敢忘记的。”
公孙先生终于来得及插话，因为他恐怕欣苑明珠再说出一些不智的话，场面真的会不可收拾。“二王子，何必动怒？我想叶小兄弟不过是一时的气盛，年轻人都是如此。二王子又何须怪罪叶兄弟？唯今之计，应该想一个妥善的解决法子，把这件事和平解决。”
顿了一顿，公孙先生又道：“还有啊，听说陛下听了此事，还非常高兴呢，说谁要是赢了有重赏。因此，这也未必不是一件好事。至少，叶兄弟可是圣眷日隆，越来越得陛下的信任了。昨天不是有人说陛下在宫中逢人就夸叶兄弟一剑斩断四具青铜像，是陛下的第一勇士吗？叶兄弟如此得陛下赏识，可谓前途无量，二王子昨天不是还说要为叶兄弟庆贺一番吗？”
欣苑明珠这才脸色稍微缓和。其实欣苑明珠并非不知利害之人，只是情绪比较容易冲动，他听出公孙先生话中分明是在向自己暗示，兰斯现在的身分已经不是自己可以随意喝斥的下人了，而是可以左右明珠王的意向的身边红人。
明珠王最近屡屡在不同场合，向不同的人对叶惊雷表示欣赏，实在是一件很耐人寻味的事情。也许是故意在为兰斯造势？
欣苑明珠虽然脸色仍不好看，但是语气已经缓和下来，赶紧乘机下台：“是啊，是啊，眼见叶兄弟再立救驾之功，我也为你高兴得很呢。我想这两天陛下必有重赏。不如今天就找几个朋友庆祝一番。”
“那怎么敢当？”兰斯一副诚惶诚恐的样子，“其实惊雷只是尽了本分而已，而且陛下也从未对我说过这样的话。”
“父王他是这样的，”欣苑明珠道：“他很少当面称赞人的。”说到这里，欣苑明珠又道：“对于北丰朝的事，到底该怎么处理，可的确是个让人头疼的问题啊。”
公孙先生心领神会，说道：“正是。北丰朝也是素得陛下宠信，而且又拉拢了一帮人，如果北丰朝倒向大王子一方的话，我们会立刻陷入被动。其实他的势力倒也罢了，最可怕的是他的心机和战技。如果成为敌人，必定是非常危险的敌人，如果成为朋友，则必然是一大助力。”
欣苑明珠点头说道：“这话不错。所以我们即使不能把他拉到我们这一方，也绝不能让他倒向弘治那一方，至少也要让他中立才行。叶兄弟，我说得没错吧？”
兰斯“嗯”了一声，不置可否。心中却开始凉了下来。
公孙先生轻咳一声，说道：“所以呢，看起来，目前我们是不能够和北丰朝发生正面冲突的。我看，关于和北丰朝打赌的事，只好暂时委屈叶兄弟，向北丰朝认个输吧，免得伤了和气。”
欣苑明珠嗯了一声，说道：“这样？不太好吧？那也太委屈叶兄弟了。”
公孙先生歉然的看了兰斯一眼，道：“那也是没办法的事。为了顾全大局，我想叶兄弟事不会拒绝的，对吧，惊雷？”
兰斯一时手足冰冷，但仍然压下怒气，因为兰斯知道此时自己是不能和欣苑明珠闹翻的，这是合则两利，分则两害。不过兰斯仍然感觉到了势单力孤的无力感。
兰斯知道，欣苑明珠是打定了主意不会为了自己去得罪北丰朝了。可笑自己以前还以为欣苑明珠会动用他的力量来帮自己。欣苑明珠所见，无非是利害而已。
兰斯从未如此刻一般，明确的感觉到这权力游戏的本质。假如你没有足够的实力，就没有人会睬你。
其他人都是靠不住的。不管欣苑明珠平常说过多么漂亮的话，都抵不住一件事，那就是利益。
兰斯几乎要愤然甩袖离去，难道这两个人真的把他当成可以玩弄于股掌之间的无知小儿？但是，兰斯想到自己的赌约，立刻清醒过来。
即便兰斯此刻心中对眼前的两个人再失望，对自己受到的遭遇再激愤，也要压抑住再说。有时人生就是如此。谁也不能随心所欲的。有些时候，总要忍气吞声。
但是兰斯在心中下了个决定：“我要建立自己的势力！再也不要受这些小人的气。人只能靠自己。事实证明，只有力量才能使你在这个奇怪的世间生存下去。也许北丰朝是对的，这个世界本来就是一个残酷的战场，只有步步为营，精心计算的人才能活下去。”
当然这只是兰斯在激愤之中的一个想法。等到情绪平静之后，也许他会完全忘记。就像我们在愤怒冲动时作出的很多决定一样。
明珠国目前的情况，在各种势力林立，明争暗斗的局势里，小一点的势力连存活都有困难。以兰斯这种没有家世和根底，没有靠山和关系的年轻人，想要出人头地，唯一的机会就是投奔别人，想要自立门户，建立自己的势力，无疑是痴人说梦。
所以这也只是想想而已。就像很多只是我们想想，而永远不会有机会去实现的念头一样。
不过有了这个念头，兰斯可以平静下来，也许这给了兰斯一点精神的支撑，兰斯深吸一口气，变得平静。
好啊，你们不是只见到利益吗？我就用利益来说服你们。兰斯心中冷笑。不给你们一点颜色看看，你们还以为我是任由你们支配的玩偶。
兰斯淡淡的扫了两个人一眼，说道：“两位莫非都害怕因为这件赌约影响到北丰朝的立场？”
公孙先生听出兰斯语气中的不屑和不满，忙说道：“叶兄弟，这并非杞人忧天。我们打听到，昨天大王子曾经到北丰朝府上和北丰朝密谈，这就已经是一个不妙的先兆了。”
兰斯听了这话，心中转念，不知道这是否也算是北丰朝故意下的一步棋呢？