现在我们欢迎叶惊雷和叶浅雨两位加入到我们这中间来。他们将会是我们明心流最年轻的两名弟子，但是，他们将会以见习雇佣兵的资格成为我们中的一员，等到回到明珠国之后，通过了雇佣兵的考试，获得了雇佣兵的资格证书之后，才能够正式成为一个真正的雇佣兵。下面，我介绍一下他们两个的情况，叶惊雷，男，十九岁，明珠国枫城人人，家世清白，品格高尚，团结集体，热爱劳动，……”
兰斯嘴角露出微笑，觉得他这一番演讲，和当年武炼向他提交的报告有异曲同工之妙。
不过兰斯立刻又发现了一些变化，这种变化主要是体现在他和所有人的关系上。他立刻从一个萍水相逢的朋友，变成了一个被雇用的，最低级的见习雇佣兵。
何子清发给了他们两个人每个人一柄斩马刀，队伍中有多余的坐骑，何子清也分给他们两个人一人一匹，马匹上还放有一整套的干粮，食水，和弓箭。
何子清解释说道：“这些都是那两个死去的弟子的东西。前两天，被一股匪徒追杀，两个人中箭身亡，所以这两匹马才留了下来。”
兰斯听着心中一阵别扭，听他说死两个人，简直象吃口饭那么简单平常，一点感情都没有，更别说还是自己的本门的弟子。“
然后，兰斯和浅雨再也不能坐在马车上，悠闲地看的风景，他们成为队伍中的一员，而且总是有无数的人指挥着他，让兰斯跑前跑后，就连那侯立和兰斯说话的语气和方式有所改变，不再叫他小兄弟，不但直呼其名，而且带着一副高高在上的表情。兰斯心中一阵不快。
好在浅雨倒是非常欣赏骑马的自由感觉。一开始的时候，她只是端端正正地坐在马上，非常小心翼翼地向前溜马，没过多久，她就开始掌握到了骑马的诀窍，开始在队伍之中弛来弛去，兴奋不已。
中午休息的时候，大家在一片草地上略作休息，骑了一上午的马，大家也都累得够呛，倒在草地上休息，只有浅雨，亲热地抱着她的马的脖子，一遍一遍地抚摸着那马身上的长毛，兰斯看着她那兴奋的神情，就知道又有一件东西被浅雨看作是他的所有物了。
休息了一阵之后，队伍才继续起程。
第十章突来敌骑
走了一段路，由前方不远处，出现了一座半兽人的农庄。
洪暴大声地说道：“我去附近查看一下，看看有没有危险，有没有半兽人的杂种敢打我们的主意。你们两个，跟我一起去。”
洪暴一边说，一边从队伍里面挑出了两个雇佣兵。那两个被挑中的雇佣兵脸上欣然作色，看起来非常兴奋。而没有被选中的雇佣兵，脸上都露出了欣羡不已的神色，也有几个人脸上看去来有些不以为然。
三个人很快地离开队伍，骑着马迅速地向那半兽人农庄疾驰而去。
兰斯看着有些疑惑，察看地形一般来说算不上是一个好的差事，有危险，还比较累。为什么大家看起来却好像每个人都盼着被分到这种差事？更奇怪的是，极少有佣兵的首领会自己去当斥候，四处查看的。
这时听到一个佣兵用羡慕的口气说道：“这一次，不知道洪暴老大又能找到什么新鲜玩意儿。”
其中一个佣兵接口说道：“希望不会像上次那样，翻遍了整个农庄，只找到了五个金币。那家半兽人真是穷得要死。洪暴老大后来生气了，把他们全家都吊死在了屋梁上。”
另一个用有些不忍心的口气说道：“说起来，钱少一些也就罢了，把他们都杀光了实在太可惜。下次就没得抢了。”
“怎么会？”又是一个接口的佣兵：“这种贱种，到处都是，杀都杀不完。比田地里收割麦子还要多。”
“你想想看，这条路已经被强劫了多少次，每过几个月，会有新的半兽人搬过来。这些家伙简直比猪还笨。”
周围的佣兵都笑了起来，其中一个说道：“倒也不是笨。听说，在北方，兽人他们对于半兽人课以重税，活不下去的半兽人，才会到这边来碰运气。”
兰斯隐约开始明白他们在说些什么。估计是沿途抢劫半兽人已经成为一种习惯。
何子清看到兰斯的脸色不太好，以为是兰斯对自己没有机会摊上这样的好事不满，为了安抚自己这名新近招收的弟子，悄悄的身边凑到兰斯身边说道：“你放心，这种机会多得很，过两天，我也带你出去打一次野食。保证让你满载而归。”
兰斯的脸色更加不自然。
原来，象这种长途的保护客商的雇佣兵，顾主所能够给予的佣金并不太高，而且还要冒生命危险，之所以还有人愿意做，是因为这些雇佣兵的主要收入并不是来源于佣金，而是来源于途中的外快。
这些外快主要包括，每个人在贸易的过程当中，自己可也可以夹带一少部分货物，在沿途之中，可以掠夺周围居住的半兽人，最后，如果能够碰到小股的强盗，马贼，如果能够杀死他们，也可以名正言顺地踞有他们身上的任何物品和金钱。这些强盗，马贼的身上，一般都会有优良的装备和大量的金币。运气好的话，一次任务的收入，远远超过实际的佣金。
这时，一个佣兵羡慕地说道：“洪暴老大这一次可算是赚翻了，他自己的东西已经有整整两匹马了。”
其中一个佣兵有些遗憾的说道：“说起来真是可惜，如果我们不是要运货的话，抓活的半兽人运回国内卖掉，也是一笔不小的财富呢。”
“是啊，不过这样的机会，我们佣兵是碰不到的。只有他们参军的那些人才有机会了。”
“我真希望，有机会能抓几个半兽人回去，我老家还有一块地，没有人耕种。”
这些佣兵们议论纷纷，气氛热烈。但是听在兰斯的耳中，却如此的刺耳。在这些雇佣兵的眼中，这些半兽人和畜生，家里豢养的猫和狗没有什么区别。
但是兰斯在路上所见到的半兽人，他们都很温顺，爱好和平，善于耕种，兰斯很难想象，把他们向畜生一样的杀死。
过了许久，洪暴带着两个雇佣兵从队伍的后侧追了上来，兰斯转头向刚刚的农舍望去，浓烟滚滚升起，已经陷入了火海之中。
这些雇佣兵都纷纷询问洪暴有什么收获，洪暴得意地亮了亮手中的战利品，那是一小块晶莹的蓝宝石。
洪暴大声地说道：“早就听说这一地区经常生产这玩意，运气好就能拣到蓝宝石，我还不相信，我冲到那个半兽人的家里，本来是想要问他要些金币的，没想到在他的桌子上发现了这个。想比他还不知道这小东西有多么值钱哩。”
洪暴得意洋洋地，一面用衣袖擦了他那个小小的蓝宝石，吹了口气：“拿回国内去，怎么也能值一千个金币吧。”
“哗！”雇用兵们发出惊讶地欣羡声。其中一个人说道：“有这么丰厚的收获，洪暴老大还不满意吗，怎么还把他们的房子给烧掉了？”
洪暴指着他身后的两个雇佣兵说道：“那是他们两个人的事了。我得到了这蓝宝石之后，就告诉他们两个，剩下的东西，都由他们两个平分，我只要这颗蓝宝石。”
他身后的两个雇佣兵其中一个遗憾地说道：“该死的老半兽人，一点都不知趣，手里握着最后两个金币都不肯给我，说是要留到明年开春买种子用。干，不过就算是把整间房子都翻了个遍，也不过找到了十个金币。”
在众人的一片笑声中，队伍继续前行。
兰斯偷偷的别过头，有一种想哭的感觉。也许是在东方联盟习惯了，把兽人当作人类的一部分，至少是当作平等的生物，现在看到了明珠国的人对待兽人和半兽人的态度，兰斯有一种毛骨悚然的感觉。
到晚上的时候，他们仍然是在野地休息，第二天早晨才继续起程。不知道是洪暴仍然怀恨在心，还是什么其他的原因，在分派任务的时候，洪暴总是要将最艰难的最吃力不讨好的任务分配给兰斯。
早晨出发的时候，洪暴甚至命令兰斯作为前哨，察看情况和地形。作为雇佣兵，派出斥候，沿途察看，事先观察是否有危险，引导队伍前进的方向，是非常正常的。但是一般派出的这种人，必须是机警干练，经验丰富，而且对周围地形非常熟悉，属于队伍里的精英才能够胜任。
洪暴现在竟然派出兰斯，这个对路途一窍不通的新手来作为斥候，不能不说有些借机报复的倾向。
兰斯也懒得跟他争辩，只是每次去侦察的时候，嘱咐浅雨要小心一些，并且托付何子清照顾浅雨。
队伍就这样慢慢地向前行进，每次路边碰到有半兽人地村庄村舍，洪暴都会去打劫一番。
兰斯经常回头看一看那两匹专门驮放着洪暴一路上搜刮来的财物的袋子，心中常常怀疑这里面占了多少半兽人的鲜血。
后来何子清告诉兰斯，原来洪暴原先并不是雇佣兵，据说是守卫在首都的京军中的一个军官，因为历次违反军纪，被开除出了军籍，不过听说他的后台很硬，所以很快就把他转入了雇佣兵协会，当了一个小头目。
原来，明珠国对于雇佣兵行业进行了严格的控制，每一次雇佣兵的任务，都是通过统一的调拨，商队的拥有者，并不能够自由地选择就用那一支雇佣兵来保护。这也是洪暴不太在乎侯立的命令的主要原因。
本来一般的侦查，特别是象这种小型的雇佣兵，侦察到十几里以外，已经是极限了，但是洪暴硬是要求兰斯继续侦察到三十里外。