冬雪停了一停，环视了周围的三个人，看到他们对此没有异议，才继续说下去：“所以，今天晚上，是我们最后的机会。我决定要向伏安摊牌。只有把红龙城争取到我们这边，我们才有继续和陶朱周旋的本钱。另一方面，借助红龙城的兵力，等到伏安就任城主的那一天，一鼓作气把野兽军团击溃，就可以大大地提高我们的声誉。”
“挟着击败野兽军团的威势，我们可以顺利地返回白石城。在这种情势情况下，人心所向，夺回白石城应该不是问题。”
西提怀疑地说道：“问题在于，把所有的筹码都压在伏安的身上是不是很明智？更何况，伏安是不是真的有可能给我们毫无保留地支持？”
冬雪淡然道：“我们还有选择吗？”
众人都默然。冬雪才继续说道：“莱德，你和鹰扬回到军队里去，一定要提高警惕。这可是我们最后的一点兵力。西提长老，你坐镇在这里，至于我——”
冬雪宁静从容的说道：“我要去看一看，伏安的心里打到底是什么算盘？”
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秀兰似乎想起了什么事情，挣出了兰斯的怀抱，睁大眼睛歪着头看着兰斯，说道：“为什么忽然对人家说这种话？是谁教你的？”
秀兰喃喃地自语着想道：“一定不会是阿里，如果他教你如何告白，他一定会说，我想要你。当然也不是杜克，他最喜欢的告白词一定是：美女，你看我潇洒吗？嫁给我吧。当然更不会是幽原大哥，因为他看起来不是个很会讨女孩子欢心的家伙。剩下的，就只剩下美代姐姐和长风大哥。”
秀兰双手叉腰，面对的兰斯，露出了一副兴师问罪这样子，说道：“告诉我，是谁教你的？”
兰斯哑然失笑，说道：“抱歉，我是无师自通。”说着，又作出了一副一本正经的样子像秀兰大声地宣告：“我现在宣布，我要开始追求秀兰小姐了。”
秀兰喜孜孜地看着兰斯，说道：“是不是真的？那你想从哪里开始？”
兰斯愕然地问道：“什么叫做从哪里开始？”
秀兰拍拍自己的额头，给了兰斯一个白眼说道：“拜托你，现在是要追求我哎。可不能说一句话就算完了，要有实际行动吗？比如说，邀请我去逛逛街，买买东西，吃顿饭，或者送一束鲜花，总而言之，要有行动来表示嘛！”
“是嘛？！”兰斯仿佛是听见天方夜谭一般的说道，“我怎么不知道？在传说故事里的王子和公主好像都没有这些过程，都是王子救出了公主，然后坏人得到了惩罚，然后王子和公主就幸福地生活在一起。不是吗？”
秀兰一副要昏倒的样子说道：“那是因为，你所听到的故事都不是爱情故事，真正的爱情故事就一定要有鲜花，晚餐，郊游，逛街这些活动的。知不知道？”
然后秀兰又作出了一个心胸开阔，不予计较的表情说道：“这样好了，看来你的确需要上一课关于爱情的课程。现在我就是你的老师，我教导你怎样去追求一个女孩子。当然哩，”
秀兰笑眯眯地看着兰斯说道：“如果你能够真的追上我，让我毫不保留地喜欢上你，那就是你考试合格的时候。现在让我们去上课，首先要学习，如何邀请一个女孩子吃饭。”
一说到秀兰喜欢的话题，秀兰就开始滔滔不绝地照着自己的思路想下去：“啊，你要学的课程简直太多了，怎么去称呼女孩子，如何跟女孩子逛街，怎么讨女孩子欢心……”
秀兰看来又一次发发现了让她兴奋的新奇点子，眼睛越来越明亮，说道：“我要把你训练成为天下第一情场高手。让任何女孩子都逃不过你的手心。然后，我们就一起漫游整个科南大陆，上演无数的传奇爱情故事……”
“咦！兰斯，你到哪里去了……兰斯——-”
天色将晚的时候，阿里和杜克准时的回到客栈，他们的样子让兰斯和秀兰大吃一惊。
杜克一向是最讲究形象的，每天穿得整整齐齐，一身光鲜才会出门，临出门前还要再照三遍镜子，走在大街上，还要时时刻刻地拉直自己的袖子，抚平衣服上的褶皱，而且随身还带着一把梳子，随时要把被风吹散的头发梳得直直地顺顺的。按照杜克的话说，形象是自信的根源。
但是杜克现在的样子几乎让了兰斯和秀兰无法认出他，他那昂贵的外套，上面沾满油渍污垢，还被撕开了几条，看起来更象一个乞丐袍，他的头发凌乱无比，披散在肩上，象个鬼一样。更可笑的是，他的鞋子竟然丢了一只，就这样一瘸一拐地走回来。
不过，阿里也不会比他轻松。阿里喜欢钱和女人。阿里最喜欢的事情就是把自己最喜欢的值钱的金银首饰，比如说戒指，精心雕琢的腰带，护身符，带在身上。就连他那把常用的匕首，表面上也蒙了一层金箔。用阿里的思考方式，这是富有和权势的表现。
但是现在阿里身上却空空如也，就连他的匕首也不翼而飞。最恐怖的是，他的外衣也被剥光了，只穿的短衣短裤走了回来。看来在路上丢的人比杜克还要大。
两个人本来是想蹑手蹑脚地溜回自己的屋子里去，没想到一进门，看到的却是秀兰正在酒店的酒馆大厅里兴高采烈地给兰斯教授爱情课。
象天下百分之九十的老师与学生一样，秀兰说的兴致勃勃，兰斯听的昏昏欲睡。不过，兰斯的睡意显然已经给这两个人如此特别的形象给惊得无影无踪了。
阿里和杜克的表现却更加精彩。看到自己的这一幅倒霉形象被一个漂亮的小妞看见，杜克忍不住闷哼一声，想到自己美好形象的终结，整个人的心都碎了。阿里只是下意识地躲到了杜克的背后，一副失魂落魄的样子。
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伏安和冬雪见面的地点选在了书房。站在他旁边的就只有席晋。
见到冬雪，伏安满面春风地表示了欢迎，说道：“冬雪妹子，即使你不来找我，我也正要去找你呢。刚刚接到了来自琉璃城的消息，琉璃城发生了叛乱，据说是自由者同盟煽动的一起非常恶劣的暴动事件，目前，叛变的这些贱民们还在和琉璃城的军队们对峙着，琉璃城发出了求援信号，要求我们各城派出援兵支援。”
冬雪愣住了，又是一个意外的消息，真是多事之秋啊。冬雪问到：“什么时候的事情？”
伏安回答说道：“我也是刚刚得到信息，估计白石城还要再晚几天才能够收到信息。我刚刚已经派出了二千名士兵前往琉璃城，由于红龙城本身最近兵力损失严重，这已经是我能够派出的最大的兵力。”
冬雪眉头微蹙，感觉事情不像想象的那么简单，这件事情的背后一定有更深层的内容。
伏安说道：“这几年，本地土著居民的暴动一次比赛严重，规模也呈现扩大的趋势，照这样下去，早晚会酿成大祸的。”
冬雪点了点头，说道：“伏安大哥，这次来找你，冬雪有些重要的事情想跟伏安大哥单独谈一谈。”
伏安犹豫了一下，看了席晋一眼，说道：“我和席晋之间没有秘密的，你可以放心地说。这里很安全。”
冬雪心中微觉诧异，尽管祭祀这个职位对于城主非常的重要，但是还没有重要连机密的谈话也要参与的程度。但是冬雪已经没有选择了，尽管现在时机非常不适合，地点也不是非常合适，但是冬雪现在最缺的就是时间。
冬雪首先平静了一下思绪，用明净清澈的眼睛看着伏安，轻柔的说道：“对于东方联盟目前的情势，伏安大哥有什么看法哩？”说到这句话的时候，冬雪不由自主地想起了那天马车上谭则和自己的谈话。当时，这句话好像也是谭则问过自己的。
伏安洒然笑道：“冬雪妹子不是来考我的吧？有什么话，冬雪妹子尽管讲。我们也算得上是从玩小到大的朋友，又是世交，有什么不能直说的。”
冬雪注目伏安说道：“既然伏安大哥这么说，我就不客气了。”
“自从东方联盟成立以来，战乱就从未停止过，西面的流风国，北面的兽人，一直是我们的心腹大患，但是，自从十几年前签订了停战协定以来，和平才降临到这片土地上。这些年，东方联盟迅速发展，贸易有了长足的发展，甚至成为整个大陆上数一数二的贸易中心。这种繁荣的景象是前所未有的。”
冬雪闲闲地看着伏安，有寒星般的眼眸自然而然地散发着一股仍让人不可逼视的神采，继续说道：“然而，和平恐怕已经到了尽头。现在的情况，东方联盟已经到了一个转折点。在长期的战争年代中结下的和平守望的协定，在现在的和平时期，已经失去了它的意义。东方联盟迅速发展导致的各种势力的迅速膨胀，已经到了一个权力开始要重新分配的时候。”
“在这种情况下，一场新的权力争夺的战争将会不可避免地爆发。以陶朱为首的代表着各大财团利益的势力在这种情况下利用元老会企图把七个城市的统一在元老会的手中。他的最终目的，必定是要废除东方联盟目前的城主制度，把军队直接置于元老会的统治之下，那个时候，所谓的红龙城主，白石城主，想必就已经不存在了吧？”
“时局已经到了这样的地步，没有人能够改变历史前进的脚步。不知道伏安大哥在这种局面之下，有什么打算？”
伏安苦笑道：“我还能有什么打算？红龙城目前实力大损，已经注定成为这场权力斗争当中的牺牲品。”