打水仗不是我军的专长，以我军不擅长的水战与水寇对打，当然容易失败；若是先招降杨幺身边的大将，使杨幺孤立，再借贼将率贼兵攻打他们自家兄弟后，继之以官兵围剿，八天之内一定能擒服杨幺。”张浚于是同意岳飞出兵。
岳飞到鼎州后，黄佐已说服杨钦归降。岳飞高兴的说：“杨钦是杨幺身边的悍将，现在投顺我军，杨幺已众叛亲离了。”于是上表请求授杨钦武义大夫的官职，非常礼遇他。同样又让杨钦回洞庭湖为反间。
两天后，杨钦说服全琮、刘锐等人归降。岳飞见了他们，故意骂道：“贼人没有全部投降，你们来此地做什么？”命人鞭打他们，又命他们复回洞庭湖。这晚岳飞率兵偷袭贼营，虏获好几万名贼兵。
杨幺败得不服气，乘船从湖上逃逸。由于杨幺所搭乘的战船装有转轮，所以船行的速度好像飞一般；又因船边装置撞竿，官船一靠近，就被撞竿击得粉碎。岳飞命人砍伐巨木做成木筏堵在港口；又命人从上游抛置大量的腐木杂草，让其顺流而下；又挑选善于骂阵的兵士，在杨幺船行进到水浅的航道时，就边走边骂，让杨幺在盛怒下，顾不得水浅而下令船只追击。
杨幺果然中计，结果船只遭到上游流放的杂草阻碍，动弹不得，岳飞立刻下令官兵攻击，贼兵纷纷窜逃入港，又遭港口的木筏所阻；官兵在木筏上架起牛皮，防止贼人用箭石攻击，一面用大木桩撞击贼船，杨幺见大势已去，投水时被牛皋擒获斩首。
岳飞进入贼营，残余的贼兵认为岳飞是神人，全部投降，岳飞亲自到各营寨安抚众人，释放老弱的贼兵回家，而年轻力壮的贼兵则编入正式部队，果然如他所说，八天内平服贼人，张浚叹服的说：“岳侯真是神算。”
［冯评译文］
杨幺盘据洞庭湖，在陆上耕种，水上作战，楼船高达十多丈，官军眼睁睁的看着杨幺横行，却无计可施。岳飞本想造大船征讨杨幺，但湖南运判薛弼（字直老，谥忠简）却劝阻岳飞说：“若要造大船，非要耗时一年半载不可；即使造好了船，水战仍是杨幺所擅长的。因此，我军只能避免水战而与杨幺斗智，才是致胜之道。现在正是天旱水枯，阻断江面，不要与贼人正面冲突，再从上游流放大量杂草困住船只，使贼人无法发挥水战的优势，一面派精锐骑兵直攻贼营，贼人必败。”岳飞听从薛弼的建议，果然平定了杨幺，一般人都认为岳飞料事如神，能在八天之内平定杨幺，却不知是出自薛弼的计谋。从来名将名相，没有不借助他人而成功的。
岳飞擅长以寡击众。曾以八百人破贼人王善五十万人于南熏门，也曾以八千士兵在桂岭大破曹成的十万大军。以上所说的战役，事前岳飞都曾与统兵的将领商议，经过细密的计划才与贼人交战，所以战无不胜，即使遭到贼人突击，也不会自乱阵脚。敌人曾叹服说：“撼山易，撼岳家军难。”
岳飞带兵虽军令森严，却能以诚待兵。有一名士兵曾因偷取民家一束麻，而被军令处死，之后夜晚行军，虽民家开大门邀军士入屋住宿，也没有士兵敢接受民家招待。宁可冻死，也不强占民宅，宁可饿死，也不抢夺民粮。士兵生病，岳飞都亲自照料，如果戍守远地，岳飞一定要妻子分别到各士兵家，慰问他们家人的生活起居，凡是作战牺牲者，岳飞不但伤心流泪，并抚育他们的孤儿，或者代子求婚，每建战功，都归功所有将士。唉，这就是岳飞所以致胜的原因。
现在的将官，所言所行都与岳飞背道而行，还想成功吗？
783、李愬
【原文】
宪宗讨吴元济。唐邓节度使高霞寓既败，袁滋代将，复无功。李愬求自试，遂为随唐邓节度使。愬以军初伤夷，士气未完，乃不为斥候部伍。或有言者，愬曰：“贼方安袁公之宽，我不欲使震而备我。”乃令于军中曰：“天子知愬能忍耻，故委以抚养，战非我事也。［边批：能而示之不能。］齐人以愬名轻，果易之。
愬沉鸷，能推诚待士，贼来降，辄听其便，或父母与孤未葬者，给粟帛遣还，劳之曰：“而亦王人也，无弃亲戚。”众愿为愬死，故山川险易，与贼情伪，皆能晓之，［边批：虏在目中，不然不轻战。］居半岁，知士可用，乃请济师。于是缮铠厉兵，攻马鞍山。下之。拔道口栅，战楂枒山，以取炉冶城，平青陵城。擒骠将丁士良，异其才，不杀。署捉生将，士良策曰：“吴秀琳以数千兵不可破者，陈光洽为之谋也，我能为公取之。”乃擒以献，于是秀琳举文城栅降。遂以其众攻吴房，残外垣，始出攻。吏曰：“往亡日，法当避。”愬曰：“彼谓我不来，此可击也。”众决死战，贼乃走。或劝遂取吴房，愬曰：“不可，吴房拔，则贼力专，不若留之，以分其力。”
初，秀琳降，愬单骑抵栅下与语，亲释缚，署以为将。秀琳为愬策曰：“必破贼，非李祐无以成功者。”祐，贼健将也，守兴桥栅，其战常易官军。愬候祐护获于野，遣史用诚以壮士三百伏其旁，见羸卒若将燔聚者，祐果轻出，用诚擒而还。诸将素苦祐，请杀之，［边批：能苦诸将，定是有用之人。］愬不听，以为客将，间召祐及李忠义，屏人语至夜艾。忠义亦贼将，军中多谏此二人不可近。愬待益厚。乃募死士三千为突将，自教之。
会雨，自五月至七月不止，军中以为不杀祐之罚，［边批：不通。］将吏杂然不解，愬力不能独完祐，乃持以泣，曰：“天不欲平贼乎？何见夺者众耶？”则械而送之朝，表言：“必杀祐，无与共谋蔡者。”
诏释以还愬，愬乃令佩剑出入帐下，署六院兵马使，祐奉檄呜咽。诸将乃不敢言，由是始定袭蔡之谋矣。
［述评］
不械送祐，则谤者不息。此与司马懿祁山请战奉诏而止同一机轴，皆成言先入，度其必不迕而后行之者也。辛毗持节而蜀师老，李祐还幕而吴寇平，虽将之善，君亦与焉。
岳侯平杨幺，李愬克元济，无一不资才于敌，亦由威信素孚，操纵在手故也。后人漫然学之，鲜不堕敌之间矣！岑彭、费祎亡其身，俱为降人刺杀，曹瞒、苻坚亡其师，赤壁之役，操信黄盖之降以取败；淝水之战，降将朱序谋归晋，阴导晋败秦，彼皆老于兵事者，而犹如此，可不慎与？
李愬之将袭蔡也，旧令敢舍谍者族。愬刊其令，一切抚之，故谍者反效以情，愬益悉贼虚实。
［述评］
能用谍，不妨舍谍。然必先知谍，方能用谍；必能使民不隐谍，方能知谍；必恩威有以服民，方能使民不隐谍。呜呼，难言矣。
近有邑宰，急欲弭盗，谓诸盗往往获自妓家，必驱妓出境，乃清盗薮。夫妓家果薮盗，正宜留之，以为捕役耳目之径。若薮之境外，与薮之境内庸愈？假令盗薮民家，亦将尽民而驱之乎？不深严捕役之督，而求盗无薮，斯无策之甚者也。
时李光颜战数胜，元济率锐师屯洄曲以抗光颜。愬知其隙可乘，乃夜起师，祐以突将三千为前锋，李忠义副之，愬率中军三千，田进诚以下军殿，出文城栅，令曰：“引而东。”六十里止，袭张柴，歼其戍，敕士少休，益治鞍铠，发刃彀矢。会大雨雪，天晦，凛风偃旗裂肤，马皆缩栗，士抱戈冻死于道十一二。张柴之东，陂泽阻奥，众未尝蹈也，皆谓投不测，始发。吏请所向，愬曰：“入蔡州取吴元济。”［边批：抖然。］士失色，监军使者泣曰：“果落祐计。”然业从愬，人人不敢自为计。［边批：士有必死之心矣。］愬分轻兵断桥道，以绝洄曲道；又以兵绝郎山道。行七十里，夜半，至悬瓠城，雪甚。城旁皆鹅鹜池，愬令击之，以乱军声。贼吴房、郎山戍晏然无知者，祐等坎墉先登，众从之，杀门者开关，留持柝，传夜自如。黎明雪止，愬入驻元济外宅，蔡吏惊曰：“城陷矣！”元济尚不信，曰：“是洄曲子弟来索褚衣耳。”及闻号令，曰：“常侍传语。”始惊，曰：“何常侍得至此。”率左右登牙城。田进诚进兵薄之，愬计元济且望救于董重质，乃访其家慰安之，使无怖，以书召重质，重质以单骑白衣降。进诚火南门，元济请罪，梯而下，槛送京师。
【译文】
唐宪宗命唐邓节度使高霞寓（熟知《春秋》及兵法）讨伐吴元济（曾与董重质共剽关东，后被李愬平定）失败后，又命袁滋代高霞寓为节度使讨贼，但仍徒劳无功。李愬（字元直，有谋略）自愿请伐吴贼，于是宪宗任命他为唐邓节度使。
李愬认为官军在与吴贼交战失败后，士气尚未恢复，于是下令暂时停止斥堠出任务。有人对此提出疑义，李愬说：“贼人已习惯袁大人以宽仁带兵的作风而松懈防备，我不想打草惊蛇。”
接着又昭告全军：“皇上知我能隐忍，所以只委派我安抚军士的情绪，至于作战打仗，这不是我的职责。”贼人也因李愬的名号并不响亮，而有轻视之心。
其实李愬为人沉稳，能以诚待人。遇有贼人来降，李愬都任他们在营中自由走动，从不予以监视或限制；遇有降者的亲友死在故乡的，就致赠金帛米粮，要他们回乡奔丧，并说：“你们也是天子的臣民，不可遗弃亲人。”众人被李愬的诚意所感动，都愿意为李愬效死命，所以有关贼人的军情及贼营的地形、兵力布置，李愬都了若指掌。
半年后，李愬见军士士气高昂，个个训练有素，知道时机成熟，就挥师攻敌。