赵王与张耳、陈馀北略地至燕界。赵王间出，为燕军所得，燕将囚之，欲与分赵地半，乃归王。使者十辈，往辄见杀，张耳，陈馀患之。有厮养卒，谢其舍中曰：“吾为公说燕，与王载归。”舍中皆笑，养卒走燕壁，问燕将曰：“知臣何欲？”燕将曰：“若欲得赵王耳。”曰：“君知张耳、陈馀何如人？”燕将曰：“贤人也。”曰：“知其志何欲？”曰：“欲得王。”养卒笑曰：“君未知此两人所欲也。夫武臣，张耳、陈馀，杖马棰下赵数十城，此亦各欲南面而王，岂欲为卿相终已耶？夫臣与主，岂可同日而道哉！顾其势初定，未敢参分而王；且以少长，先王武臣，以持赵心。今赵地已服，此两人亦欲分赵而王，时未可耳。今乃囚赵王，此两人名为求赵王，实欲燕杀之，［边批：剖明使者辈急于求王之意。］此两人分赵自立，夫以一赵尚易燕，况以两贤王左提右挈，而责杀王之罪，灭燕必矣。”燕将以为然，乃归赵王。养卒为御而归。
【译文】
赵王派韩广到燕国，没想到燕人却拥立韩广为燕王。赵王和张耳（汉·大梁人，与陈余为好友，陈涉起兵，张耳、陈余用计夺赵地，后二人有仇隙，张耳投汉刘邦，与韩信共击赵，于柢水上斩陈余，刘邦封张耳为赵王）、陈余侵犯燕国边境。
一日，赵王私出营地被燕军俘获，燕人威胁赵国，要赵割让一半国土交换赵王。燕人态度强硬，先后将赵国派来的十多名使者给杀了，张耳、陈余为了这件事烦恼不已。
有个厮养卒（砍柴作饭的小兵）来到营房说：“我可为诸公说服燕人释放赵王。”
在场的军官都嘲讽他不自量力。
养卒由小道潜入燕将营地，对燕将军说：“你可知我来的目的么？”
燕将说：“你来无非是希望赵王回国。”
养卒说：“将军可知张耳、陈馀的为人？”
燕将说：“他们两人是赵国的贤人。”
养卒说：“将军可知他二人的想法吗？”
燕将说：“他们希望赵王平安回国。”养卒大笑说：“将军实在不了解他二人的真正意图。张耳、陈馀是武将，一声令下就可拥有赵国数十城池，他们早就想自立为王，哪会以当个宰相为满足呢？谁都知道，当君王和当宰相是天渊之别，当初天下的形势，陈、张二人不敢有称王的念头；现在赵国国势安定，这两人早就想平分赵国共同为王，只是时机尚未成熟。现在燕人囚禁赵王，这两人表面上希望燕人释放赵王，实际上希望燕人将赵王杀了，［剖明使者急于求王之意。］好让两人瓜分赵国，自立为王，以一个赵王就能轻易打败燕国，何况有两位贤明的君王相互合作，若以责怪燕国杀赵王的名义出兵攻燕，燕国岂能存活，所以不如放了赵王，让张、陈二人的野心无法得逞。”
燕将认为养卒说的有理，于是放了赵王，养卒当真为赵王驾车。
737、杨善
【原文】
土木之变，上皇在虏岁余，虏屡责奉迎，未知诚伪，欲遣使探问，而难其人。左都御史杨善慨然请往。［边批：尊官难得如此，其胸中已有主张矣。］虏将也先密遣一人黠慧者田氏来迎，且探其意。相见，云：“我亦中国人，被虏于此。”因问：“向日土木之围，南兵何故不战而溃？”善曰：“太平日久，将卒相安，况此行只是扈从随驾，初无号令对敌，被尔家陡然冲突，如何不走？虽然，尔家幸而得胜，未见为福。今皇帝即位，聪明英武，纳谏如流，有人献策云：‘虏人敢入中国者，只凭好马扒山过岭，越关而来。若今一带守边者，俱做铁顶橛子，上留一空，安尖头锥子，但系人马所过山岭，遍下锥橛，来者无不中伤。’即从其计。又一人献策云：‘今大铜铳，止用一个石炮，所以打的人少，若装鸡子大石头一斗打去，迸开数丈阔，人马触之即死。’亦从其计。又一人献策云：‘广西、四川等处射虎弩弓，毒药最快，若傅箭头，一着皮肉，人马立毙。’又从其计，已取药来。天下选三十万有力能射者演习，曾将罪人试验。又一人献策云：‘如今放火枪者，虽有三四层，他见放了又装药，便放马来冲踩，若做大样两头铳，装铁弹子数个，擦上毒药，排于四层，候马来齐发，俱打穿肚。’曾试验三百步之外者皆然。献计者皆升官加赏，天下有智谋者闻之，莫不皆来，所操练军马又精锐，可惜无用矣！”［边批：收得妙。］虏人曰：“如何无用？”善曰：“若两家讲和了，何用？”虏人闻言，潜往报知。次日，善至营，见也先，问：“汝是何官？”曰：“都御史。”曰：“两家和好许多年，今番如何拘留我使臣，减了我马价，与的段匹，一匹剪为两匹，将我使臣闭在馆中，不放出，这等计较如何？”善曰：“比先汝父差使臣进马，不过三十余人，所讨物件，十与二三，也无计较，一向和好。汝今差来使臣，多至三千余人，一见皇帝，每人便赏织金衣服一套，虽十数岁孩儿，也一般赏赐，殿上筵宴。为何？只是要官人面上好看！临回时，又加赏宴，差人送去，何曾拘留？或是带来的小厮，到中国为奸为盗，惧怕使臣知道，［边批：都是揄扬其美。］从小路逃去，或遇虎狼，或投别处，中国留他何用？若减了马价一节，亦有故。先次官人家书一封，着使臣王喜送与中国某人。会喜不在，误着吴良收了，进与朝廷，后某人怕朝廷疑怪，乃结权臣，因说‘这番进马，不系正经头目，如何一般赏他。’以此减了马价，及某人送使臣去，反说是吴良诡计减了，意欲官人杀害吴良，不想果中其计。”也先曰：“者！”胡语“者”，然词也。又说买锅一节：“此锅出在广东，到京师万余里，一锅卖绢二匹，使臣去买，只与一匹，以此争斗，卖锅者闭门不卖，皇帝如何得知？譬如南朝人问使臣买马，价少便不肯卖，岂是官人分付他来？”也先笑曰：“者。”又说剪开段匹：“是回回人所为，［边批：跟随使人者。］他将一匹剪将两匹，若不信，去搜他行李，好的都在。”也先又曰：“者！者！都御史说的皆实，如今事已往，都是小人说坏。”善因见其意已和，乃曰：“官人为北方大将帅，掌领军马，却听小人言语，忘了大明皇帝厚恩，使来杀掳人民。上天好生，官人好杀，有想父母妻子脱逃者，拿住便剜心摘胆，高声叫苦，上天岂不闻知。”答曰：“我不曾着他杀，是下人自杀。”善曰：“今日两家和好如初，可早出号令，收回军马，免得上天发怒降灾。”也先笑曰：“者！者！”问：“皇帝回去，还做否。”善曰：“天位已定，谁再更换？”也先曰：“尧、舜当初如何来？”善曰：“尧让位于舜，今日兄让位于弟，正与一般。”有平章昂克问：“汝来取皇帝，将何财物来。”善曰：“若将财物来，后人说官人爱钱了，若空手迎去，见得官人有仁义，能顺天道，自古无此好男子。我监修史书，备细写上，着万代人称赞。”也先笑曰：“者！者！都御史写的好者！”次日，见上皇。又次日，也先遂设宴，与上皇送行。
［述评］
杨善之遣，止是探问消息，初未有奉迎之计。被善一席好语，说得也先又明白，又欢喜，即时遣人随善护送上皇来归，奇哉！
晋之怀、愍，度其必不得而不敢求者也；宋之徽、钦，求之而不得者也。
庶几赵之厮养卒乎，然机有可乘者三：耳、馀辈皆欲归王，一也；继使者十辈之后，二也；分争之际，易以利害动，三也。虏狃于晋、宋之故事，方以奇货可居。
而中朝诸臣，一则恐受虏之欺，二则恐拂嗣立者之意，相顾推诿而莫敢任。善义激于心，慨然请往，不费尺帛半镪，单辞完璧，此又岂厮养卒敢望哉？土木是一时误陷，与晋、宋之削弱不同；而也先好名，又非胡刘、女直残暴无忌之比。其强势亦远不逮，所以杨善之言易入。使在晋、宋往时，虽百杨善无所置喙矣。然尔时印累累，绶若若，而慨然请往，独一都御史也！即无善之口舌，独无善之心肝乎？
【译文】
土木之变（明英宗十四年，英宗亲征，瓦剌在土木堡袭英宗，英宗被俘）后，英宗被也先（明时蒙古瓦剌部丞相）囚禁了一年多。明室虽屡次要求也先送回英宗，但也先态度反反复复，始终不得要领；想派大臣前往瓦剌探问也先心意，但任务沉重，很难决定人选。左都御史（官名，掌弹劾百官）杨善自愿请求为使臣前往瓦剌。［高官难得如此，足见其胸中已有主张。］也先得知杨善将来，派一名聪明机灵的胡人迎接杨善，并借机刺探明朝军情。
二人见面后，胡人说：“我本也是中国人，自从被瓦剌人俘虏后一直留在此地。”接着问杨善当年土木堡之役，明朝军队怎会在双方未交战的情况下溃散。
杨善说：“太平的日子过久了，将帅士兵都已习惯安逸。再说当年不是明朝正规军，只是英宗的护卫随从，在没有接获迎敌的军令就遭瓦剌突击，怎不溃散？不过，那次瓦剌虽然获胜，也未必是瓦剌人的福气。当今皇上即位后，聪明睿智，广纳各方忠言。有人献计说：‘瓦剌人侵犯中国，一定是骑马翻山越岭，经由关口侵犯边境。若下令边境守卫，在这一带钉上铁橛子，上留小孔插尖锥，等瓦剌人马闯关时，就会误中铁橛子的埋伏，一定伤亡惨重。’皇上已经采纳。又有人说：‘现在我军使用的大炮，每次只能发射一枚石炮，所以杀伤力小，若是换装像鸡子般大的石炮一斗，发射出去后扩散的范围大，敌人的人马一定死伤更多。