则李义不可去，有万万不得已者。李晚年，有人谈及此，辄痛哭不能已。呜呼！大臣心事，不见谅于拘儒者多矣，岂独应德哉？
【译文】
明朝人周忱任江南巡抚期间，正值大宦官王振当权。周文襄怕王振借机刁难，因此当王振兴建宅第时，周文襄事先要人暗中测量厅堂的大小宽窄，然后命人到松江按尺寸定做地毯送给王振做为贺礼。由于尺寸大小丝毫不差，王振非常高兴。以后，凡是周文襄所呈报的公文，都在王振的赞同下顺利通过。江南的百姓到今天还蒙受这福泽。［传奇移此事于赵文华名下，遂为千古笑端。］
［评译文］
秦桧修建格天阁时，有个任职江南的官员，想别出新裁，好巴结秦桧，就重金贿赂建筑工人，取得厅堂的尺寸，特别定做绒毯献给秦桧，由于绒毯的尺寸大小恰到好处，秦桧认为这名官员打探他府中隐私，非常生气，常借事斥责这名官员。
同样是呈献绒毯，结果却一怒一喜，这是什么原因呢？有人认为这是忠奸不同，所以各得其不同的报应。我却不以为然，我认为王振虽然骄横、暴虐但心机并不深沉；秦桧则阴险狡诈心机重。王振喜欢招抚君子获致名声；秦桧却是怕遭谋刺，所以以小人心严防众人，这才是结果不同的原因吧。
世人批评周文襄，认为他为谄媚王振，捐米千石获朝廷颁旌旗表扬，及为子求官而献马，这两件事都不是高明之举。我却认为周文襄捐米、献马都有他的用意。当时天下兵祸连连，各州府库空虚，周文襄上奏朝廷，请免江南各州课税若干万，因而建议鼓励百姓“捐米买官”，借以充实府库财源才是两全之策。所以周文襄率先捐米，昭示百姓能获朝廷表扬是件光荣之事；而献金求官也非可耻，想借此鼓励百姓捐输。这不和卜式（汉朝人，以牧羊致富，武帝征匈奴时卜式捐输家财助军）踊跃捐输劳军的作风一样吗？由此看来，后人不可轻易批评周文襄。
明朝时倭寇蹂躏姑苏城，倭贼互用刀戟刺杀婴儿为乐。唐顺之当时闲居在家，见倭贼的凶残非常痛心，不惜与倭贼同归于尽。当时海上督军赵文华是丞相严嵩的宠客，唐顺之冒死求见，陈述制敌战略，终于说服赵文华保荐自己为职方郎中（官名，属兵部，掌天下地图舆籍），接着又启用名将胡宗宪。胡宗宪当时也曾厚礼奉迎严嵩，以讨严嵩欢心，所以才能从容计划、放手讨贼，没有因受牵制而无法平贼的顾虑。
［焦弱侯评译文］
唐顺之晚年因接受严嵩举荐，到今天仍遭到世人讥评。
《易卦》上不是说过，有时君子要能容忍小人，甚至要曲意奉承，才能灾尽吉来。有志胸怀天下的志士，怎可为保一生的清誉，而置国家大计于不顾呢？
汉朝时有人说：“选拔士人一定要求清白谨慎。”这不过是妇人村夫之见。世事本就复杂，爱惜自己的人，是很难去跟别人说论自己作为背后的难言之隐的。
明朝正德年间，阉臣刘瑾专权凶暴，贤臣刘健（字希贤，谥文靖）、谢迁（字千乔，与刘健、李东阳同心辅政，天下称贤相。武宗时请诛刘瑾，不为武宗接纳，于是辞官，卒谥文正）等人都纷纷辞官归隐。只有李东阳（字宾之，孝宗时受皇命辅武宗，卒谥文正）不但仍尽心在朝辅政，并且言行更加谨慎，时时居间调解各朝臣间的冲突，许多乡绅豪族也都赖李东阳暗中庇护才保全性命。现在世人都责备李东阳不能为保节而辞官，却不曾想到当年孝宗崩逝前，刘健、谢迁、李东阳三人在孝宗病榻前，接受先皇亲口托付的幼主，假使李东阳也和刘、谢二人一样辞官归隐，那么国事将败坏到更不可收拾的地步，这岂不是辜负孝宗的重托吗？由此看来，李东阳不辞官，实在有他万不得已的苦衷。
李东阳晚年时，曾与友人谈及此事，常痛哭不止。唉！看来许多大臣的苦心都不被迂儒所见谅，又何止是唐顺之一人呢？
513、杨一清
【原文】
杨文襄一清，与内臣张永同提兵讨安化王，杨在军中语及逆瑾事。因以危言动永，［边批：可惜其言不传。］即于袖中出二疏，一言平贼事，一言内变事，嘱永曰：“公班师入京见上，先进宁夏疏，上必就公问，公诡言请屏人语，乃进内变疏。”永曰：“即不济，奈何？”公曰：“他人言，济不济未可知，公言必济。顾公言时，须有端绪，万一不信公，公可顿首请上即时召瑾，没其兵器，劝上登城验之：‘若无反状，杀奴喂狗’。又顿首哭泣，上必大怒瑾。瑾诛，公大用，尽矫其所为。吕强、张承业，与公千载三人耳。但须得请即行事，勿缓顷刻。”永勃然作曰：“老奴何惜余年报主乎？”已而永入见，如公策，事果济。瑾初缚时，得旨降南京奉御，瑾上白帖，乞一二敝衣盖体，上怜之，令与故衣百件。永惧，谋之内阁，令科道劾瑾，劾中多波及阿瑾诸臣。永持疏至左顺门，谓诸言官曰：“瑾用事时，我辈亦不敢言，况尔两班官；今罪止瑾一人，勿动摇人情也！可领此疏去，急易疏进。”此疏入，瑾遂正法，止连及文臣张綵一人、武臣杨玉等六人而已。
［评］
除瑾除彬，多借张永之力。若全仗外庭，断不济事！永不欲旁及多人，更有识见，然非杨文襄智出永上，永亦不为之用。吁！此文襄所以称“智囊”也！
【译文】
明武宗时，杨一清与宦官张永（武宗初年时原本是刘瑾党人，后不满刘瑾所为，奏请诛刘瑾，同时举兵征讨安化王朱鐇，袭封安化王。正德年间以诛刘瑾为名举兵谋反，后为仇钺所缚，押送京师赐死）在军中，杨一清曾与张永谈到阉臣刘瑾，分析其中利害，劝说张永举发刘瑾。接着从衣袖中取出两道奏疏，一道陈述平定安化王谋反的战略，另一道则是分析刘瑾有专权谋逆的意图。
最后，杨一清叮嘱张永说：“您率军回京谒见皇上时，先呈平定安化王的奏章，皇上一定会再进一步详细询问，这时您趁机要求皇上摒退左右，再进皇朝中暗埋内乱的奏章。”
张永说：“万一这招不管用，又该怎么办呢？”
杨一清说：“如果是旁人，我不敢断言是否管用，但如果是您，只要论事时能有条有理，一定管用。万一皇上不相信您所说的话，您就叩头请皇上立即召刘瑾，下令先没收刘瑾兵器，劝请皇上亲自查验，扬言如果找不到刘瑾谋反的证据，愿意拼上自己这条命，拿去喂狗。接着再一面痛哭一面连连叩头，这时皇上对刘瑾一定大为生气。刘瑾被诛，您一定受皇上重用，可以尽全力矫正以往朝政的缺失，那么吕强（后汉人，字汉盛，年轻时以宦官任官小黄门。灵帝时按例策封宦官，吕强推辞不接受。黄巾贼起，吕强奏请先诛皇上左右通贼者，后为赵恽等人陷害，自杀而死）、张承业（后唐人，字继元，唐僖宗时宦臣，庄王即帝位时曾力谏不可，后绝食而死，谥正宪）与您可说是千年来的三大忠臣。但这事要赶紧进行，不能稍有拖延。”
张永慷慨地说：“我一把年纪为朝廷尽忠，哪里是为求日后的回报？”不久，张永回京谒见皇上，事态发展一如杨一清所计划。
刘瑾被收押后，奉圣旨被降为南京奉御。刘瑾上奏自承罪状，乞求武宗赐一两件旧衣蔽体。武宗不忍，下令赐百件旧衣，张永见武宗仍怜惜刘瑾，恐日后生变，与内阁中的好友商议，让都察院弹劾刘瑾。然而都察院弹劾的奏章中，牵连到许多阿附刘瑾的大臣，张永立即拿着奏章来到都察院，说：“刘瑾专权时，连我都不敢挺身直言，更何况是其他官员呢？今天朝政败坏全是刘谨一人的过错，不要再波及他人，动摇人心，请立即收回这道奏章，另呈一道。”
当奏疏呈上后，刘瑾果被正法，受牵连的只有文臣张綵一人，武将杨玉等六人而已。
［评译］
能除去阉宦刘瑾江彬，很大程度上靠了张永的力量。如果要仰仗外臣，断然不能成功，而张永不希望牵连太多大臣，更是有远见的做法。然而若不是杨一清的智略比张永更胜一筹，张永也不会被杨一清所说动。难怪杨一清有“智囊”之名！
514、许武
【原文】
阳羡人许武，尝举孝廉，仕通显；而二弟晏、普未达。武欲令成名，一日谓二弟曰：“礼有分异之义，请与弟析资，可乎？”于是括财产三分之，武自取肥田广宅，奴婢强者，而推其薄劣者与弟。时乡人尽称二弟克让，而鄙武贪；晏、普竟用是名显，并选举。久之，武乃会宗亲，告之曰：“吾为兄不肖，盗声窃位。二弟年长，未沾荣禄，所以向求分财，自取大讥，为二弟地耳。今吾意已遂，其悉均前产。”遂出所赢，尽推二弟。
［评］
让财犹易，让名更难。
【译文】
后汉阳羡人许武，被推举为孝廉后，官运一帆风顺；但他的两个弟弟许晏和许普，却仍默默无闻。
许武为了让两个弟弟早日成名，有一天，就对两个弟弟说：“礼也有分异之义，因此我想和你们分家，你们看如何？”两个弟弟表示无异议，许武于是将家产分成三份，把肥田、大宅、壮仆都分在自己名下，而将薄劣的田地房屋、体弱多病的奴仆分给弟弟，两个弟弟都没有说什么。
正因如此，当时乡里父老都称赞两个弟弟对兄长的礼让，而轻视许武的贪婪。不久，许晏和许普果然盛名远播，并被乡人推举为孝廉，分派官职。