“tmd”的论坛风暴有愈演愈烈的趋势，就在被一篇抵制帖子和一篇檄文搅得天翻地覆的时候，第三篇也是最令人吃惊、最令人感兴趣的文章惊现论坛。这是一篇八卦贴，据发帖人所言，棋院暗下规定，禁止所有职业棋手参加网络围棋大赛，违者将取消年内所有职业棋赛的参赛资格。
消息的真假没有人知道，棋院的官方网站上也没有登载出来，不过倒是有很多的消息灵通人士声称棋院的这一举动全部属实。
连续不断的信息如同引爆了三颗重磅炸弹，将整个国内职业、业余棋界所有人的目光都集中到“tmd”与棋院身上，希望两方面表明自己的态度，不管是澄清还是承认。
直到棋赛开战，也没有任何官方消息出来澄清此事，但事实还是给棋迷们一个近乎准确的答案——前两届名列前茅的网络高手均没有参赛。可以说八卦的信息被事实证明了，棋院确实在干涉职业棋手参与网络大赛。
类似的事件也曾经发生过，而且不止一次，不过那时干预棋手们参加的是职业大赛，而且原因比现在还要可笑。
由于国内棋手参赛数量锐减，导致整个网络大赛开赛时只好更改原定的分组原则，整整减少了五个小组。
小组赛就是预选赛，近二百名棋手被分成十六个小组，进行循环比赛，每组的前两名将进入下一阶段，再以淘汰制方式决出冠军。
方圆所在的小组有十二名棋手，除去他以外，韩国与日本各五名，最后一人则是一个法国棋手，一个地道的法国人，据说棋力稍差，是因为主办方的照顾而参与进来的。恰巧的是方圆的第一个对手就是他——名字叫做马歇尔的法国人。所有对局时间都被定在晚上八点，规则全部统一为每方一小时的保留时间，30秒三次的读秒。
比赛前，“tmd”上，义愤填膺的棋友们才渐渐缓下来对棋院的声讨，把注意力集中到即将开始的网络大赛。与以往两届不同的是，本次比赛受到了棋友们更加热情地关注，在比赛开始前的一个小时里，中国方面唯一的合作伙伴，也是中国唯一的直播网站——“tmd”上的注册、登陆人数再次打破纪录。四个对局服务器由于不堪重重压力而变得异常缓慢，“tmd”当机立断，马上将两台备用服务器投入使用，即便如此也使得网速慢如龟爬。
同时，由于全部比赛都是在韩国“tgy”的服务器上进行，拥有这个网站帐号的中、日棋友不少都登陆这里来观看现场情形，好在“tgy”准备充分，设置十六台服务器分别进行每个小组的比赛，因此网络阻塞现象还不算特别严重。
中国棋手的连续两次获得网络大赛的冠军头衔，让棋友们对这个比赛充满了期待，虽然本次比赛因为种种原因少了大量的高手，但有这个据说是业余棋手的“战天下”，大家还是一致看好本次比赛的冠军不会旁落的。因而，“tgy”十六台服务器中，压力最大的就要算方圆所在的那一组了。
夜里八点前，方圆以“战天下”的帐号登陆上“tgy”。“tgy”与“tmd”二者的界面几乎完全一样，只是文字换成了朝语而已。这倒是也很正常，最初两者就是同一个软件的不同语言版本，直到“tmd”接手后才做了些许调整罢了。因此方圆对这个系统还算得上熟悉，不至于因为语言问题而不知所措。
系统已经建立完成六个特别对局室，十二名棋手也都已经登陆进来。对局大厅的聊天区不住出现橘红色系统通知，先是朝语而后用汉语、日语、英语对应发出。内容则是通知各参赛棋手进入相应的对局室，对局开始将按原计划准时开始。
方圆找到标有自己中文名字的六号对局室，几乎室同一时间，马歇尔也进来了。作为特批棋手的马歇尔自然也被标注为9d。
方圆在“tmd”的论坛上就已经得到了不少的对手资料，尤其在重新分组后，论坛棋友更是异常热情地查找方圆所在小组的所有棋手的资料，十一名外国棋手，仅有一个id为“sep1”的韩国棋手很是神秘，报名之前大家都没有从“tgy”系统上找到他的对局记录。除此之外还有一个翻译过来叫做“李****”的韩国棋手曾经进入过第一届网络大赛的前八名。对方圆而言，这人应该算是一个很强的对手，其余韩日棋手按论坛上的称谓都属于“面9”，认为对方圆不会造成什么威胁的。
棋友们对韩日两国棋手的资料收集非常仔细，但是对方圆的第一个对手“马歇尔”却是浑不在意，似乎此人根本不存在一样。方圆也不认为一个牛高马大的欧洲人能将围棋这门纯粹的东方艺术研究到多么高的水平，因此对这个棋手也没有太过上心，也认为这第一盘不过是例行公事而已，应该很快就会结束了。
内心的轻视让方圆非常的放松，但这些并不表示出他会在比赛过程中轻敌，实际上，方圆每次对局时都会将心情调整到最好，把每一个对手都当作强敌来对待，即便在面对丁文惠时也是这样做的。现在的方圆就努力静心凝神，平静地等待着对局开始。屋子里的大灯已然关掉，整个房间只有显示器以及旁边的那个小台灯发出的光线，这不强的光线映着方圆的脸颊，有一种阴阳脸的感觉。