在田见秀击败孙传庭对寿**的援军时，李鸿基的七万大军和十万民夫已沿着渡沱河，兵锋直指京师外围的真定府。
每到夏天霍雨时期，渡沱河常常洪水滔天，一路摧枯拉朽，毁坏堤岸，将周围全变成一**澡泽，明朝明文记载渡沱河的大水灾就不下十次，此时渡沱河却异常温顺，正适合唐军的民夫运送各种物质。
真定卫是明成祖所设，朱棣建都北京以后，真定府直隶于京师，成为拱卫京师的主要城镇，不仅是五州十一县的****中心，而且是控制燕晋咽喉的**通中心，成为沟通京师与西北、西南地区的**通要道，同时还肩负着从西部太行山砍伐木材供应京师柴炭的任务。
真定府的重要，从一首诗中可以看出来“起伏沙冈一郡环，唐藩成德汉常山，西抱恒岳千峰峭，南载渡沱百道湾。中国咽喉通九省，神京锁钥控三关。地当河朔称雄镇，虎踞龙踏燕赵间。”
正因如此，真定府****的安定、经济和文化的发展，直接关系到京师安定，终明一朝，对于真定城的地位十分重视，在****、军事方面，真定府的地位与顺天府（北京）十分接近。不但直设巡抚，而且在各处创建许多关城、寨堡、营所、仓储、墩台、铺站等军事和通信设施。
真定府第一道关卡就是井陉县西缘的娘子关，这个关卡守将为千总马继臣。关内有二千士兵镇守，仍是一夫当关，万夫莫开地险要所在。只是看到唐军的威势，明军早已吓破了胆，战战魏兢的抵挡了一天。马继臣开关投降。这个险要地娘子关。就此落入了唐军手里。
娘子关一下，其余的关卡更是不如，加上有马继臣的引导，明军各个关城，寨堡纷纷被唐军拿下，不到五天地时间。真定府周边地关卡全被唐军拿下，除去分守各地地守军外，还有六万唐军将真定府团团包围，
望着城下无边无际的唐军。真定府的巡抚徐标面无土**，站在城头差点摊倒，他身边的总兵周遇吉赶忙将他扶住，徐标才没有出丑，他哆哆嗦嗦的道：“这……这如何是好？”
此时真定府有兵马二万，城高墙厚，徐标却完全没有一战的勇气，早在唐军攻击娘子关时，徐标已快马派人向京师救援，而且是一天一封急信，只是没想到短短五天时间，唐军已兵临城下，而明庭还没有作出反应。他现在再派人去求救也出不去了。
周遇吉镇定地道：“大人放心，本府人马有二万，兵精粮足，抵挡唐贼十天半月丝毫没有问题，到时援军早就到了，唐贼自然只有解围。”
徐标的脸**稍为好转：“周总兵，那守城之事就拜托你了，本抚要下去了。”
看到徐标下去，周遇吉脸**并没有变化，早知道巡抚靠不住，他能将守城全权委托给自己，不捣乱就好了：“那大人走好。”
崇祯接到真定府被围攻的奏报，犹如挨了当头一捧，他刚不久还夸奖杨嗣昌剿灭了河南的匪患，没想到转眼唐军就攻到了京师地外围。
杨嗣昌在河南，唐军是从山西攻过来的，似乎怪不到杨嗣昌，可是杨嗣昌本来就是要统领天下兵马剿灭唐军，你到河南剿张妙手，白九儿**什么，真定府的求救一送来，众人不是想着如何救真定，而是对杨嗣昌群起而攻，
崇祯本来对杨嗣昌有怪罪之意，群臣一攻击，崇祯反而一意维护起杨嗣昌来了，除了命令杨嗣昌赶快对唐军发起进攻外，还赐给他白金百两，大红纤丝表里四套，斗牛衣一件，功银一万两，让众臣更是又忌又妒。
只是杨嗣昌远在洛**，若要调杨嗣昌回来救真定府、，那这次对唐贼的进剿就无果而终了，崇祯此时还不相信朝庭对唐军已完全属于下风，能将江山保住就不错，或者他是不愿相信，自己继位十余年，每天霄衣忏食，局事还会败坏如此，他念念不忘一年将唐贼剿灭，不愿意调杨嗣昌的兵马回救，免得剿贼大业毁于一旦。
皇帝不愿调杨嗣昌救援真定府，而是幻想来个围魏救赵，只是杨嗣昌尽快攻击唐军湖广，陕西一带，真定府的唐军就会自行退去，可是真定巡抚徐标的告急文书一封比一封紧急，崇祯也坐不住，万一唐贼一狠心，弃守老巢，全力要攻向京师，也不得不防，收到徐标第三封求救信时，崇祯召急群臣相商。
杨嗣昌不能动，那最能战的部队就是数万关宁铁骑了，最大的兵营就是京师，只是唐军在沈**还有数万部队，除非放弃整个辽东，否则关宁铁骑根本脱不开身，如果放弃了辽东，沈**的唐军跟踪而来怎么办。
那么只有从京城派兵营救了，只要辽东不失，真定可保，京师就没有危险，京师三大营足有三四十万大军，从中**出个十万人马，救援真定府似乎可行。
只是兵有了，派谁统兵却是一个问题，京师三大营的统领全都让崇祯换成了太监，以太监领军，崇祯还是抹不开脸面，群臣也****，太监若能领军，那还要大臣**舍，岂不内廷内廷都变成太监的天下。
只是群臣虽然****太监领军，却没有一个人肯主动提出来领兵御敌，许多人心头忐忑，怀里都揣着一张唐军的《讨明檄文》，今天早晨一起身，京师的百姓突然之间发现北京的街头到处贴着唐军写的《讨明檄文》。
这把锦衣卫上下吓坏了，唐军在京师有多少人，这上千张《讨明檄文》是谁贴的，刘应选看到《讨明檄文》上的内容更是双眼一黑。他急忙令锦衣卫上下全力收缴《讨明檄文》，只是许多檄文已流到朝庭****手里，刘应选不可能收得完。这可是锦衣卫地严重失职，他不敢告诉崇祯，盼着大家也不敢在皇帝面前抖露。将此事就此揭过去。
如今都早朝半天了。皇帝却还蒙在鼓里。得到这张檄文的人果然没有一个向皇帝提起，有忠贞一点的，怕惹起皇帝地怒火，有两头首尾的内心已是动摇，众臣议论了半天，没有拿出一个救援真定府的主帅人选。
崇祯见大臣不愿出头。怒气冲冲地道：“难道汝等要让朕亲率六军与贼决一死战呼？”
大臣见皇帝说出此话，一起拜倒：“臣不能为皇上分忧，臣等有罪！”
崇祯更是冷笑：“有罪，有罪！说有罪有何用。你们倒是给朕拿出一个主意来。”
这时大学士李建泰出列，慷慨激昂地道：“皇上，主忧，臣辱，古有明剑，今贼犯真定，臣愿领兵向西，以报皇上知遇之恩。”
崇祯见有人出头，大喜：“卿忠心为国，朕知矣，传旨，大学士李建泰加封兵部尚书衔，赐尚方宝剑，即刻领兵前往真定，督师剿贼，准其节制河北各路总兵，巡抚，一切便宜行事。”
李建泰连忙谢恩，众臣却暗自嘀咕，李建泰为人贪生怕死，即无奴将之才，又无统兵之策，怎么会自高奋勇，代帝亲征。
李建泰却另有打算，他地老家在山西，山西已有一半归于唐，他的老家就在前线，他怕唐军打到他的老家，将他家抄了，不如趁此机会出头，必会得?*实鄣纳褪叮绞闭莆樟巳Γ匀豢梢宰詈罄桃话眩搅苏娑u绻芫仍蚓龋删筒皇乐Γ荒芫染吞樱硬涣司屯督担艽糯缶督底鼙攘绞挚湛胀督狄茫绞币材苈舾龊眉矍?br/>
李建泰竟然样样算好，就是没有想到为皇帝尽忠，退散后，往日**好的官员都来向他祝贺，恭祝他此行顺利，为国立功，心中却以为他已发疯。
李建泰在朝中摸爬滚打数十年，好不容易才熬到大学士的位置，如何会不明白同僚们地眼神，他摸了摸怀中的《讨明檄文》，冷笑道：“你们焉知老夫所想。”
第二天，崇祯就给李建泰摆酒饯行，文武百官全部陪同，崇祯在正**门城楼给李建泰赐酒之后，拿出自己亲笔撰写的《钦赐督谕手敕》，郑重其事的**给了李建泰。
李建泰展开一看，受宠若惊，敕书道：“朕仰承天命，继祖宏图，至今十有一年，未能修德尊贤，以致兵灾连岁，民罹水火，皆朕之罪也……
其骄法**玩之将，贪酷倡逃之吏，妖言**众之人，缺误军粮之辈，情真罪当，即以尚方从事……
愿卿荡平妖氛，旋师奏凯，封候进爵，铸鼎铭功，朕仍亲迎应贺，共享太平，预将代朕杂征安民请命乱至意福行示谕，成使闻知，特谕。”（注1）
李建泰看到此文心花怒放，着实感动了一把，这可比杨嗣昌还要恩宠，杨嗣昌对各地总督，巡抚，总兵之类地****，如果要杀，还要先行参奏才行，而李建泰则可以直接先斩后奏，崇祯可能也看出了真定府的凶险，赋予了李建泰全权，可能是李建泰的慷慨激昂打动了他，崇祯还真以为李建泰是忠心耿耿之辈。
李建泰领着京营的十万大军，慢吞吞的出了北京城，离正**门走不到二里，他所乘的软桥左杆突然发出吱呀一声响，断成两截，将李建泰将轿中摔了出来，他脸**灰白，愣在地上半响也爬不起来。
担任轿夫的家丁大吃一惊，以为把家主摔坏了，跪在地上号啕大哭，李建泰才骂骂咧咧起身，轿子离地本来不高，李建泰不是摔坏了，是吓坏了，这个轿他坐了数年，一直没有坏过，今天带兵出城不出两里就坏了，这岂不是大大的不吉。
李建泰为人迷信，自己虽然都想到了，但刀剑无眼，万一要是伤着自己就划不来了，他心中顿时打起了退堂鼓，只是此时回去却是万万不可能，只能拖慢行程了，从京师到保定，快马不过几个时辰的距离，他带着队伍走了三天才到。
到了保定，李建泰却不肯再向前行了，他坐镇在保定，命令保定知府何复，守备张大同，指挥文运昌带人去救真定府，只是三人官职太小，李建泰**脆给他们火线提级，何复升为巡抚，张大同，文运昌同时升为副将，带兵五万去救真定府。
何复等下官职虽小，但一腔热血，此时得拨高位，都向李建泰表示誓死击退唐贼，带着大军，连夜就向真定府出发。
李建泰喜的乐开了花，他心道为帅者只要知人善用就可以了，也不用亲自上阵，这么看来，自己比古之名将也不稍多让，心安理得的躲在保定府享受起来。
此时唐军对真定已进攻三天了，巡抚徐标躲在府中根本不敢指挥明军抵抗，这么一来，真定的防守重任全落到总兵周遇吉身上了，周遇吉算得上是一员难得的良将。
周遇吉是锦州卫人，从小勇力过人，喜好打猎，经常从山中猎得猛兽。入伍后，积功升到京营游击，京营中勋戚中官子弟，见周遇吉质鲁，对他都很是轻视，周遇吉道：“公等皆纨**子，岂足当大敌。何不于无事时练胆勇，为异日用，而徒糜唐禄为！”
周遇吉接管了真定府的全部兵权，反而将真定府守得固若金汤，唐军从第一天起，就架起大**朝真定府猛攻，整个真定府都淹没在**声中，明军上下都面如士**，周遇吉将明军从城头上全都撤了下来，进入藏兵洞中，唐军的**声一停，明军就全部从藏兵洞中钻了出来，牢牢的守着城墙。
真定府虽然城高墙厚，但时不时也有藏兵洞被唐军的大**连连击中，塌陷下来，将里面的兵将全部压死，周遇吉不顾个人的安危，自己亲守在藏兵洞中，待唐军炮声停的间隙，他就带着亲兵走进一个个藏兵洞，安慰里面的官兵。
众人见总兵大人如此，一个个热血沸腾，誓死要保卫真定府，唐军每一次的进攻都被明军用血**之躯挡了下去，三天来，明军伤亡不下四五千人，唐军也丢下了近一千具尸**，唐军无论兵力还是武器，都占着绝对的优势，攻成这样，李鸿基也觉得惊讶万分。
（注1，此文是崇祯十七年皇帝给大学士李建泰饯行所用。当时李自成正在进攻山西，李建泰自高奋勇到山西督战，还要散尽家财以充军用，崇祯着实被李建泰感动了一把，允许他对前线文武有生杀大权，哪知此老出了京师就慢悠悠前行，还没有见到义军，就先吓的丢盔弃甲逃跑。）