顾蕴屈膝给他见礼，笑道：“三表哥等很久了吗，对不住，我方才陪外祖母用了午膳，又服侍她老人家躺下后，才回了自己屋里，不然我一准儿早就过来了……”
话没说完，注意到平谦脸色苍白，眼睛泛红，像是遇上了什么不好的事一般，心下不由一紧，忙道：“三表哥的气色不大好，莫不是身体不舒服？我这便让人回了二舅母，替你请个大夫来瞧瞧。”
平谦却道：“不必了，我好得很。我有几句话想单独与表妹说，表妹能让你的丫鬟退下吗，这里地势高出四周许多，旁人可以一眼便看见我们没有什么失礼的行为，却又听不见我们说话，不会于表妹的闺誉有损的。”
顾蕴一听这话，便知道二舅母必定已将事情告诉三表哥了，这事儿的确不好让太多人知道，不然将来让三表哥的妻子知道了，还不定会横生出什么枝节来，虽然锦瑟是她的心腹，却不是三表哥的心腹，三表哥信不过也情有可原。
因命锦瑟：“你且先回去罢，我待会儿与三表哥说完话自己回去即可，在自己家里，难道还能出什么事儿不成？”
锦瑟点点头：“那奴婢就先回去了。”说完屈膝一步，却行退出了亭子，很快便消失在了顾蕴与平谦的视线以内。
顾蕴这才看向平谦开门见山道：“不知三表哥有什么话与我说，可是与长辈们那个亲上做亲的愿望有关？三表哥大可不必放在心上，那只是长辈们的愿望而已，如今……”
“谁说只是长辈们的愿望了！”话没说完，已被平谦急声打断，“你也不想一想，以我们家长辈的开明，若不是我对你不止是兄妹之情，他们又怎么会巴巴的将我们两个凑做堆？以前我是想着你年纪还小，我自己也身无长物，连秀才都不是，所以一直不曾向你表明过我的心迹，只是在长辈们面前透露了一点意思，如今我索性明明白白的告诉你，我心悦你，表妹，想娶你为妻，想与你共度此生，表妹你愿意吗？”
平谦说话时，也不忘紧紧盯着顾蕴的脸，惟恐漏掉了她脸上任何一点表情。
顾蕴却是脑子“轰”的一声，半晌才反应过来平谦竟是在向自己表白。
三表哥怎么就会心悦她呢，他还只是个孩子呢，怎么就会懂这些了？
在此之前，她一直都以为想将她和三表哥凑做堆只是外祖母的愿望，就是为了保障她后半辈子喜乐顺遂，不受半点委屈，毕竟再没有比自己舅母变成婆母更好的亲事了，何况二舅舅二舅母还一直对她疼爱有加。
万万没想到，这竟然也是三表哥的愿望，不，应该说正是因为知道了三表哥的愿望，外祖母才会对这事儿乐见其成的。
可对上平谦认真的目光，看着明显比自己高出不少，身量已与成年男子无异，脸部轮廓也变得比以前更分明，任谁见了都不会再拿他当孩子的平谦，顾蕴又不得不相信自己的耳朵没有听错，三表哥是真的在向自己表白，原来这事儿不是她以为的只是长辈们的愿望，更是三表哥的愿望！
顾蕴不得不肃然起来，如此一来，她就更得把话与三表哥说清楚了，不然三表哥一时钻了牛角尖，就真是要误了他的后半辈子了，届时她不但难见二舅舅与二舅母，更没有脸面再去见外祖母了！
思忖一番后，顾蕴也认真的对上了平谦的眼，一字一句缓声说道：“对不起，三表哥，从客观上来说，近亲成婚的危害性是真的很大，我不想害了你，也害了二舅舅二舅母和外祖母；从主观上来说，我压根儿就没想过这辈子要嫁人，现在不想，将来也不想，我更没想过要嫁给你，在我心里，你一直是我亲哥哥一般的存在，我实在不能想象有朝一日自己的亲哥哥变成了自己夫君时的情形，那会让我觉得自己是在败坏道德伦常。所以还请你趁早迷途知返，你这么好这么优秀的男子，值得一个比我好一百倍一千倍的女子！”
一席话，说得平谦本就苍白的脸霎时越发惨白了，片刻方惨然一笑，道：“别的女子纵比你好一百倍一千倍，那也是别人，不是你，何况在我心里，谁也比不过你！若我仅仅因为别人比你好，就这么容易便移情了，根本就是对你的亵渎，也是对我对你的感情的亵渎，我的感情，没有那么廉价，也做不到收放自如！”
顾蕴不由头疼，她怎么能想来，三表哥竟在不知不觉中，对自己情根深种至此了？
她感激他的好意，可她却是真的没想过要嫁给他，也实在没办法嫁给他，就像她方才说的那样，那会让她觉得自己是在乱伦！
她只得耐下性子，语重心长的继续劝平谦：“三表哥，我真没有你想象的那么好，你只是因为素日能接触到的女子太少了，所以才会觉得是真的心悦我，等你将来遇上你命中注定的那个人，你就会知道，如今自己的想法根本就是不成熟的，那时候你反倒要感激我今日的拒绝了。”
平谦却哑着声音低吼道：“我自己的心意我自己还能不知道吗，在我心里，表妹就是我命中注定的那个人，谁也取代不了表妹在我心里的地位！”
顿了顿，抬头热切的看向顾蕴，又急又快的说道：“表妹，你说近亲成婚于子孙后代不利，那我们将来过继二哥的儿子为嗣也就是了，至于你说你不想布上姑母的后尘，这辈子都不想嫁人，我也可以等你想通的，你一年想不通我便等一年，你三年想不通我便等三年，你十年想不通我便等十年，我就不信有生之年等不到你想通的那一日了！你别急着拒绝我，给我一个机会好吗，将来我绝不会让你受一丝一毫委屈的！”
这话说得顾蕴越发的感激，她何德何能，能让三表哥为了她连过继和一直等到她愿意的话都说出来？
却也让她越发的着急与头疼，果真继续任他执迷不悟下去，外祖母也还罢了，二舅舅尤其是二舅母一定会恼了她，甥舅间再不复如今的长辈慈爱晚辈孝顺的，何况她是真的不想误了他的一生！
顾蕴只得狠下心来，冷声说道：“孩子可以过继，你也可以等我，可我的意愿三表哥就能罔顾了吗？你难道从没想过，我有可能压根儿就不心悦你的，总不能你心悦我，我就得也心悦你罢？我再重申最后一遍，我这辈子都绝无可能嫁给你，所以你还是趁早迷途知返，听长辈们的话，娶一个门当户对的妻子，早日为平家开枝散叶，那我们还能继续做兄妹，否则，我们就连兄妹都没得做也别想做了，毕竟你若一直执迷不悟，二舅舅二舅母一定会怨我，连外祖母我也没脸再见，平家的大门我自然也没脸再踏进一步，我失去的就不只是你一个哥哥，而是所有最亲的亲人了，你真的忍心逼我至厮吗！”
‘总不能你心悦我，我就得心悦你罢’？
‘我这辈子都绝无可能嫁给你’！
平谦脚下一个踉跄，几乎不曾摔倒在地，心也似是被人一把捏紧了，以致连呼吸都困难。
原来表妹是真的对他只有兄妹之情，也是真的没想过要嫁给他，可笑他听了母亲的话后，还一再的安慰自己，表妹那是不知道他的心意，一旦她知道自己的心意，一定会改变主意的，毕竟自己为了她连亲生的孩子都可以不要，这样的深情难道还不足以感动她，还不足以抚平她心里的伤口？
这才会急着赶来见顾蕴。
然而此时此刻，平谦却一千个一万个后悔自己不该来这一趟，如果不来这一趟，他还可以继续自欺欺人的安慰自己，表妹如今是年纪还小，而且一时钻了牛角尖，等她再大些自然也就好了，然后便可以继续等下去了。
如今他该怎么办，表妹连继续等下去的机会都不肯给他，他难道真只能与表妹做一辈子的兄妹，真只能带着求而不得的遗憾与心痛，过一辈子吗？
顾蕴从没见平谦像现下这般失魂落魄，大受打击过，心下也沉甸甸的颇不是滋味儿，打小儿三表哥就对自己最好，比对几位表姐还要好，有什么好吃的好玩的从来都是第一个想到她，对她真正是千依百顺，若非想着定要他迷途知返，她是真不想这样伤害他，也真不想失去这样一个哥哥！
她实在没办法再面对这样的平谦，她怕自己再待下去，就要忍不住心软，不由自主的拿话来安慰他了，问题是，如今谁都能安慰他，就自己不能安慰他，不然谁知道他会不会又升起几分希望来，以为事情还有回圜的余地？
顾蕴只得冷声扔下一句：“该说的我都已经说完了，还望三表哥牢记我方才的话，以后只拿我当妹妹看待，再不要有别的非分之想，不然，我也再不敢踏进平家的大门一步了！”然后屈膝一礼，急匆匆的去了。
余下平谦看着她决绝的背影，好半晌终于回过神来，苦笑着低喃了一句：“你让我只拿你当妹妹看待，可付出的感情若真这般轻易就能收回，那也算不得什么真感情了！不过这既然是你的愿望，那我如你所愿便是！”也蹒跚着离开了月华亭。
躲在一旁僻静角落里的顾蕴见状，方稍稍松了一口气，只盼三表哥能早日走出来，她还是喜欢看到他阳光开朗的样子，方才那个满脸沉痛欲绝的他，她这辈子都不想再看见第二次了！
因此一事，顾蕴接下来的时间里兴致都不高，连晚间去平老太太屋里与大家伙儿一道用晚膳时，都频频走神，还好几次将菜掉到了桌子上。
平老太太见了，因关切的问道：“蕴姐儿这是怎么了，瞧着一点精神都没有，是不是身体不舒服啊？”
顾蕴忙回神来：“没有的事，只是一时有些晃神罢了，外祖母不必担心，我很好。”到底不敢再走神了，专心的吃起饭来。
平二太太却是猜到顾蕴一多半是在为儿子晃神的，午后平谦与顾蕴在月华亭见面之事怎么可能瞒得过她这个当娘的，虽然心疼于儿子回去后就越发葳蕤了，以致这会儿连晚饭都不肯上来吃，却也感激于顾蕴的快刀斩乱麻，真由着儿子再执迷不悟下去，谁知道将来会生出什么事端来？
只是以顾蕴与平谦素日的感情，平谦这个被拒绝的固然深受打击，顾蕴这个拒绝的人心里只怕也好受不到哪里去……两个孩子都是好孩子，只可惜终究有缘无分啊！
平二太太因忙岔开了话题：“对了大嫂，您方才说明日祁家表妹要来给娘请安，可有需要我帮忙的地方，若是有，还请大嫂只管吩咐，我旁的事不成，帮忙跑跑腿儿还是可以的。”
平大太太闻言笑道：“祁家表妹至多也就是带着女儿们来访而已，让厨房整治一桌酒席，若祁家表妹愿意留下来用晚膳呢，午宴后我们便支了牌桌子打牌便是，侄女儿们也自交给沅姐儿滢姐儿两个款待，倒是没有什么需要二弟妹帮忙的地方。”
平二太太就笑了起来：“既然大嫂这么说了，那我明儿可就只管吃和玩了。”
顾蕴还是这会儿才知道祁夫人明日要来拜访平老太太之事，立时生出了明日要随大伯母一块儿回去的念头来。
至少接下来个把月，她是不好再在外祖母家多待了，不然三表哥为了躲她，以后都不来外祖母屋里吃饭了怎么办，假以时日，难免会让人瞧出端倪来，让三表哥觉得失了面子，越发的黯然神伤，也为以后三表哥的妻子进门后埋下隐患。
决定了，明日她就随大伯母一块儿回去，既给三表哥留一个走出来的时间与空间，也多些机会出去见慕衍，早些将加盟的事情定下来。
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☆、第九十五回 萎靡
连着两夜不曾好生睡得，翌日起来，顾蕴眼圈下免不得多了一圈淡淡的青影，人也有些萎靡不振。
想着不能让人瞧出端倪来，她简单梳洗一番后，便打发了小丫头子去厨房取煮鸡蛋来，轮着热敷了小半个时辰，眼睑下的青影方淡了些，但仔细瞧依然瞧得出来，她索性又破天荒敷了层米分，才觉得满意了，然后吩咐锦瑟留下领着人整理箱笼，她自己则带着卷碧去了前面平老太太屋里。
方行至平老太太门外的芜廊下，可巧儿就见平沅与平滢被簇拥着走了进来。
顾蕴忙迎上前给二人见礼，二人忙也还了礼，平滢素日最好打扮的，又眼尖，一眼便瞧出了顾蕴今日竟难得敷了米分，因笑道：“你不是素来最不喜欢那些脂啊米分的吗，怎么今儿倒是转了性？”
顾蕴没想到平滢一眼就瞧出自己敷了米分，只得笑道：“是昨儿夜里走了困，才照镜子时觉着脸色有些不大好，我大伯母与堂姐们今儿不是要来吗，虽说都不是外人，我也不能连最基本的礼仪都不顾，这才想着敷层宫米分遮掩一下，没想到三表姐一眼就瞧出来了，可见再号称‘宛若肌肤’的米分，也只是宛若而已啊！”
说得平滢一脸的得意：“那是，也不瞧瞧我是谁，凭它什么米分，只要上了人的脸，都休想逃脱我的法眼。不过你怎么会走了困，是因为也听说了三哥哥病倒之事，所以……担心得睡不着觉吗？”
见平滢笑得一脸贼兮兮的，顾蕴忽然就想到，好像以往在自己面前一提及三表哥时，三表姐也常这样笑，以前她一直没觉得有异，如今总算明白，敢情三表哥的心意不止长辈们知道，只怕几位表哥表姐也一早都知道，自己是有多迟钝，竟一直都没觉得有异过？
若是自己一早察觉，一早便采取相应的措施，事情是不是就不会发展到今日这般局面了？
不过眼下再来追究这些也没有意义了，当务之急是三表哥的病，顾蕴因忙问平滢道：“三表哥病了吗，什么时候的事，我不知道啊，这会儿三表哥怎么样了？”
“你不知道？”平滢的得意立时换成了惊诧，“你竟然不知道，那你为什么会睡不着？”
顾蕴真是受不了她的抓不住重点，深吸一口气道：“我睡不着不是重点，重点是三表哥到底生了什么病，如今怎么样了？三表姐你能不能别卖关子了！”
平滢见她都有些气急败坏了，不敢再磨叽，道：“听说三哥哥昨夜很早就睡了，连饭都没吃，等到三更天时，他的小厮怕他饿了，打算去叫醒他问他要不要起来吃点什么东西，却发现他不知何时早已烧得浑身滚烫了。小厮不敢怠慢，忙打发婆子去回了二伯母，二伯母立时赶了过去，稍后又打发人去请了大夫来，就是这样，听说三哥哥依然说了大半夜的胡说，到天都亮了，才昏睡了过去，也不知他怎么会忽然就病倒了，他的身体不是自来都极好的吗？”
平谦的身体的确自来极好，架不住此番实在被打击得狠了，本来自中了秀才以来，他的心情便一直极好，等进了盛京城，见了心心念念的表妹，见她比去年长高了好些，人也出落得越发漂亮，已是一个不折不扣的大姑娘，他的心情就更好了，进京的当日便已在盘算，等过几日父亲和母亲忙过了以后，便让他们请了媒人替自己登门提亲了。
说句不怕父母师长生气的话，若不是想着中了秀才便能娶到心爱的小表妹了，他此番还未必能痛下决心头悬梁锥刺股的，一举便过了县试与府试，他打小儿就不是个特别有毅力之人，何况只是次子，也不需要他支应门庭。
却没想到，他的努力到头来换来的却是小表妹毫不留情的拒绝，那他的努力还有什么意义，他活着又还有什么意义？
当然，受“身体发肤受之父母”观念根深蒂固的影响，平谦倒还不至于想着去轻生什么的，但他却的的确确心痛到了恨不能立时死过去的地步，又因被拒绝了实在不好意思让旁人知道，他也没个人可以诉说自己的心痛与委屈，于是只能都憋在心里，所谓“怒伤肝，悲伤心，忧伤肺，思伤脾，愁伤肾，百病皆生于气”，平谦五脏六腑都快伤遍了，可不得病倒了？
平二太太知道后，连头发都顾不得梳，只来得及胡乱披一件外衫，便急匆匆去了外院儿子的屋子。
却见儿子都烧得糊涂了，嘴里仍叫着‘表妹’，平二太太是又气又急又心痛，忙忙将平谦的小厮都打发了，又令贴身嬷嬷去敲打他们，务必让他们不该说的话一个字都不敢说出口后，才亲自照料起儿子来，一面又打发人去请大夫。
如此一来，自然也就惊动了平大老爷平大太太等人，只瞒着松鹤居这边，惟恐平老太太知道后，急坏了身子而已，自然的，顾蕴也就无从知晓了。
顾蕴一听平谦是三更前就开始烧起来，且连晚饭都没吃就睡了，便知道他定是被自己打击得狠了，这才会急痛攻心病倒的，心里霎时越发的不是滋味儿，这要是三表哥有个什么三长两短，自己岂非一辈子都难以心安了？可其他的事情她能勉强自己，惟独感情的事情没法勉强，她又有什么办法呢？
思忖间，耳边又响起平滢的声音：“我正与二姐姐说，给祖母请过安后，就去外院瞧瞧三哥哥呢，表妹你是跟我们一起去呢，还是待我们去过了，你单独再去？”
顾蕴回过神来，就见平滢又笑得贼兮兮的了，不由暗叹一口气，看来自己得找机会与三表姐谈一谈，让她以后别再信口开河了。
她正要回答平滢的话，一旁一直没说话的平沅已先轻斥道：“好了三妹妹，你胡说八道什么呢，都是自家兄妹，一块儿去与单独去又有什么差别？祖母只怕早起身了，我们且快进去给她老人家请安罢。”
平沅连日来也曾自平大太太处听到一些风声，猜到顾蕴与平谦的婚事怕是不成了，这才会及时喝住了平滢，省得她再胡说八道下去，回头于顾蕴和平谦的名声都不好听。
平滢素来还是很敬服平沅这个二姐的，见二姐发了话，顾蕴也明显脸色不好，到底住了口没有再说，姐妹三人鱼贯进了平老太太的屋子。
平老太太半夜不知道平谦病倒的消息，这会儿却是知道了，听得平沅与平滢说要去探望三哥哥，她立时便应了，还让二人替自己带几样药材过去，自己就不过去了，省得平二太太又要忙着照顾儿子，又要忙着服侍她这个婆婆，越发分身乏术。
顾蕴平老太太却没有让她去，只说指不定什么时候祁夫人母女就来了，让她留下待会儿帮忙待下客。
待平沅与平滢行礼告辞后，平老太太才与顾蕴说道：“你也别以为都是你的错，这世间惟独勉强不了的，便是感情，你三表哥这一病也并非全是坏事，蝴蝶破茧成蝶之前，都要经历一番切肤之痛的，他若连这点痛都熬不过来，也不配做平家的子孙了！”
平老太太一眼便看见了顾蕴的颓丧与萎靡，知道她心里不好受，这才会有此一说，至于拘着她不让她去外院看平谦，则是怕二儿媳心痛孙子，迁怒起外孙女来，闹得彼此都难堪，伤在儿身痛在娘心，比起与自己没有任何血缘关系的外甥女，是个做母亲的，都会本能的心疼自己儿子的。
偏事情到了这个地步，她也不能一味的偏袒外孙女，家和才能万事兴，平家能有今日，就是因为一家人从来都和和美美的没有红过脸，若是像旁的人家那样明明是一家人，却乌眼鸡似的恨不能你吃了我我吃了你，那这个家的家运也该到头了！
顾蕴索性趁此机会与平老太太道：“外祖母，我想今儿便随我大伯母回去，如今我也不知道该以何面对去见二舅舅和二舅母，二舅母与三表哥也未必愿意见到我，我还是回家去的好，等过了这阵子，我再来瞧外祖母，承欢外祖母膝下，未知外祖母意下如何？”
平老太太闻言想了想，到底还是点了头：“那你便先回去罢，等过了这阵子，外祖母再打发人去接你，你放心，等下次你再来时，该过去的便已都过去了，再不会让你为难。”
顾蕴的眼泪一下子就来了，忍不住扑到了平老太太怀里。
这会儿她又忍不住怨起自己为何要重生来，若她没有前世的经历，如今面对这样一门样样都好的亲事，她一定眼睛都不眨一下便会答应下来，如此便不会让三表哥心痛，不会让二舅舅二舅母伤心，也不会让外祖母为难了！
可她若是不重生，又怎么能像现下这般与外祖母相依相拥，与亲人们朝夕相对，体会前辈子连做梦都不敢想象的来自亲人们特有的温情呢，也许这便是老话“福兮，祸之所倚；祸兮，福之所倚”的由来了？
一时平大太太过来了，平老太太知道顾蕴担心平谦，她自己也担心，遂问道：“谦哥儿这会子怎么样了，烧已经退了吗？”
平大太太点头笑道：“烧已经退了，大夫说谦哥儿身体底子好，此番之病虽来得急，只要能退下烧来，至多将养三五日的，就有望大愈了，娘尽管放心。”
平老太太这才面色稍缓，念了一声佛道：“小人儿家家的好些时候发烧其实都不是生病，而是因为长身体在烧骨头呢，如今我总算可以放心了。”
顾蕴在一旁也松了一口气，希望病过这场之后，三表哥便能退一步海阔天空罢！
平谦既病着，平二太太自然不能帮着款待祁夫人了，所以等到稍后门房上传话进来，说显阳侯夫人的车驾已到了玉桥胡同的巷口之时，就只得平大太太领着顾蕴并平沅平滢姐妹接出了垂花门外。
祁夫人一身大红凤穿牡丹刻丝通绣衫，一见平大太太便未语人先笑：“怎么敢劳烦大表嫂亲自出来迎我，咱们都是自己，您不拘打发哪个丫头婆子来也就是了，再不然就打发蕴姐儿来也是一样。”说着屈膝给平大太太见礼。
平府这一日一夜虽有些不平静，平大太太养气功夫却极到家，闻言忙屈膝给祁夫人还了礼，方笑道：“祁表妹这话的意思是，下次我再去你们家时，你不打算亲自出去迎我了，只管受用你自己的，那我可不依。”
表姑嫂二人寒暄了几句，又各自受了顾菁顾芷和平沅平滢顾蕴的礼，待她们姐妹也彼此见过之后，才被簇拥着，一路说笑着去了平老太太屋里。
待见了平老太太，彼此少不得又厮见了一番，平老太太才冲平大太太使了个眼色，平大太太便笑道：“沅姐儿滢姐儿蕴姐儿，你们三个，且带了两位侄女儿去园子里逛逛罢，也省得你们听我们长篇大套的讲古不耐烦，我们也不能自在说话儿。”
平滢姐妹几个忙屈膝应了，引着顾菁与顾芷却行退下，果真逛园子去了。
祁夫人这才笑道：“昨儿蒙伯母不弃，答应将蕴姐儿许配给腾哥儿，我与腾哥儿都是不胜喜幸，今日却是特地为取定礼而来的，还请伯母不要笑话我心急才是。”